что Библии следовало бы быть более последовательной. Впрочем, со временем я начал ценить подобное разнообразие, как одно из основных достоинств Ветхого Завета. Подобно очень длинной симфонии, он содержит в себе как радостные, так и унылые пассажи, каждый из которых вносит свой вклад в общую картину. Ветхий Завет отражает все, что мы переживаем: иногда — испытания Иова, иногда — безмятежность Псалма 22, живя в мире, где события разворачиваются то по принципам Притчей, то согласно резким противоречиям Екклесиаста.

Из книги «Библия, которую читал Иисус»

4 декабря

Вечность в сердце

Однажды на Аляске мне посчастливилось видеть удивительной красоты зрелище всего в нескольких километрах от Анкориджа. Заметив машины, стоящие на обочине шоссе, я тоже остановился. Как оказалось, небольшая стая китов — серебристо-белых белуг — охотилась не более чем в двадцати метрах от берега. Я простоял там вместе с другими наблюдателями минут сорок, прислушиваясь к ритмичным всплескам моря, вслед за которыми из-под воды грациозно и плавно, словно призраки, выныривали киты. Толпа стояла, затаив дыхание, почти в благоговейном трепете.

Екклесиаст, несомненно, понял бы такую реакцию на китов, потому что он утверждал, что мы, хотя и не боги, все же сильно отличаемся от животных. Бог «вложил мир в сердце» людей (в оригинале — «вечность», — прим. перев.). Подобная элегантная фраза применима ко многим аспектам человеческой жизни. Безусловно, она намекает на религиозный инстинкт, который, к смущению антропологов, проявлялся во всех когда-либо изученных человеческих сообществах. Но наши сердца воспринимают вечность не только религиозно. Екклесиаст — не нигилист. Он потрясающе четко видит красоту сотворенного мира.

Книга Екклесиаста прошла испытание временем как образец возвышенной литературы и кладезь великой истины, поскольку она представляет обе стороны жизни на этой планете: обещание удовольствий, настолько привлекательных, что мы можем посвятить погоне за ними всю свою жизнь, а также — тягостное осознание того факта, что эти удовольствия, в конечном итоге, не приносят удовлетворения. Манящий Божий мир слишком велик для нас. Будучи созданными для другого дома, для вечности, мы, в конце концов, осознаем, что по эту сторону вечного рая ничто не сможет заглушить шепот неудовлетворенности.

Екклесиаст пишет: «Все соделал Он прекрасным в свое время, и вложил мир в сердце их, хотя человек не может постигнуть дел, которые Бог делает, от начала до конца». Такова основная мысль этой книги. Тот же урок, который Иов получил во вретище и прахе — что мы, люди, сами по себе неспособны постичь тайны жизни, — Екклесиаст получил в мантии и во дворце.

До тех пор, пока мы не признаем свою ограниченность и не подчинимся Божьему правлению, до тех пор, пока мы не доверимся Тому, от Кого исходят все благие дары, нашим итогом будет лишь состояние отчаяния. Екклесиаст призывает нас согласиться с нашим статусом творений под владычеством Творца, и некоторые из нас делают это безо всякого сопротивления.

Из книги «Библия, которую читал Иисус»

5 декабря

Необычная военная тактика

Книги 3 и 4 Царств, а также книги пророков Иоиля, Ионы, Амоса и Осии описывают значительную часть поздней истории первых двух столетий разделенного Израиля. Северное царство начало отдалятся от Бога с первых же дней своего существования, но Библия уделяет гораздо больше внимания царям и пророкам южного царства. Из 19 мужчин и одной женщины, правивших Иудеей, по крайней мере, несколько человек продемонстрировали качества духовного лидерства, не имеющие аналогов в северном царстве. Иудея оказалась более верной жизни в завете с Богом, и, в основном, именно по этой причине она почти на полтора столетия пережила Израиль.

Глава 20 Второй книги Паралипоменон рассказывает о выдающемся царе по имени Иосафат — одном из первых правителей Иудеи. Правление всех иудейских царей было отмечено войнами, и потому большинство событий, описанных во 2 Паралипоменон, происходили, как и история Иосафата, на полях сражений. Изложенная в этой книге философия войны вкратце такова: «Если ты полагаешься на свою военную мощь или на помощь могущественных соседей, то потерпишь поражение. Вместо этого, смирись пред Богом и полностью уповай на Него, насколько бы силы противника ни превосходили твои».

Цари Иудеи с неизменным постоянством демонстрировали, что для упования на одного лишь Бога в момент большой опасности требуется незаурядное мужество. Даже самые лучшие из них запускали руку в казну, чтобы заплатить за помощь соседям-союзникам. Однако царь Иосафат показал классический пример правильной реакции. Ввиду угрозы вторжения иностранных армий он созвал всю страну на огромное молитвенное собрание, а в день сражения поставил перед своим войском хор, который должен был славословить Бога.

Возможно, тактика Иосафата больше подходила для церковного богослужения, чем для поля сражения, однако она сработала. Вражеские силы обратились друг на друга, и иудейская армия с победой вернулась домой. Этот яркий пример всенародной веры заметно выделяется на общем фоне весьма неоднозначных исторических свидетельств. Своей публичной молитвой и личным примером царь Иосафат показал, что может произойти, когда лидер возлагает все упование на Бога.

Из книги «Знакомство с Библией»

6 декабря

Призыв к ответу

В каждого из нас вложено чувство справедливости. Если какой-нибудь беспечный водитель, переехав ребенка, равнодушно поедет дальше, остальные водители пустятся за ним в погоню. «Он должен за это поплатиться!» Несмотря на разногласия в каких-то конкретных законах справедливости, каждый из нас следует определенному внутреннему кодексу.

И, честно говоря, жизнь в большинстве случаев кажется несправедливой. Какой ребенок «заслуживает» того, чтобы вырасти в трущобах Калькутты, Рио-де-Жанейро или восточного Бронкса? Почему таким людям, как Адольф Гитлер, Иосиф Сталин и Садам Хусейн, удавалось безнаказанно терроризировать миллионы людей? Почему добрые, великодушные люди умирают в расцвете лет, в то время как злые легко доживают до старческих маразмов?

Каждый из нас в той или иной форме задает эти вопросы, а пророк по имени Аввакум обратился с ними напрямую к Богу, на что и получил беспощадный ответ. Аввакум не смягчал выражений. Он требовал объяснений: почему Бог не реагирует на несправедливость, насилие и зло, которые пророк видел вокруг себя.

Бог ответил тем же посланием, которое Он уже дал другим пророкам: скоро вавилоняне накажут Иуду. Впрочем, эти слова вряд ли утешили Аввакума, потому что вавилоняне были беспощадными, жестокими людьми. Это ли была справедливость — использовать для наказания Иудеи столь беспощадный народ?

Книга Аввакума не решает проблемы зла, однако после своих бесед с Богом пророк утвердился в одном факте: Бог все держит под Своим контролем. Бог правосудия не может