Не знаю, сколько прошло времени — оно теперь казалось мне чем-то неисчислимым, — но в какой-то момент я почувствовала, что Дэлир поднял меня и куда-то понёс. Каменная стена перед глазами начала качаться, и я постаралась сосредоточиться на подбородке Дэлира. Тот был покрыт щетиной, будто Луч не брился как минимум дня три. Это показалось мне неправильным, да я вообще ни разу не видела его небритым. Не удержавшись, коснулась колючих волосков.

«Феечка, мы почти поднялись. Осталось чуть-чуть. Вон уже Диго нас встречает», — прозвучал его мягкий голос в моей голове.

«Почему ты не брился?» — зачем-то спросила я. По какой-то непонятной причине сейчас ответ на этот вопрос показался мне крайне важным.

«Не брился? — удивился Дэл. — Да, наверное, не брился».

«Почему?»

«Феечка, мне все эти дни вообще было плевать на всё, кроме тебя. Я думать-то мог с трудом. А ты про бритьё. — И чуть помолчав, добавил: — Ты даже не представляешь, как мне было страшно. Я никогда так не боялся, как в эти дни. Ведь мог потерять тебя… Это жуткое чувство».

Я ничего не ответила. Удобнее уложила голову на его плече и снова перевела взгляд на стену. А вскоре впереди забрезжил свет Селимы, и спустя два пролёта, мы, наконец, оказались на поверхности.

Я хотела осмотреться, но Дэлир удержал мою голову на месте.

«Лучше не смотри, — сказал он строгим тоном. — Не стоит тебе этого видеть».

И я послушалась. Даже глаза зажмурила и крепче прижала к лицу китель Дэла. Хотя эту маску, наверное, уже можно было убрать.

— Жена Сеша уже в камере в управлении, — услышала я голос Дигорила. — Сам Кристиан пытается улететь, но его преследуют мои парни.

— Я же просил не спугнуть, — раздражённо бросил Дэл.

— Ну прости. За ним следили, и когда тот решил сбежать из города, начали погоню, — ответил Диго. — Неси свою Фею к целителям. И тебе бы самому не помешало отдохнуть. А то смотреть страшно.

Они говорили о чём-то ещё, но я уже почти не разбирала слов. Видимо, моё сознание решило, что раз опасность миновала, то теперь можно расслабиться. И так, под, несомненно интересный и содержательный диалог Луча и его друга я банально уснула.

***

Дэлир Ринорский

Ночь давно вступила в свои права. На небе зажглись тысячи звёзд, и из-за гор выплыла величавая яркая Актара. И вроде бы после стольких выматывающих напряжённых дней, после измученных переживаниями нервов, я должен был проспать как минимум сутки. Да только не спалось.

Сначала не мог уснуть, потому что контролировал операцию по зачистке остатков Армады. К счастью, делал я это прямо из своей спальни в академии, сидя рядышком со спящей Феей. Потом, когда поймали Сеша, арестовали всех приближенных и нескольких жителей подземного города, хотел немного отдохнуть, но тут заявился Алекс.

У брата уже созрел гениальный план, как красиво щёлкнуть по носу гарданцев, и ему не терпелось поделиться со мной своими мыслями. Уверен, он с удовольствием изложил бы их Люсильде, но она не пожелала так просто прощать ему неожиданную встречу с её отцом, которого, как она считала, кронпринц просто вынудил признать дочь.

В общем, пришлось мне вместе с планом смены власти в Гардании слушать ещё и о том, что даже понятливая и сообразительная Люси иногда ведёт себя, как обиженная девочка. И конечно, Умник не мог не спросить о моих намерениях относительно Карины. Тогда-то я и рассказал брату о нашем с ней разговоре на лестнице… и её мыслях. Выслушав меня, Алекс молчал, наверное, минут пять. Потом усмехнулся, поймал мой взгляд и молча вышел. А спустя полчаса вернулся с Люсильдой и торжественно заявил, что если мне кто-то и сможет помочь, то только она.

— Знаешь, Дэлир, — сказала девушка, почему-то не желая смотреть мне в глаза. — Ты предал её доверие, а такое очень сложно простить. Да даже если она найдёт в себе силы для прощения, в её душе всё равно останется осадок от этой обиды. Это будет отравлять её. Вот скажи, ты знаешь, чего сейчас хочет Карина? Каким видит своё будущее? Сомневаюсь. Думаю, ты, как и твой брат, просто всё сам решил. Но, поверь, сейчас с таким подходом, ты загонишь себя в угол.

— И что ты предлагаешь? Отпустить её? Позволить уехать? Сменить имя? — я не смог сдержать эмоции и раздражение. — Люси, даже если Карина справится, ей для начала нужно сдать экзамены и дать клятву империи, как требует закон. Но даже не это главное! Скажи, как я могу оставить её одну? Как могу допустить, чтобы наш ребёнок родился бастардом?

— Ты же умный, Дэлир. Найди выход, — развела руками Люсильда. — Вот скажи, ты-то сам хочешь быть с ней? Представь, что она не беременна. Что Кари — просто девушка, с которой у тебя была интрижка. Стал бы ты сейчас искать её прощение?

— Стал бы, — уверенно ответил я. — Нашёл бы способ получить её прощение. И уверен, сумел бы. Но сейчас она вбила себе в голову, что нужна мне только из-за ребёнка.

— Вот и докажи ей обратное, — заявила Люсильда. — Словам она не поверит. Зато поступки оценить сможет. Главное, не дави. Никаких «я решил», «я знаю, как лучше», — она красноречиво покосилась на Алекса, который сделал вид, что не понял этот открытый намёк. — Она должна понять, что её мнение для тебя важно.

— Но я не могу с ней во всём соглашаться, — возразил я. — Что делать, если она хочет поступить неразумно?

— Ищите компромисс. Постарайся найти вариант, который устроит вас обоих. В чём-то придётся уступить тебе, в чём-то — ей. Но в итоге вы оба окажетесь в выигрыше.

Люси и Алекс просидели со мной ещё около получаса. Умник рассказал, что Люсильда отказалась уезжать с ним в столицу, и сообщила, что собирается закончить учёбу. Но братец не был намерен ждать ещё два с половиной года и заявил, что давно собирался открыть в столичной академии магии факультет следственного дела. Он уже даже с ректором все вопросы решил. Более того, функционировать новое отделение начнёт уже со следующего семестра. Группы пока будут небольшими, а сформировать он их планировал из тех, кто решит перевестись из нашей академии. Но зато полиция Трилина щедро обеспечит кадетов практикой.

Люси из чистого противоречия даже выпалила, что переводиться не собирается, но Умник в ответ лишь коварно улыбнулся и увёл её в свою комнату. Думаю, у него получится её убедить.

После их ухода я всё же отправился в кровать. Но вместо того, чтобы, наконец, спокойно уснуть, просто лежал и смотрел на Феечку. Она спала на боку, её лицо было расслабленным, дыхание — ровным, щёчки — нежно-розовыми. И мне дико захотелось её обнять, прижать к себе так крепко, насколько хватит сил. А потом целовать… долго-долго, медленно, нежно. Раз за разом доказывать, как я по ней соскучился. Как сильно она мне нужна.

Но вместо того, чтобы осуществить эти свои желания, я просто лежал рядом и охранял её сон. Максимум, что позволил себе — убрал прядку волос от её лица, чуть погладил щёку и поймал безвольные пальчики моей любимой. Боги, а ведь сегодня я мог её потерять… Не уверен, что вообще сумел бы пережить это.