за тридевять земель из другой страны, если разделаться с нами можно и дома? С их-то возможностями. В этом нет смысла.

— Но мы же не видим всю картину… ладно, не важно. Надеюсь, ты права, и все пройдет хорошо.

Кира резким движением застегивает молнию и закидывает рюкзак на спину, после чего мы вместе с ней выходим на улицу. Я успеваю прихватить с собой свою сумку, в которой по большей части лежит техника. Прохладный ветер заставляет поежиться, но я лишь запахиваю края куртки. Нам на встречу прямо возле двери выходит Фил, и мои губы непроизвольно расплываются в улыбке. Ох, эти влюбленные мальчики.

Я дожидаюсь, когда он заберет чемодан, закрываю тщательно дверь и наконец-то вижу всех собравшихся в поездку.

Если смотреть на нас со стороны, наверное, и не поймешь, какая сегодня погода. Дэниел, одетый в теплую толстовку, стоит у микроавтобуса и весело о чем-то болтает с закутанной в кожанку Кирой и подошедшим Филом, который успевает подхватить рюкзак подруги. Парень накинул на плечи спортивную куртку, но решает снять ее и оставить в машине. Неподалеку от них стоит Джейн с камерой в руках. Она снимает разговор Сандры, надевшей плащ, и Эрика, который стоит в одной рубашке. Внезапно девушка тычет пальцем парню в бок, а тот, удивленный, отскакивает от нее едва ли не на метр. На куратора Кейт даже смотреть холодно — футболка-поло не в состоянии прикрыть руки, да и спортивные шорты как будто не по сезону. Возможно, он заглянул проводить нас во время пробежки? Ведь он не едет с нами. Задумчиво я перевожу взгляд на хмурую Кейт, стоящую в стороне. Девушка, поджав губы, набирает текст на экране своего смартфона. Кажется, ей сейчас тоже как-то жарко — под расстегнутым пальто видно топ, слегка оголяющий живот, и короткую юбку. Хотя Джейн тоже в платье и кожаной куртке, но это в ее стиле, и я не удивляюсь.

Приветственно кивнув всем, проходя мимо, я иду к машине, по пути забивая в поиске вопрос о погоде в LA, чтобы еще раз убедиться, что не замерзну в джинсах и толстовке. Да, ничего не изменилось, поэтому я успокаиваюсь и решаю ничего не говорить подругам.

Когда я подхожу к микроавтобусу, Кира замолкает, отступает назад и тут же уходит к остальным. Мой встревоженный взгляд перехватывает Дэн, который вместе с Филом только загрузил чемодан Джейн. Ради этого парням пришлось вытаскивать половину вещей.

— Какая-то она неразговорчивая, — замечает Дэн, пытаясь забрать у меня сумку. — Давай сюда, у нас тут система, чтобы… у тебя там что, кирпичи? — удивленно восклицает парень, а Фил с хохотом уходит.

— Нет, техника, — пожимаю плечами я, заглядывая в багажник.

— Тебе нужна будет сумка в дороге? — задумчиво спрашивает парень.

— А что?

— Да хочу ее вот туда, за чемодан, поставить, чтобы аппаратуру твою не повредить, но достать сможем, когда разгрузимся.

Я пытаюсь вспомнить все, что сложила с собой в поездку, но это оказывается не так просто. Пока Дэн держит сумку, я открываю молнию и в первом же боковом кармане нахожу запасной аккумулятор для фотоаппарата и повербанк для остальной техники. Переложив их к себе в рюкзак, который и так с трудом закрылся, я позволяю парню сделать так, как он хочет. Тревога немного заставляет переживать, но я отвлекаюсь и прогоняю ее.

— Все в сборе?

Дерек хлопает дверью и обходит машину, чтобы оказаться рядом с нами. Парень вертит телефон в руках, оглядывая всех нас.

— Пока что навигатор показывает, что ехать нам семнадцать часов…

— Сколько⁈ — переспрашивает Джейн, округлив глаза.

— Да, — натягивает губы в улыбке Дерек. — Нам не очень повезло с транспортом, поэтому придется добираться на машине.

— Может, все же сразу туда переместимся? Зачем тратить столько времени впустую, — интересуется Кейт, скрестив на груди руки.

— Правила едины для вех, и ради такой ерунды нарушать мы их не будем. К тому же поездка — это тоже часть путешествия, — приободряет нас парень. — Но вполне возможно, что по пути у нас будут пробки, поэтому хватит болтать, у нас еще будет на это время в дороге.

На первый взгляд микроавтобус, на котором нам предстояло преодолеть такой огромный путь, не казался вместительным. Однако для восьми человек нашлось место, чтобы разместиться с комфортом.

После того, как дается команда загружаться, я сначала немного теряюсь. Дэн забирает у Дерека ключи и идет на водительское место. Джейн и Фил занимают места в центральном ряду машины. Я все еще плохо знаю Фила, да и ехать рядом с парочкой то еще удовольствие, поэтому забираюсь в итоге на задний ряд рядом с Кирой. Девушка слабо улыбается, когда замечает меня, но я вижу, что сейчас она совсем не в настроении.

— Я к вам, — занимает последнее место рядом со мной Сандра, видимо, решившая тоже ехать в более комфортной компании. Кейт же вместе с Дереком садятся рядом с водителем.

Ехать в центре последнего ряда оказывается совсем неинтересно. Пока машина выезжала из города, я пытаюсь подглядывать то в окно с одной стороны, то с другой, мешая обеим подругам. Снимать в таком положении не удается, поэтому передаю камеру вперед. Кейт, заполучив гаджет, тут же включает видеозапись и направляет объектив в салон. Веселые крики и смех пока еще остаются искренними.

Однако постепенно пейзажи за окном становятся однообразно-зелеными. Сандра залезает в соцсети, Кира включает музыку в наушниках и, прикрыв глаза, пытается заснуть. Разговоры остальных сливаются в один гул, и лишь когда появляется чувство, будто я падаю в пропасть, понимаю, что тоже едва не заснула, хотя обычно меня не укачивает, когда нет усталости.

Через пару часов Дэн предлагает сделать небольшую остановку, чтобы немного размяться, и это становится настоящим спасением. Девчонки тут же убегают в туалет, памятуя о главном правиле всех путешествий. После возвращения Сандра, у которой перестает ловить интернет, все же решает пересесть к сладкой парочке, освобождая мне место у окна. Однако спокойной обстановки больше не было.

— Давайте во что-нибудь поиграем, — предлагает Джейн.

И начинается. Слова, города, различные вариации угадаек и даже караоке. Орущая на всю катушку музыка заставляет оборачиваться на наш микроавтобус всех проезжающих мимо водителей. Сначала я воспринимаю происходящее с улыбкой, не решаясь петь вместе со всеми (да и слова-то не всегда знаю). Но когда Кейт, работающая сегодня по заявкам, врубает нашу первую песню,