— Это хорошо. Какой отдел? — Самарский снова спросил, и Аня готова была ответить, но не успела…

— Статистика. Ольшанский хвалил. Говорит, талантливая. Старательная. Будет толк.

Ведь это неожиданно сделал Высоцкий.

Причем неожиданно как для Ани, так и для Самарского. Повернувшего голову, глянувшего на Корнея задумчиво. Девушке показалось, что Ярослав хочет что-то сказать… И она даже понимала, что… Но он смолчал. Просто снова перевел взгляд на нее.

— Мы няню ищем. С Лизой, как я понял, вы общий язык нашли быстро… А это дорогого стоит. Оклад хороший. Испытательный срок две недели. Занятость неполная. Нам нужен человек на подхвате. Пока агентства подберут — свихнемся. А нашим эйчарам я доверяю.

Анино сердце забилось быстрее, она сделала глубокий вдох, ощущая, что в щеках разом становится горячо… И собиралась вымолвить неприкрыто радостное «да», не тратя время на раздумья, потому что… Няня — это сразу деньги. Не когда-то потом может быть, а сейчас… Да и она же любит детей… Действительно любит. А то, что опыта нет… Так это пока. Она ведь старательная…

Вдохнула глубоко, открыла рот, язык уткнулся в нёбо, готовясь вытолкнуть отчаянное согласие, но не случилось. Потому что Высоцкий сделал еще один шаг, поровнялся с Самарским, а потом произнес, глядя на нее:

— Нет. Анну интересует работа по профессии. Перспективы трудоустройства есть. Я уточнял.

Очевидно, не имел права отвечать за нее. Очевидно, ответил не так, как хотела она. Очевидно в очередной раз зашел за рамки дозволенного… Но ему было все равно. Тоже очевидно.

На Высоцкого снова поднялись два взгляда. Самарского — чуть с прищуром. Ани — открытый до нельзя. Сначала растерянный, потом немного хмурый, дальше смиряющийся…

В ответ на взгляд самого Корнея — в котором ни доли сомнений, только абсолютная уверенность в том, что она

уже

дала ответ. Его губами, но дала…

И так ведь будет всегда. Если вдруг случится чудо и они смогут быть вместе, он всегда будет вот так решать за нее… Как считает правильным… Как считает нужным… А у нее и выбора не будет: только смиряться.

И это тоже было в его взгляде. Именно это он имел в виду, когда спрашивал в машине: «ну и зачем такой тебе? Подумай лучше»… Но тогда ведь она ответила, что нужен.

А значит…

— Спасибо за предложение. Мне очень приятно. Но Корней Владимирович прав. Я хочу развиваться в профессии. И это огромная удача — попасть в ССК. Спасибо за возможность. Я постараюсь…

— Понял. Ладно. Но если вдруг…

Самарский усмехнулся, снова глядя на девушку.

— Вряд ли…

Которая улыбается застенчиво, смотрит сначала на него, а потом снова мельком на Высоцкого… И очень быстро… Слишком быстро опускает взгляд… И Ярославу как-то сразу все понятно. И непонятно тоже, потому что на Высоцкого-то не похоже…

— Спасибо, что зашел, Корней.

Но это не его дело, поэтому Самарский оборачивается, протягивает Корнею руку. Тот отвечает на рукопожатие, потом они вместе снова смотрят на девочку.

— И вам спасибо, Анна. Надеюсь, стажировкой дело не ограничится. Талантливые и старательные нам нужны. А лет через семь с радостью назначу вас на должность Ольшанского. А его на пенсию вместе с Высоцким. Что скажете?

Аня ожидаемо не сказала ничего, улыбнулась, смотря мужчинам под ноги, зная, что Высоцкий хмыкает, а Самарский подмигивает вроде как ожившей Олесе…

— Пока на пенсию не отправили, я поработаю еще немного. Если вы не против.

Высоцкий произнес, делая еще полшага ближе к Ане.

Она понимала, что это может произойти, но все равно вздрогнула, отчего-то боясь, что они соприкоснутся, пусть даже одеждой…

Вскинула взгляд, сглотнула…

— Не против. До свидания, Анна.

Самарский попрощался, ответа не дожидался, развернулся, направляясь в сторону кабинета, Аня же почувствовала, что и ответить вряд ли смогла бы, ведь в горле пересохло.

Она будто сбоку наблюдала за тем, как Высоцкий вытягивает левую руку, совсем не сразу поняла, что так он предлагает ей выйти первой…

Когда осознала — смутилась, резко повернулась на каблуках, делая шаг в коридор…

Думала, что Высоцкий отстанет или направится в другую сторону, пусть им и по пути. Или любым другим способом покажет, что ни разговора только что, ни ее самой не было и нет, но когда сначала интуитивно почувствовала, что он идет следом, а потом ощутила еле заметное касание теплой ладони к ткани блузки на пояснице, по телу прошел разряд… Разом метко ударивший и под коленки, и под дых…

— Не бросайся на первое попавшееся предложение. Таких будет еще миллион. Ты должна знать, чего хочешь от жизни. И чего ты можешь добиться тоже должна знать.

Аня сглотнула, ощущая во рту абсолютную сухость.

И сама не знала, как умудрилась не запнуться и не полететь кубарем к нему под ноги.

Будто со стороны отмечала, что они идут нога в ногу, и по коридору разносится синхронный стук набоек каблуков. Мужских и женских. Его и ее…

Ане не приходилось ни ускоряться, ни замедляться. То и дело касавшаяся поясницы рука не подгоняла, но будто била током каждый раз, как девичья кожа соприкалась с кожей мужской руки через тонкую ткань.

Высоцкий говорил привычно тихо, глядя перед собой. Вряд ли ждал ответа. Просто выдержал паузу, кивнул кому-то, шедшему навстречу, после чего продолжил:

— Позиция няня — не лучший вариант для тебя. С тем же успехом можно вернуться с гитарой в переход.

И пусть Аня изо всех сил старалась разбирать и воспринимать слова, но кровь в ушах гудела все равно громче.

— Вы правы. Наверное…

Поэтому даже такой простой ответ вытолкнуть из себя было очень сложно.

— Наверное…

А стоило Высоцкому повторить ее сомневающееся «наверное», как Аня не сдержалась, повернула голову, чуть подняла ее… Увидела, что мужские губы подрагивают… И взгляд будто тоже не так серьезен, как недавно…

— Меня правда хвалил Ольшанский?

Аня спросила, понимая, что если и рискнет — то только сейчас. Выдержала взгляд Высоцкого, даже не выдала, кажется, что дыхание продолжало сбиваться каждый раз, когда мужская рука прижимала ткань блузки к коже…

— Правда.

Он ответил и только потом отвернулся, снова кивая шедшим навстречу, а вот Аня не спешила…

Смотрела на него и даже не боялась, что с кем-то столкнется. Если вдруг по курсу будет опасность — Высоцкий поможет. Направит. Подскажет.

— И насчет перспектив трудоустройства — это правда?

— Об этом тебе рано думать. Работай.

— Но вы же сказали…