Стук в дверь вывел меня из размышлений, и я поспешила бросить рюкзак в шкаф.

– Входите, – крикнула я, схватив в руки книгу и разлегшись на кровати.

Роланд высунул голову из-за двери и вошел в комнату.

– Мы завтра уезжаем, а ты прячешься в своей комнате?

Я опустила книгу на грудь.

– Прости, я не хотела оставлять вас без внимания. Просто последние несколько дней были тяжелыми, и мне хотелось немного побыть в тишине.

Он поднял бровь.

– Ты имеешь в виду побыть одной, чтобы спланировать свой побег.

– Что? – я нервно сглотнула. – О чем ты?

– Николас рассказал мне, что увезет тебя. Сказал, что ты расстроена.

– И что? – Я не стала смотреть в его глаза, чтобы он не увидел боль в моих.

Я не виделась с Николасом с тех пор, как ушла сегодня утром. Несколько часов назад он стучал в мою дверь, но я не открыла. Он знал, что я была там, как и я знала, что по ту сторону двери точно был он, но через несколько минут он ушел. Мне претило создавать дистанцию между нами, и я ощущала его отсутствие, словно зияющую дыру в груди.

Но он слишком хорошо меня знал, а у меня никогда не получалось скрыть от него свои намерения. Если он поймет, что я задумала, то сегодня же посадит на самолет в неведомые края. Я не могу этого допустить. Роланд громко фыркнул.

– Я слишком хорошо тебя знаю, поэтому не жду, что ты покорно согласишься. Выкладывай. Каков план?

Я старалась сохранить невинное выражение лица.

– Нет никакого плана, Роланд. Я просто читаю. Видишь? – Я подняла книгу для пущей убедительности.

– Знаешь, я бы счел это более правдоподобным, если бы ты не держала книгу вверх ногами.

Я посмотрела на перевернутый текст перед глазами и покраснела.

– Попалась. – Он сел в изножье кровати и посмотрел на меня серьезным взглядом. – Ты же не думаешь сбежать в одиночку после всего, что случилось?

Отбросив всякое притворство, я отложила книгу в сторону и села.

– Именно из-за всего, что случилось, я и должна уйти. Нужно остановить Мастера, пока больше никто не пострадал. Я найду Мадлен и заставлю ее выдать его личность.

– С чего ты взяла, что сможешь ее найти, если остальные Мохири не могут?

– Мадлен умна и наблюдает за Мохири и Мастером. Малейшее движение – и ее как ветром сдуло. – Я самоуверенно улыбнулась. – Моего появления она не будет ожидать.

– Да, но сначала ты должна ее найти, а ей на протяжении десяти лет удавалось от всех скрываться.

– Никто не может скрыться от всех, если только не живет безо всяких удобств, а я точно знаю, что моя дорогая мамочка жила не в пещере. Мой друг Дэвид выслеживал ее целый месяц и вскоре напал на ее след.

Роланд нахмурился.

– Дэвид, который хакер? Если он знает, где она, скажи Тристану, и пусть он со всем разберется.

– Нет. – Я встала с кровати и принялась мерить комнату шагами. Больше я не стану сидеть и бездействовать. Не могу. К тому же Мадлен была слишком умна и за километр заметила бы приближение своего отца. – Как я уже сказала, она следит за ним. И будь я проклята, если позволю отправить меня бог знает куда, пока все остальные рискуют собой. Ты меня знаешь, Роланд. Я так жить не могу.

– Но неужели ты можешь оставить Николаса? Я видел, как ты смотрела на него прошлой ночью. Ты ведь его любишь?

Я остановилась и сглотнула ком в горле.

– Да. Но этого недостаточно.

Мысль о том, чтобы бросить Николаса, разрывала меня изнутри. Я любила его сильнее, чем вообще считала возможным. Но если останусь и позволю ему защищать меня, как он того хочет, то вскоре почувствую, что меня душат, и начну злиться на него. Чтобы у нас все получилось, мы должны относиться друг к другу как к равным. Но этому никогда не бывать, если мы поступим так, как он хочет.

Роланд указал на одну из фотографий над моим столом.

– А как же Нейт? Его ты тоже бросишь?

Я села в кресло и обхватила голову руками.

– Я не хочу его оставлять, Роланд. Я чуть не потеряла его, и мне ужасно тяжело оттого, что я причиню ему такую боль. Но я делаю это и ради него тоже. Пока Мастер на свободе, Нейт будет здесь узником. После событий прошлой ночи я сомневаюсь, что есть место, в котором он будет в безопасности.

– Ты все твердо решила?

– Да. – Как только я ставила перед собой цель, уже ничего было не изменить, и он об этом знал. Меньше всего на свете мне хотелось оставлять Николаса и Нейта или Тристана, Джордан и Десмонда. Но речь шла не о том, чего я хотела. Я всеми фибрами души знала, что должна это сделать.

– Ладно. Я иду с тобой.

В груди вспыхнула надежда, и я, подняв голову, посмотрела на друга. Но подавила надежду так же быстро, как она разгорелась. Мне совсем не хотелось делать это одной, но я не могла впутывать Роланда.

– Нет, я не могу тебе это позволить.

Он скрестил руки на груди и упрямо поджал губы.

– Если я не иду, то и ты тоже.

– А как же твоя мама и школа? Ты не можешь пропустить выпускной год.

– Мама поймет… в конце концов. А в школе без тебя отстойно.

Я беспокойно грызла ноготь. Я здорово переживала из-за того, что собиралась сделать, и мне было бы не так страшно, если бы Роланд был рядом. Я бы никому не доверила свою жизнь так, как лучшему другу. Ну, почти никому. Я заставляла себя не думать о Николасе.

– Хорошо.

Настал черед Роланда встать и метаться по комнате.

– Сара, ты уверена, что хочешь так поступить?

Я расправила плечи и посмотрела в его голубые, полные тревоги глаза.

– Этот вампир убил моего отца и пытался забрать у меня Нейта. Он не раз пытался убить и меня. Он объявил войну моей семье, и я не стану сидеть сложа руки и ждать, какое зверство он совершит следующим. На этот раз я сама брошу ему вызов.

– Этого я и боюсь, – пробормотал он. – Итак, давай посмотрим, правильно ли я понял. Мы будем выслеживать твою мать и вампира Мастера, пока половина кровососов страны ищет тебя? Не говоря уже о Мохири.

На протяжении последних четырех месяцев за мной охотились, меня изводили, и я стала свидетельницей стольких