вину за свою долгую историю нарушения завета с Богом или же ностальгию по благодатным дням, когда Израиль был полностью независимым. Какой бы ни была причина, плакать было не время. Неемия и Ездра распорядились готовиться к грандиозному празднованию. Бог желал радости, а не печали. Его избранный народ восстанавливался, и это было так же несомненно, как и восстановленные каменные стены Иерусалима.

Центральный персонаж этой главы — человек на деревянном помосте, читающий из свитка, — стал символом своей нации. Евреи превращались в «народ Книги». Они не вернули себе территорию и величие, которыми когда-то обладали, но они никогда не забудут урок Ездры. Он стал прототипом нового национального лидера: книжника, человека, изучающего Писание.

Из книги «Знакомство с Библией»

10 декабря

Что читал Иисус

Читая Ветхий Завет, мы читаем Библию, которую читал и использовал Иисус. Он молился этими молитвами, запоминал эти стихи, пел эти песни, слушал в детстве эти истории на ночь и размышлял над этими пророчествами. Иисус почитал каждую «йоту и черту» еврейских Писаний. Чем больше мы осмысливаем Ветхий Завет, тем больше постигаем Иисуса. Мартин Лютер сказал: «Ветхий Завет — это завещание Христа, которое Он повелел вскрыть после Его смерти, прочитать и повсюду провозгласить через Евангелие».

В одном из ярких фрагментов своего Евангелия Лука рассказывает о том, как Иисус неожиданно появился рядом с двумя учениками на дороге в Эммаус. Несмотря на то, что молва о воскресении распространялась, подобно лесному пожару, эти двое явно ей еще не поверили. Иисус мог увидеть это по их потупленным в землю глазам. В качестве небольшого розыгрыша Он попросил их рассказать обо всем случившемся с этим человеком по имени Иисус (ученики Его еще не узнали) за последние несколько дней. Затем Он упрекнул их:

О, несмысленные и медлительные сердцем, чтобы веровать всему, что предсказывали пророки! Не так ли надлежало пострадать Христу и войти в славу Свою? И, начав от Моисея, из всех пророков изъяснял им сказанное о Нем во всем Писании (Луки 24:25-27).

Сегодня нам необходим опыт «дороги в Эммаус» наоборот. Ученики знали Моисея и Пророков, но не могли понять, как это все относится к Иисусу Христу. Современная церковь знает Иисуса Христа, но быстро теряет остатки понимания Моисея и Пророков.

Из книги «Библия, которую читал Иисус»

11 декабря

Чего желает Бог

Как-то зимой я на две недели спрятался от всего мира в горной хижине в Колорадо. Я привез с собой целый чемодан книг и статей, но открывал только одну книгу — Библию. Я начал с Бытия, и когда, наконец, дошел до Откровения, уже пора было вызывать трак для расчистки подъездной дороги и готовиться к отъезду.

Комбинация тишины в заснеженной глуши, уединения от людей и исключительного сосредоточения навсегда изменила мой подход к изучению Библии. В процессе этого ежедневного чтения сильнее всего меня поразило следующее. В богословских книгах мы читаем о Божьем всемогуществе, всеведении и Его беспристрастности. Эти принципы можно найти и в Библии, однако там они хорошо спрятаны, и их необходимо «раскапывать». Но если просто читать Библию, то сталкиваешься не с туманными очертаниями, а с живой Личностью. Бог испытывает удовольствие, гнев и разочарование. Снова и снова Его шокирует поведение людей. Иногда, приняв решение ответить определенным образом, Бог может «передумать».

Читая Библию от начала до конца, как это делал я, вы исподволь будете переполняться то радостью, то гневом, словом, — эмоциональными переживаниями Господа вселенной. Это правда, что Бог «заимствует» образы из жизненного опыта людей, чтобы быть понятным нам в общении, однако эти образы, несомненно, указывают на стоящую за ними более сильную реальность.

Из всех книг наибольшее впечатление на меня произвела Книга пророка Иеремии. Образ раненого возлюбленного у Иеремии для меня просто непостижим. Почему Бог, создавший все сущее, добровольно подверг Себя такому унижению со стороны Своего творения? Тот факт, что для Бога настолько важна наша реакция, лишил меня покоя.

«Приручая» Бога посредством слов и идей, разложенных по полочкам в строго алфавитном порядке, мы можем легко утратить силу страстных взаимоотношений, которые Он ценит выше всего остального. Для тех из нас, кто пишет, проповедует или даже размышляет о Боге, большей опасности и быть не может. Даже простые абстракции могут стать для Бога жесточайшим оскорблением.

Прочитав за две недели всю Библию, я обрел твердую уверенность, что Бог не настолько уж заинтересован в том, чтобы мы подвергали Его анализу. Подобно всякому родителю и всякому возлюбленному, Он, в первую очередь, желает любви.

Из книги «Я просто интересуюсь»

12 декабря

Отринутый Возлюбленный

Многие люди воспринимают образ Бога, как некой обезличенной силы — чего-то сродни закону тяготения. Однако Осия изображает почти полную противоположность: Бога страстных чувств, ярости, слез и любви. Бог горюет, будучи отверженным Израилем.

Господь использует печальную историю Осии, чтобы проиллюстрировать собственную боль страданий. Бог говорит, что первый восторг любви, когда Он нашел Израиль, был то же, что найти виноград в пустыне. Однако, когда Израиль снова и снова поступал вероломно, Богу приходилось терпеть ужасное бесчестие уязвленного возлюбленного. Как ни удивительно, Божьи слова несут оттенок самооплакивания: «И буду как моль для Ефрема и как червь для дома Иудина» (5:12).

Яркий образ отринутого возлюбленного (как, например, в Осии 11) объясняет, почему Бог пребывает в такой нерешительности. Он готовится стереть Израиль с лица земли. Но подождите — вот Бог плачет, протягивая Свои руки… Но нет — Он опять провозглашает суровый суд. Такая смена настроений кажется безнадежно нелогичной, но только — не для того, кто когда-либо был оставлен любимым человеком.

Существует ли более сильное человеческое чувство, чем боль от предательства? Спросите у старшеклассницы, которую только что бросил ее парень ради школьной королевы красоты. Или настройте радио на какую-нибудь музыкальную волну, и вслушайтесь в содержание песен о любви. Или просмотрите в газете сводку новостей об убийствах, из которых большинство, как ни удивительно, происходят на почве ссор с охладевшими возлюбленными. Осия и Бог вживую продемонстрировали, что значит отчаянно любить кого-то без намека на взаимность. Даже Бог, невзирая на всю Свою силу и мощь, не может заставить человеческое существо любить.

Почти в каждой главе книги пророка Осии говорится о «блудодействе» и «прелюбодействе» Божьего народа. Бог, Возлюбленный, не будет делить Свою возлюбленную невесту ни с кем другим. И все же, как ни удивительно, даже когда она отворачивается от Бога, Он все равно продолжает любить