— Знаешь, я всегда хотел, чтобы у меня родилась дочь, — протянул он. — И я уверен, что однажды она станет такой же красавицей, как и ее мать.

Урд внимательно всмотрелась в его лицо, и Тор не знал, увидела ли она там то, что хотела. Во всяком случае плакать она больше не собиралась.

— Если тебе не нравится имя, мы выберем другое. Может, это была глупая идея.

— Ливтрасир — красивое имя. — Тор покачал головой. — И очень ей подходит.

— Но это имя выбрал другой, — стояла на своем Урд. — Глупо получилось. Я даже как-то не подумала…

— Лив и Ливтрасир, — повторил Тор. — Звучит красиво… И как верховная жрица бога света могла угадать, чего захочет простой охотник?

— Ты не охотник.

Тор разочарованно вздохнул. Он понимал, что рано или поздно Урд вспомнит об этом, но надеялся, что произойдет это нескоро.

— Нам нужно поговорить об этом, — продолжила его жена. — Я знаю, момент сейчас не самый подходящий, но времени у нас осталось немного. А может, его и нет вовсе.

Тор знал об этом не хуже Урд. В конце концов, именно он предъявил ей этот ультиматум. Слова быстро слетали с языка и могли натворить много бед, но вернуть время вспять и отказаться от них было нельзя. Однако Тор не хотел говорить об этом. Только не сейчас.

— Пожалуй, я дам тебе пару дней на выздоровление, — попытался пошутить он. — Ведь ты подарила мне такую чудесную дочь.

— Бьерн и Свериг остановились в городе. — Урд даже не улыбнулась. — Они нас ищут.

— Знаешь, я тоже обратил на это внимание, — ухмыльнулся Тор. — Но мне кажется, что тут мы в безопасности. Раз они до сих пор не нашли нас, то и не найдут.

— О них-то я как раз не беспокоюсь, — ответила жена. — Но Бьерн и Свериг не одни, с ними люди из Мидгарда, а в нескольких днях пути отсюда стоит войско ярла. И когда оно подойдет сюда…

— То спутает ваши планы? — перебил ее Тор, отстраняясь. Он выпустил пальцы Урд. Хотелось вскочить, но Тор взял себя в руки и отодвинулся от жены подальше. — Вам нелегко будет занять город, когда здесь появятся воины Бьерна.

— Ты не понимаешь, — печально произнесла Урд. — Решение давно уже принято. Оно было принято еще до того, как мы пришли сюда. Эзенгард падет, и все, что мы можем изменить, — это количество смертей.

Урд смотрела на него в ожидании ответа, а затем протянула руку, чтобы дотронуться до него, но Тор отпрянул еще дальше. Женщина разочарованно вздохнула.

— Мы пришли слишком поздно, чтобы что-то изменить. Мои сторонники готовы захватить власть в городе. Может, найдется пара идиотов, которые будут оказывать сопротивление, и тогда прольется кровь. Но сколько людей погибнет, если войско Бьерна укрепится здесь и прибудет флот Несущих Свет, полный решимости взять город силой?

Самое ужасное заключалось в том, что Урд была права, права во всем. У них не оставалось выбора между миром и войной. Им следовало решить, ограничится ли все короткой и болезненной вспышкой насилия или обернется жестокой затяжной войной, на которой полягут десятки, если не сотни горожан. Вот только было ли у него право принимать это решение?

— Я не хочу сейчас говорить об этом, Урд.

— Но ты…

— Не сейчас!

В ее глазах вспыхнул гнев и еще что-то, незримое, неведомое, пугавшее Тора. Но Урд тут же взяла себя в руки.

— Ты прав. Поговорим об этом в другой раз. Может быть, завтра. — Она смущенно откашлялась. — Кстати, я так и не спросила, как у тебя дела.

— Я думал, ты знаешь.

Тор видел, что Урд не поняла его. Пожав плечами, она покачала головой.

— Значит, зелье, которое я передала для тебя, помогло?

— Зелье?

— Не волнуйся, — заверила его Урд. — Это всего лишь травяная настойка, снимающая жар и погружающая в сон. Может, это прозвучит банально, но сон — лучшее лекарство. И оно, очевидно, подействовало. — Жена улыбнулась. — Я не знала, сможет ли она правильно приготовить смесь, но, судя по всему, у нее все получилось. По крайней мере, ты так же упрям, как и раньше.

— Она? — испугался Тор. — Ты говоришь о… Гундри?

— Гундри? — Урд покачала головой, посмотрев на Тора как на умалишенного. — Нет. Зелье готовила Эления.

Тор изумленно вытаращил глаза. Эления?

— Эления. — Урд кивнула. — А что в этом такого… — Она помрачнела. — Не бойся, я не добавляла в зелье ничего, что могло бы ослабить твою волю. Стоило бы мне пожелать — и ты исполнял бы сейчас любой мой каприз. Тогда мы не вели бы этот разговор.

— Значит, ты посылала ко мне Элению, а не Гундри? — переспросил он.

— Ну да! — Урд уже начала раздражаться. — А почему ты спрашиваешь? Что-то…

— Я был не в себе, — перебил ее Тор. — Гундри разбудила меня… и больше я ничего не помню, вот и все.

— Значит, зелье подействовало как надо, — сказала она. — Эления — хорошая ученица.

— Да уж, — пробормотал Тор. — Наверное… — Он встал. — Когда увижу Элению, нужно будет поблагодарить ее. А сейчас я лучше оставлю тебя. Отдыхай.

— Неужели я настолько плохо выгляжу?

— Ты выглядишь уставшей. Ты права, я знаю, как раздробить череп врагу и переломать ему кости, но мне редко приходилось терпеть настоящую боль. Тем не менее даже я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Отдохни пару часов, а когда наберешься сил, мы обо всем поговорим. Кроме того, я хочу повидать дочь.

В крошечной комнатушке, где жили дети Урд, Элении не оказалось. Гундри, которая провела его туда, была весьма растеряна, когда обнаружила, что младенец остался в своей колыбели один.

— Не понимаю, — сказала девушка, не скрывая своего раздражения. — Госпожа ведь приказала ей присмотреть за сестрой!

— Может быть, ей нужно было срочно… эээ… выйти, — предположил Тор.

Он склонился над малышкой и всмотрелся в маленькое личико. Его доченька! Сама мысль об этом переполняла его нежностью. Ливтрасир спала в колыбели с обитыми мехом стенками, под мягким одеяльцем, и среди всего этого меха ее личико было таким крохотным! Конечно же, Тор знал, что новорожденная сейчас не воспринимает окружающий мир и может чувствовать лишь тепло, холод или голод, но почему-то ему казалось, что Ливтрасир ощущает его присутствие и ее это радует.

— Но она не могла… — возмущенно начала Гундри.

— Иди, — перебил ее Тор. — Найди Элению, а я пока останусь здесь и присмотрю за Ливтрасир.

— Вы?

— А почему нет? — удивился он. — Она не первый мой ребенок.

— Да, но вы же…

Тор покосился на нее, и Гундри, запнувшись, нервно облизнула губы.

— Как прикажете, господин. — Она почтительно опустила голову.

Тор не стал ее поправлять.