подготовить каюты к принятию пострадавших, а не беспокоить команды других кораблей, – вздохнул Ричард, обняв девушку. – Дальше мы справимся сами.

– Надеюсь, учащиеся обеспечили вас иммунитетом, ведь последние несколько часов здесь находились призраки? – спросил, проходивший мимо, Питер. – Они, в случае необходимости, должны были помочь учащимся подготовить каюты.

– Не надо ни о чём волноваться, потомки Дракона, – улыбнулась неопределённая. – Просто учащимся трудно за короткое время одновременно готовить обед и койки.

– Хорошо, что пиратов из банд Теда, Шона и Уайта не привлекли, – проворчал, присоединившись к беседе родственников, Фрэнк. – Усиленного иммунитета у нас не так много.

Вскоре на кораблях «драконов» остались только хозяева, хотя их усталость ещё долгое время не давала покоя подопечным Ходами Иоши и Шерли. Только возвращение учащихся после обеда к общению с призраками, позволив здоровым «драконам» сконцентрироваться на лечении пострадавших, и отдых, помогли отвлечься от Пустого корабля, на корме которого проходили все тренировки.

Лишь перед ужином, встретив чрезмерно уставшую дочь, Ледяной Дракон с улыбкой сказал:

– Завтра ты будешь тренироваться на судне, Лика.

– Я не против общения с Нгуен в гроте, папа, но зачем после обеда она повела нас на экскурсию по своему миру?! – постепенно меняя тон от удивлённого до возмущённого, – ответила Анжелика.

– Что ты подразумеваешь под понятием «экскурсия»? Где вы были?

– Везде, где живут призраки. В том мире есть такие же природные зоны, только их обитателей мы с Полом Блэком смогли увидеть лишь благодаря усилиям Нгуен (потеряв видимый облик она обняла головы, на короткое время создав вокруг них туман, после исчезновения которого мы увидели чуть размытых, но вполне материальных людей).

– Только непонятно, почему в параллельном мире растут призрачные растения рядом с вполне материальными (материальные объекты остались такими же чёткими) и зачем они нужны призракам, Ледяной Дракон? – добавил не менее уставший, чем Анжелика, Пол. – И порой из растений (довольно крупных, разумеется) также выплывают призраки… Не страшно, но неприятно.

– Постараюсь узнать, чем обусловлено подобное поведение члена Совета, – задумчиво произнёс Альфред. – Но в любом случае прошу вас немедленно зайти в медпункт.

– И как долго мы сможем видеть призраков? – вновь спросила Анжелика, направляясь в медпункт.

– Пока не заснёшь, Лика, – заметил Чарльз, вспомнив тренировки в параллельном мире, а посмотрев на Голубого Дракона, добавил: – Владеть Четвёртым разделом (пусть и частично) приятно, но не безопасно. Мастер, пожалуйста, помогите Альфреду связаться с Нгуен.

– Обязательно, Чарли, – улыбнувшись, ответил призрак. – Встретимся на тренировке, Ледяной Дракон.

В следующее мгновение призрак исчез, Чарли отправился на камбуз, а Альфред – в медпункт. К счастью, никаких серьёзных изменений в крови последователей Дракона Младшего обнаружено не было, поэтому они присоединились к другим учащимся несколько минут спустя.

После ужина на корме Пустого корабля собралось немало людей. Восстановительное занятие уже началось, когда на корме появился призрак Голубого Дракона.

– Член Совета ждёт нас, Ледяной Дракон, – произнёс мастер 101-го поколения, поклонившись собравшимся последователям. – Пора.

– Благодарю за помощь, – ответно поклонившись, произнёс Альфред.

Вскоре путешественники стояли на берегу рва, где их уже ожидал Речной Дракон, чтобы провести гостей до грота.

– Рада новой встрече с вами, Альфред, – поклонившись, произнесла невысокая женщина. – Мастер уже сообщил причину, по которой мы сейчас встречаемся.

– Благодарю за то, что согласились принять меня, Нгуен, – после аналогичного приветствия ответил Ледяной Дракон. – В первые дни обучения, заменяя Питера, Сестра Голубого Дракона рассказывала Мей и Чарльзу о призрачных мирах, но вы решили показать один из них. Зачем?

– На подобный шаг меня натолкнуло массовое появление здесь представителей параллельных миров, в том числе и ваше, – вздохнул призрак. – Но чтобы никто не думал, что этот мир пуст (а такие, к сожалению, были и неизбежно будут, ведь видеть призраков дано не всем), Совет принял решение показать учащимся призраков, а не материальную оболочку.

– Какова роль Джулиана в принятии вашего решения, во время последнего пребывания восхищавшегося схожестью деревьев и удивлявшегося тому, что изучение данного мира не входит в курс искусства Драконов?

– Его интерес здесь ни при чём, Ледяной Дракон, а ваш ответ (отказ) абсолютно справедлив: не надо изучать те области, в которых вы пока гости.

Ещё раз посмотрев друг другу в глаза и убедившись, что все ответы получены, 200%-е «драконы» разошлись после взаимных поклонов.

Вскоре Альфред вернулся на Пустой корабль. Немного отдохнув, прежде всего для того, чтобы не напрягать иммунитет учащихся, он постучал в дверь одной из кают.

– Всё так просто? – удивилась Анжелика, когда отец рассказал ей и Полу о причине необычной тренировки.

– Да, Лика, всё более, чем очевидно, – последовал грустный ответ. – Спокойной ночи.

– До завтра, Ледяной Дракон, – произнёс Пол, закрывая дверь.

Утро. Уже на тренировке задумчивость последователей Дракона ощущалась настолько сильно, что даже учащиеся, дежурившие на камбузе судна Грэга, взволнованно посмотрели на корму Пустого корабля, где появилось несколько чанов.

– Что происходит, капитан? – спросил Смит полчаса спустя. – Столь сильное волнение необычно для всегда сдержанных «драконов».

– У нас меньше времени, чем хотелось бы, юноша, – ответил Грэг. – После вчерашнего поиска пострадавших слишком много, а до прибытия в Англию осталось пять дней, в течение которых необходимо собрать десятую часть Крови дракона.

– Но вы всегда можете рассчитывать на помощь банд Шерли и Ходами Иоши, а мы готовы заниматься с призраками, – поддержал друга Патрик.

– Надеюсь, что вы правы, потенциальные коллеги, – задумчиво произнёс подошедший Виктóр.

Подобное общение было и у других учащихся с последователями Дракона на Пустом корабле, но ничего нового, по сравнению с дежурными на судне Грэга, они не узнали. Тем не менее, очередной день обучения начался только после беседы тренеров, напомнивших своим подопечным о сохранении спокойствия.

Двое суток спустя.

– Сегодняшний день посвятим подготовке к поискам оставшихся элементов, – сообщил Альфред, когда на корме Пустого корабля появилось чуть более двухсот дочеловек. – Хотя их положение не изменилось, и угрозы им не чувствуется, но больше времени у нас нет.

– До объединения с командой Билла в моём отряде было гораздо меньше людей, но мы находили элементы Вечного дракона, – сказала Элизабет уверенным голосом. – А тот факт, что у нас есть помощники, способные в любой момент присмотреть за пострадавшими, может лишь успокаивать.

– Только достигать цели с каждой обнаруженной частью становится всё труднее, мисс, – вздохнул Фрэнк.

– На чём делаем акцент в течение дня, Ледяной Дракон? – спросил Роджер.

– На восстановлении, коллега, – последовал спокойный ответ. – Ярко выраженных угроз не чувствуется.

– В таком случае попробуем увеличить количество искателей, – закончил общение Эдвард. – Пострадавшим нужны свежеприготовленные зелья.

Во время завтрака учащиеся, в том числе и интуитивные, вели себя абсолютно спокойно, хотя активное общение между «драконами» говорило о