то, что привел хвост. Не важно, знает он или не знает. Он решил сохранить чужую тайну или сам ничего не знает и хотел разобраться.

Когда его голос снова стал таким вкрадчивым? Дерек слегка наклоняется в мою сторону, сокращая расстояние между нами. Я и так нервничаю, но теперь становится совсем не по себе.

— Тайна за тайну, Лия. Мой секрет ты знаешь. Так и быть, пытать, как ты Эрика, я тебя в этот раз не буду, подруга.

Я невольно смеюсь, выпуская накопившиеся напряжение. Действительно, после всего произошедшего рассказать об этом справедливо. И я рассказываю, немного несвязно, возможно, местами путанно про свои реалистичные кошмары. Дерек слушает, облокотившись локтем о спинку лавочки и почти не перебивая, лишь в долгие паузы задавая наводящие вопросы. Кажется, сказанное мной для него действительно в новинку.

— Ты встречался когда-нибудь с таким? — все же спрашиваю его я, но он отрицательно мотает головой.

— Впервые слышу о таком. Надо узнать у Кейси. В тебе что-то слишком много странностей для обычного человека.

Недовольство смешивается во мне с чувством тревоги. Мне не хочется быть классифицированной какой-то там Кейси, но услышать, что мои сны не норма, я тоже была не готова. Как будто это что-то плохое, но ведь это не так. Я же не убиваю там никого. Наоборот, переживаю чужую боль, пытаюсь поддержать умирающих. Покидать этот мир страшно, больно, а им еще очень одиноко и не всегда все это справедливо.

Я хочу высказать все куратору, но в этот момент Дерек достаёт телефон, вибрирующий в его руках, и принимает вызов.

— Уже иду, — коротко отвечает парень и отключается, а после виновато смотрит на меня.

— Тебе уже пора?

— Ага. Тренировка, — кивает парень, поднимаясь со скамейки.

Дерек уходит, а я начинаю анализировать произошедшее. Сомнения, дождавшись своего часа, выполняют наружу. Резко мотаю головой, прогоняя навязчивые мысли. Дерек был честным, это главное.

21.2

К выходным из русской школы мы получаем вторую порцию домашки. Открыв письмо, я с облегчением выдыхаю. Учителя согласились войти в наше положение с поездкой. Я и не сомневалась в этом, ведь это им только на руку. А вот строки классной руководительницы о наших оценках портят все настроение. Учителя подозревают, что мы списываем друг у друга, поэтому провели специальное совещание и договорились, что теперь будут готовить для каждой из нас индивидуальные задания. Откинувшись на стуле, я представляю себе реакцию подруг. Им точно не понравится такое усложнение.

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, я закрываю браузер, а после для большей мотивации вырубаю интернет. Компьютер без него моментально начинает выглядеть скучно, но это к лучшему. Не давая себе времени все обдумать, открываю программу с недописанной ранее дорожкой. Представляю себе предстоящий объем работы — и жалею об этом. Это ошибка. Теперь хочется послушать другие песни, вслушаться в их мелодии, даже разобрать их по нотам — все что угодно, лишь бы не заниматься делом.

И все же мне удаётся вернуться к задуманному. Я достаю из ящика стола листок с написанным Кирой стихотворением. Строки на русском скорее набросок, однако слова почему-то запали в душу. Пытаясь придумать звучание, я напеваю себе под нос строки то на один лад, то на другой. В итоге процесс затягивает на пару часов, пока в комнату не заглядывает Кира, зовущая меня за обеденный стол. Я мельком бросаю взгляд на телефон и вижу сразу несколько пропущенных вызовов от Дэна.

— Сейчас приду, — бросаю подруге, набирая нужный номер.

Я не успеваю услышать гудки, как Дэн сразу же берет трубку.

— Ну наконец-то. Я уже собирался ехать и искать тебя, — в насмешливом голосе звучит издевка.

— Куда же, интересно? — спрашиваю с иронией, понимая, что разговор не будет серьёзным.

И действительно, парень лишь предупреждает, что не сможет приехать. Дела какие-то. Я моментально хмурюсь, подозревая неладное.

— Что-то произошло?

— Нет, — простодушно отвечает Дэн. — Готовимся к поездке. Никогда не думал, что это так муторно. Куча проблемных бумажек, согласований со школами.

— Отстой, — сочувствую ему.

Мы говорим ещё чуть-чуть, а после я спускаюсь к подругам. После перекуса я забываю о том, чем занималась, и все же залезаю в интернет. Десятки открытых вкладок с морем полезной и важной информацией о Лос-Анджелесе заставляют компьютер чуть подтормаживать, но я так сильно увлекаюсь текстами, что почти не обращаю внимания на это неудобство. Кусочки текстов один за другим улетают в общий файл. Все достопримечательности, видовые точки, интересные места, последовательность звёзд на аллее и даже отдельные маршруты для посещения на каждый день. Особым блоком выношу киностудии — Джейн точно понравится, впрочем, как и остальным. Я тоже не прочь пройти по местам, которые дали название качественным фильмам.

Неожиданно в голову приходит такая простая и очевидная идея. Я подскакиваю на месте, загораясь задумкой, и сбегаю по лестнице вниз, однако в гостиной застаю только Сандру и Киру.

— Давайте снимем видео в поездке, — говорю я с порога, а после сажусь прямо на пол у журнального столика, на котором лежат ручка и листы бумаги.

— Ты про влог? — уточняет Сандра, откладывая телефон в сторону. Сидящая с ногами в кресле Кира предпочитает не отвлекаться от своих дел.

— Ну, это тоже можно, — делаю пометку на листке, а после продолжаю расчерчивать его прямоугольниками. — Но я больше про клип или даже мини-фильм. Это наше первое путешествие здесь. Вряд ли это будет обычная поездка.

Рассказывая о своих находках, я рисую образы возможных ракурсов и кадров в окошках. Сандра сначала слушает с любопытством, а потом и сама высказывает предложения.

— Что вы тут делаете? — спускается по лестнице на первый этаж Кейт.

Мы рассказываем ей идею, но подруга наотрез отказывается участвовать в этом, согласившись только на влог. И клипы, видите ли, мы так не снимаем, и с нашей техникой все равно ничего нормального не выйдет, и вообще, надо отдыхать. Я уже собираюсь вступить в спор, когда замечаю расстроенное лицо Сандры. Кажется, Кейт удалось ее убедить.

— Фильм, — продолжает меж тем подруга. — У фильма должен быть сценарий…

— Документальный! — вставляю я, но Кейт тут же закатывает глаза.

— Даже у документалки есть сценарий, а мы даже свой маршрут не знаем. Лия, расслабься. Если уж едем, то наслаждаемся поездкой, а не мучаем себя бесполезным контентом, —