Я позволила себе прикусить кожу на его шее, оставив еле заметный след от клыков, по которым в этот раз не попал яд вампира в кровоток жертвы.

Его движения возвращали меня к реальности, напоминая мне, что сегодня я должна подчиняться ему, ведь от моих успехов на этой сугубо личной войне зависит судьба клана.

Я снова выгнулась ему навстречу, подставляя чуть теплую кожу его поцелуям.

– Тише, только не кричи, – чувствуя приближение конца, попросил он.

Я безвольно опустилась на шкуру медведя, что коснулась моей спины, и тяжело вздохнула. Он лёг рядом, захватив меня в свои объятия, защищая от всего мира, что теперь готов был меня разорвать, уничтожить, испепелить.

– Мы так давно не были вместе… – произнес он.

"Ох, лучше бы и не были вновь!" – подумала я.

– Ты говорила, что существует какая-то проблема, – он выдохнул тяжёлый воздух в мою ключицу.

– Люциан, – я резко села на полу, вглядываясь во мрак землянки. – Ты мне нужен, – сорвавшись на шепот, угас мой голос.

– Что случилось? Неужели Аро не способен тебя защитить? – он поровнялся со мной, схватив за обнаженные плечи.

– Речь не об этом… – начала я свою красивую ложь. – Я говорила с ним. Пойми… Ох, не могу я подобрать нужных слов.

– Говори, как есть, – в темноте ночи я видела тревожный взгляд ликана.

– Румынский клан, что правил другим миром несколько столетий назад, объявил нам войну. Численность Вольтури высока, но её недостаточно, чтобы одержать безоговорочную победу над восставшими.

– И Аро прислал тебя убедить меня в том, что между нами просто необходим союзнический договор.

– Нет. Он хочет послать к тебе своих поданных, чтобы они попросили тебя об этом одолжении. Документ уже составлен. Тебе остаётся только приехать в нашу резиденцию и подписать его.

– Какая мне выгода с того, если я могу объединиться с врагами твоего мужа и разрушить ваш клан? – он снова лёг горизонтально, заложив руки за голову.

– Хочешь, чтобы румыны убили и меня вместе со всеми слугами Вольтури? – равнодушно спросила я, взывая к голосу его разума.

– Нет, я заберу тебя в самом начале войны, тогда ты не достанешься им!

– Не думаешь, что они тебя обманут? У них нет чести, законов… Они всегда жаждали лишь наживы и власти. Им не ведомы понятия о доблести, правилах и чём-то святом.

– А старейшины твоего клана сдержат слово! – усмехнулся Люциан.

– Ты можешь заключить сделку с Аро: после окончания войны – я ухожу с тобой. Навсегда. И он не будет претендовать на меня отныне и вовеки веков.

– Неплохое предложение, но, забрать тебя я могу и сейчас.

– Рейз передал тебе мои слова? – решила я использовать последний свой аргумент.

– О том, что Вольтури нельзя убивать, иначе начнется хаос? Да. И в этом я с тобой согласен.

– Тогда зачем всё это?

– Я хочу уничтожить всех вампиров, что есть на земле!

– Тогда, сделай одолжение, убей меня первой! – уверенно произнесла я, опускаясь на шкуру мертвого зверя возле Люциана, подставляя свою тонкую шею под смертельный удар вервольфа.

Он оперся на локоть, приподнялся надо мной, разглядывая мою кожу, затем нагнулся прямо к моей плоти, касаясь клыками твердого пульса на сонной артерии. Я приготовилась к его укусу, что должен был умерщвлить меня, но он лишь провёл языком по моей шее и завершил всё это безрассудство горячим поцелуем.

– Неужели ты думаешь, что я способен лишить тебя жизни? – устремив взгляд на черный потолок, неразличимый во тьме, произнёс он.

– Я надеялась на это, – прошептала я, положив свою голову на его грудь.

– Ты сошла с ума, – мягко заметил он, заключая меня в объятия.

– Пусть так… Только… Прошу, заключи сделку с Аро!

– Ты уйдешь со мной. В день подписания договора, – твердо решил он.

– Я уйду с тобой, – повторила я его слова. – В день окончания войны.

Он тяжело вздохнул, внимая биению моего сердца, желая пропустисть мой пульс через своё тело, но не имея таковой возможности.

– Грядёт рассвет. Тебе пора, – ласковым огнем разрезал тишину леса его голос. – Музыка язычников давно замолкла.

– Да, я заметила, – сообщила я, поднимаясь над полом.

Через несколько минут я уже была полностью одета и, толкнув деревянную дверь, вышла на улицу. Он показался рядом.

– Могу я попросить тебя ещё кое о чем? – уточнила я, остановившись посреди леса, когда мы направлялись к деревне смертных.

– Конечно, – согласился он.

– Отзови Гондукк. Я чувствую, как она нервирует старейшин. Если мне нужно будет с тобой связаться, я найду способ. От неё нет совершенно никакого толку.

– Раз уж ты так просишь, – улыбнулся он. – Тогда иди в замок, а не к людям со мной. До восхода солнца осталось минут двадцать. Успеешь добраться до резиденции.

– Погода пасмурная – бояться нечего.

– Всё равно. Рисковать нет смысла. Иди.

Он притянул меня к себе, одарив горячим поцелуем, и отпустил. Через четверть часа я уже оказалась в тронном каменном зале, в котором не было ни души.

Договор с совестью

Бесшумным туманом я скользнула в покои своего супруга. Он был здесь один. Опершись руками на подоконник, Аро с тревогой устремил взгляд вперёд, туда, где пары холодной воды, поднимаясь над землёй, окутывали каменный мост, ведший в нашу временную резиденцию, скрывая его от глаз смертных.

– Не меня ли ждёшь? – бережно коснувшись его плеч, скрытых под пиджаком и рубашкой, спросила я, подойдя к нему со спины.

– Прости, не могу сейчас смотреть на тебя, – признался он, не поворачиваясь ко мне.

– От чего? – удивилась я его словам.

– Ты была с ним близка несколько пару часов назад… Я знаю, что сам толкнул тебя на это… Но… Прошу тебя… Оставь меня одного, – в его голосе я слышала искреннее отчаяние и мольбу.

– Да, мой господин, – покорно произнесла я, сделав небольшой поклон, которого ему не посчастливилось увидеть, а после удалилась.

Ему было тяжело, я понимала это. В эту ночь он снова разделил меня со своим заклятым врагом.

В моей комнате было пусто, лишь старинная мебель нарушала моё тотальное одиночество. Я устало села в кресло возле окна, за которым занимался рассвет, положила ноги, обутые в тяжёлые ботинки, на подоконник и закрыла глаза.

Невыносимая тоска и грусть скопились в моей груди. Я была истощена, но не физически, а морально. Мне нужно было бы сделать остановку, обдумать все свои решения, но я не обладала таковой возможностью на тот момент. Во мне воскресло давно забытое отвращение к Люциану, безразличие к Аро и к