Сначала он встретил противника у Дей-Гапа, после короткого боя Стрейт отступил на хорошую позицию на горе Сэнд. Там Форрест снова его атаковал, но не добился успеха и после отчаянного боя отвел своих людей, чтобы перестроиться для следующей атаки.

Стрейт тотчас воспользовался представившейся возможностью, чтобы отступить и, одновременно стреляя и отступая, попытался закрепиться у Лонг-Крика. Там состоялся тяжелый бой, и северян снова обратили в бегство. Когда они отступили примерно на 10 миль, наступила ночь. Стрейт снова сделал остановку, однако быстро перемещавшийся и стремившийся к его полному уничтожению неутомимый Форрест буквально следовал за ним по пятам. Еще одна ожесточенная схватка между ними произошла в полной темноте, и снова конники северян бежали в смятении.

Никогда не устававший лидер южан-конфедератов продолжил преследование и наседал на них следующие 10 миль, когда северяне-федералы сделали еще одну остановку. Опять сражались ночью, и снова южная кавалерия одержала победу.

После этого Форрест остановился на два часа, чтобы накормить людей и лошадей, не евших ничего уже 24 часа, позволив им передохнуть. Следовало также дать подтянуться отставшим, осмотреть их амуницию и привести отряд в порядок.

С рассветом Форрест снова возглавил движение, его люди бодро возобновили преследование. В 11 часов утра у Блоунтсвилла они снова догнали врага, опять выбили оттуда, захватив некоторую часть амуниции и припасов. Состоялась битва без остановки движения вместе с авангардом и продолжалась в течение десяти миль, вплоть до реки Блэк-Уорриор, где произошла новая стычка. Наступила ночь, Форрест велел сделать новую остановку в течение трех или четырех часов, чтобы накормить людей и лошадей, дать им передохнуть.

В полночь преследование возобновилась, пройдя 15 миль, южане догнали врага у Уилс-Крика, где снова выбили противника, захватив некоторое количество пленных, фураж и лошадей. Снова сделали остановку на несколько часов, чтобы накормить лошадей. Невероятно напряженный темп движения начал серьезно сказываться на отряде Форреста – много лошадей не могли идти дальше, много солдат отстало, поэтому у Форреста оказалось здесь для финального сражения всего 600 солдат. И эти люди, вымотанные трехсуточным почти непрерывным движением и боями, выказывали признаки усталости, многие прямо засыпали в седле. Форрест оживлял и подбадривал их энергичной речью, и небольшой отряд снова двигался.

Молодая дама из южан, жительница этой местности, увидев, что конфедераты ищут брод, подошла к генералу Форресту и предложила показать ему старый и малоизвестный брод, находившийся неподалеку. Она села сзади на его лошадь, и, двигаясь галопом, они доехали под огнем противника к нужному месту. Там конфедераты быстро пересекли реку.

Вскоре добрались до Гадстена, там Форрест выбрал 300 лучших из своих конников, снова повел вперед и, быстро переместившись на 9 или 10 миль, снова нагнал противника примерно в 5 часов 2 мая близ Тюрктауна. Там и состоялась еще одна стычка. Стрейт устроил для южан засаду, однако быстрая атака на полной скорости Форреста с его людьми, стрелявшими направо и налево из пистолетов и винтовок, позволила ему пройти через засаду с небольшими потерями, сломав линию федератов, убив, ранив и захватив некоторых из них. Теперь стемнело, и снова противник пустился в бегство, Форрест остановился на ночь, позволил собраться своим солдатам и дал лошадям жизненно необходимый отдых.

На рассвете 3 мая остатки отряда конфедератов, всего 500 боеспособных солдат, снова выступили, и примерно около 9 часов утра им удалось догнать федералов и отбросить их на некоторое расстояние. Те, откатившись, снова привели себя в порядок.

Форрест, чей пылкий дух и пламенная храбрость инстинктивно вели к нанесению тяжелых ударов, тем не менее всегда держался настороже, чтобы достичь нужного результата благодаря хитрости, если это оказывалось возможным. Он подумал, что пришло теперь время попытаться добиться сдачи противника. Его отряд был таким небольшим, что, пока шли переговоры, он должен был демонстрировать себя в разных местах, обманывая командира северян – убеждая его в том, что он окружен превосходящими силами.

Наконец условились о сдаче, и, чтобы скрыть небольшую численность своих солдат и сложности получения фуража, Форрест сказал, что берет только два полка, чтобы сопровождать своих пленных в Ром, находившийся в нескольких милях. Остальные же войска он размещает в соседних городах. Чтобы обмануть полковника Стрейта, Форрест отдал ложные приказы, управляя вымышленными войсками на своих флангах. Так и случилось, что 1700 человек северян сдались примерно 500 южанам.

О произошедшем писали достаточно подробно, вероятно, перед нами тот случай в истории, когда преследование кавалерии, проведенное так энергично и настойчиво, стало одной из самых прославленных операций из всех, осуществленных южанами.

В течение трех дней люди Форреста проходили в среднем 41 милю (66 км) каждый день, сражаясь часами несколько раз днем и ночью. После этого в течение последних 48 часов Форрест и его люди, уставшие и обессиленные, прошли 90 миль (145 км). Ко времени сдачи северян конфедераты с трудом пытались совладать со сном. Они почти все клевали носом, с трудом открывая глаза.

Вышеприведенные описания нескольких наиболее значимых действий Моргана, Стюарта и Форреста позволяют составить четкое представление об особенностях боевых действий кавалерии в ходе Гражданской войны в США. Что же касается генералов южан, то и Форрест, и Морган не являлись профессионалами. Но именно им приписывают организацию и принятие системы кавалерийской тактики (мы можем даже сказать, что и стратегии). Она оказалась новой по многим своим особенностям и самому успешному применению современного улучшенного огнестрельного оружия к потребностям конницы.

Принципиальной же стала идея использования во время действий конницы метательного (в данном случае огнестрельного) оружия, применение лошадей исключительно для того, чтобы доставить солдат до того места, где они будут действовать пешими. Как мы уже видели, подобная идея не является новой, ее несколько раз пытались реализовать в разные времена.

Как известно, в войсках Александра II Великого существовали димахи, парфяне применяли своих стрелков, римляне часто спешивались, рыцари использовали петронели, тяжеловооруженные всадники-жандармы – аркебузы и пистолеты, драгуны часто использовались подобным же образом, хотя не всегда с успехом. Выводы оставим для исторической части настоящей работы. Здесь же мы рассмотрели причины подобной неудачи и те же, что сохраняются и в настоящее время.

Итак, во время американской Гражданской войны кавалерия прекрасно проявила себя, причем использовалась именно в качестве конных стрелков. Южане первыми начали использовать кавалерию таким образом и весьма преуспели, пока северяне не усвоили их систему и со временем стали бить конфедератов их собственным оружием благодаря превосходящим ресурсам и численному превосходству.

Мы подробно рассмотрели сначала действия южной кавалерии, теперь же перейдем дальше, чтобы показать необычайные результаты, каких достиг тот же самый тип конников в северных армиях в заключительные годы войны.