опыт картёжников, если началась череда неудач, то хрен её так просто прервёшь. То, что от Айзикора не осталось трупа, породило новый символ веры, "что его призвал Творец. А когда он вернётся, тогда и наступит эпоха всеобщего благоденствия". Следом началось то, на что Крэй смотрел совершенно анимешными глазами, не понимая, что делать с этим сумасшествием. Ибо на его глазах самопроизвольно зарождался культ Айзикора, в котором ему лично и его коллегам отводилась роль "Главных Пособников Абсолютного Зла".

Глава 46. Мердгресская защита

Год 5099 от явления Творца, начало мая

Место действия: Королевство Гренудия, окрестности замка Мердгрес.

- Аллин, ты можешь оценить, сколько ещё до вашего замка? – поинтересовался у друга Лоренс, когда небольшой отряд въехал в очередной перелесок.

- Если ничего не путаю, то осталось совсем немного. Скорее всего, за тем леском должны уже будут показаться башни, – ответил с некоторым сомнением Аллин.

Будь с ними Орвин Сердон, он бы сразу безошибочно определил их точное местоположение. Но за время жизни в замке тирр Мердгрес-младший всего настолько редко выбирался в конные прогулки по окрестностям. Так что вспоминать было особенно нечего. Однако данный ответ оказался удивительно близок к истине. Всего через час кавалькада втянулась в открытые ворота барбакана замка Мердгрес, с которого за приехавшими внимательно наблюдала пара стражников. Не успели всадники спешится, как из господского дома показались встречающие. Ими оказались три самые нетерпеливые обитательницы замка: тирра Беатриса с дочерью и принцесса Элеонора. Последняя скромно остановилась чуть позади, не зная, что ей делать и как себя вести в данной ситуации.

- Мальчик мой дорогой, наконец ты дома! – тирра радостно шагнула навстречу своему драгоценному сынуле. - Как же я рада снова видеть тебя здесь! Как закончишь с приветствиями, немедля поднимись к отцу, вам надо обязательно о многом переговорить. А я пока распоряжусь, чтобы твоему спутнику подготовили комнату.

С этими словами тирра благожелательно улыбнулась Лоренсу, который всё никак не мог улучить момент и подойти к Арьяне, и удалилась, давая возможность молодёжи выплеснуть накопившиеся эмоции. Вырвавшаяся наконец на оперативный простор, младшая тирра Мердгрес оказалась рядом Лоренсом практически в ту же секунду, когда мать скрылась за массивными дверями. Правда до чего-то предосудительного дело не дошло и Лоренсу дозволили поцеловать только лишь руку.

Тем временем Аллин направился к принцессе. Та робко улыбнулась своему жениху, напряжённо ожидая его реакции. Всё же несколько последних месяцев изрядно перевернули всё с ног на голову. Сейчас Элеонора уже не была той беззаботной, непосредственной девчонкой, гораздо более свободной в проявлении чувств и эмоций, чем того требовали строгие правила дворцового этикета. Но, к её удивлению и радости, слова и не требовались. Её любимый смотрел на неё широко раскрытыми глазами. И во взгляди было и изумление, и восхищение, и, чего уж греха таить, откровенное желание. Казалось, что он увидел её впервые, а Амур, улучив момент, успешно расстрелял по нему весь свой колчан.

В некотором роде так оно и было, ведь принцесса уже больше недели почти непрерывно носило то колечко, что получила после памятного разговора от Краса Рислента. И теперь молодой тирр не мог оторвать взгляда от девушки, не понимая, то ли она так сильно похорошела за время разлуки, то ли он раньше просто не разглядел, насколько она в действительности мила и очаровательна. Не ожидавшая такой реакции Элеонора зарделась и потупила взор. Юноша приблизился к ней, словно находясь в глубоком трансе:

- Очень рад видеть вас здесь, Ваше высочество. Надеюсь, теперь внешние обстоятельства не смогут помешать нам общаться больше.

- Я тоже очень рада нашей встрече, Аллин, – сказала Элеонора расцветая, - Мы же, вроде, договорились перейти на "ты". Но тебе надо идти, тирр Велдон ждёт. А у нас ещё будет время на разговоры.

Когда Аллин чуть заторможено повернулся и ушёл, девушке стоило огромного труда удержваться от радостного визга. Она так страстно мечтала именно о такой реакции любимого! И вот мечта исполнилась! Какое это счастье!

***

К кабинету отца Аллин подошёл всё в том же состоянии задумчивости, в которое его погрузила встреча с Элеонорой. Он с удивлением понял, что его страстно влечёт к ней. Только оттенок этого внезапно появившегося влечения совершенно иной. Оно совсем не напоминало безудерженую, бузмную страсть к Мелиссе, смертельно опасное влечение к Гианаре или несколько приторное ощущение излишней доступности Морганы. Тут восприятие чувства был совсем другим. Нечто, подобное желанию оказаться в тёплой, уютной комнате рядом с хорошо натопленным камином, когда за окном свирепствуют трескучий мороз и пурга. Это чувство манило, обещая спокойствие и комфорт. Пожалуй, из всех, это ощущение было наиболее приятным и ласковым. Хотя, безусловоно, уступало по остроте и резкости тому, что было с подлой кошатиной. С головой, занятой подобными мыслями, юноша и подошёл к знакомой двери кабинета.

Коротко постучав и услышав разрешение, Аллин переступил порог:

- Привествую тебя, отец!

- Здравствуй, сын! - хмуро ответил тирр Велдон, - ты обещал быть более осмотрительным, и снова не держишь своё слово!

На лице молодого человека отразилось искренне непонимание:

- О чём ты, отец?! Мы выехали достаточно большим отрядом, ни в какие стычки ни с кем не вступали! - в этом месте Аллин покраснел, вспоминая эпизод с фальшивой мерлой, случившийся буквально позавчера.

- Но ты не предупредил меня о своём приезде. Хорошо хоть Кларенс догадался сообщить, когда тебя надо ждать.

- Прости, я действительно не подумал, - смутился молодой маг.

- Ладно, что было, то было, - махнул ладонью Велдон, давая понять, что не считает данный проступок заслуживающим большего внимания, - С принцессой уже видился?

- Да. Удивительно, но она сильно похорошела с нашей последней встречи.

- Разве? Не заметил. Но так даже лучше. Ты знаешь, кто её сюда привёз и кто ещё прибыл вместе с нею?

- Нет, мы успели лишь обменяться приветствиями и я сразу поднялся к тебе.

- Похвально. Так вот, бежать из Кера ей помогла тирра Виола, а организовал побег мерл Крас Рислент. Они оба сейчас в замке. Постарайся с последним если не подружиться, то по крайней мере установить ровные отношения. Парень далеко не прост и такой союзник в будущем будет очень полезен. Кстати, обе