— Не ошибаетесь.

— Замечательно! Вы не могли бы уделить мне немного своего времени? Обещаю, что не задержу вас надолго и полностью компенсирую потраченное на меня время.

Мужчина пару секунд поразмышлял, затем кивнул и сказал:

— Хорошо, идемте, — затем повернулся к старшему ученику и скомандовал: — После отжиманий — пресс, затем отрабатываете прямой удар, а потом снова физуха.

Парень кивнул, сберегая драгоценное дыхание, а его грозный тренер пошел в направлении коридора, предоставив мне его догонять. Я кивнул Стелле на небольшой стул в углу и последовал в темноту. В конце короткого темного коридора была дверь, ведущая на очередную лестницу — видимо, ту, которую упоминала девица в соседнем зале.

— Поднимайтесь сюда, — раздался голос сверху, и я поднялся на следующий этаж, где была открыта дверь в маленькую каморку. В каморке стоял старенький учительский стол, такой же стул, навевавший мысли о школе, потрепанный жизнью диван и маленький столик с электрическим чайником и чашкой. А еще все стены комнаты были увешаны разнообразными медалями и наградными грамотами. Медали были преимущественно золотыми, и грамоты возвещали о том, что их обладатель Александр был победителем таких и эдаких турниров. На особом месте висели две медали и две грамоты. «Сэнда» значилось на них. Первое место турнира стран СНГ. Нехило... «Сэнда» — это полноконтактный турнир, где сходятся бойцы разных школ, от тайского бокса до айкидо.

— Впечатляет... — честно сказал я сидящему за столом учителю.

Он продолжал меня внимательно рассматривать:

— Вы знаете, что такое «Сэнда»?

— Да... Довольно странно видеть такого специалиста в такой... необычной школе.

— Что вы имеете в виду?

— И надолго хватает ваших учеников?

Мужчина нахмурился. Видимо, я задел больной вопрос.

— Нет. Но это не значит, что я буду проводить занятия по-другому. У меня свободный набор. Беру всех и когда угодно. Смотрю на каждого. Уйти они могут тоже когда угодно. Я никого тут не держу. Но если кто-то у меня выдерживает пару лет, то потом все соревнования и турниры берет не напрягаясь. Вон у меня мальчик есть, три года занимался, сейчас в седьмом классе, в этом году он выиграл не только основной турнир в своей категории, но и взял первые места в двух старших. А пришел ко мне дохляк дохляком. Это хорошее подтверждение того, что я делаю все правильно. Какое мне дело до остальных?

— Странно, что вы не тренируете какой-нибудь спецназ.

— Одно другому не мешает. Это — для души. Я даже оплату со своих учеников беру так, чтобы хватило только на аренду зала. В спецназ люди идут тоже далеко не всегда по призванию. Иногда такие потом к нам приходят, после армии. Гордятся невероятно. А потом уходят, буквально через два занятия, и приговаривают, что так они не пахали даже у себя. Плохо пахали, значит... Так чего вам надо?

— Согласились бы вы потренировать группу ребят? Ребята приблизительно вашей комплекции, есть и крупнее. У всех за спиной реальный опыт боевых действий, и крови каждый повидал достаточно. Общее направление их подготовки — владение средневековым холодным оружием. Сил и опыта не занимать, а вот некоторой... изящности... не хватает...

— Средневековым, да? — Александр задумчиво посмотрел на меня исподлобья. — Это как-то связано с той странной историей, что была в сентябре? Когда кому-то понадобилось собрать специалистов по холодному оружию?

— Именно так. Более того: этот кто-то — я.

— Боюсь, вы обратились немного не по адресу — мечом и щитом я не владею.

— Это и не нужно. Как раз специалистов этого профиля у меня хватает. Мне нужен специалист по обращению с шестом. Ну и эксперт-рукопашник. Уж в этом-то вы разбираетесь.

— А ваши специалисты по средневековому оружию в рукопашном бою не разбираются?

— Разбираются, но не так, как вы. У них своя подготовка, основанная именно на применении такого рода экипировки. Все остальное — второстепенно.

— Хм... Вопрос очень непростой. Непростой в том смысле, что переучивать уже готовых спецов, тем более имеющих реальный боевой опыт, очень сложно. Особенно на принципиально другую технику. Скажу честно — я не одобряю подобного рода эксперименты. Попортите специалистов. Поясню — если ваши ребята так хороши, как вы их описали, то у них их боевая техника сидит в подкорке головного мозга и реакция срабатывает автоматически. Если я буду учить их своей технике, то это вызовет «сбой» — что делать? Как реагировать? Как они привыкли делать то, что спасало им жизнь, — или нечто новое? Думаю, выбор пойдет все равно в пользу первого, а вот драгоценные доли секунды будут утеряны. Плохая затея.

— Согласен. А если «с чистого листа»?

— Подготовка хорошего бойца занимает годы. Думаю, вы хорошо это знаете.

— Знаю. Скажите, а можно ли научить подобной технике роботов?

— Нет. Пока что, по крайней мере. Видите ли, я неплохо в этом разбираюсь — у меня диплом по робототехнике. Я понимаю, что робототехника далеко шагнула с того времени, как я окончил университет, но не настолько, чтобы полностью смоделировать физику движений человека. И, надеюсь, никогда не шагнет. Это во-первых. Во-вторых — программное обеспечение. Очень сомневаюсь, что кто-то сможет написать действительно полную программу, включающую в себя все возможные комбинации движений. Даже одно движение прописать математически очень сложно — сможете составить уравнение движения локтевого сустава во время прямого удара рукой? А с разворотом? А самый простой блок? Нереально. А это все не компьютерная графика для игры — за этим должны стоять движения материального объекта со всеми его свойствами, начиная с сопромата и заканчивая расходом энергии на каждую операцию.

Я невольно хмыкнул. Как раз это я хорошо знаю.

— И тем не менее согласились бы вы выступить в роли модели для такого проекта?

— Лестно, лестно... Вот, значит, куда все это свернуло, да? А почему именно я? — В голосе инструктора не было ни капли энтузиазма, скорее уж наоборот.

— Воля случая. Я действительно уже раздумывал о том, чтобы поискать специалистов в другом месте, начиная с наших органов безопасности и заканчивая монастырем Шао-линь, но вдруг увидел ваши прыжки по бетонным блокам. Учитывая их состояние, ваши габариты, окружающую температуру и прочее, — это произвело на меня хорошее впечатление.

— Я не заметил, чтобы за мной кто-то шел.

— Все правильно, у меня тоже неплохая подготовка.

— Да. Я обратил внимание, что вы необычно двигаетесь, но никак не мог понять, что это за школа.

— А как именно? — Вопрос был не ради поддержания беседы. Мне действительно было интересно, как я двигаюсь в глазах профессионала.

— Неравномерно. Иногда очень резко и быстро, как будто ваша нормальная скорость намного выше естественной. Иногда наоборот — плавно и осторожно, как будто вы вспоминаете, что вас окружают довольно хрупкие предметы и существа и не стоит им вредить.