– «Лидер», – отвечает Полли.

– А какой ваш любимый фильм с участием Хэмфри Богарта?

– «Касабланка», – хором отвечают близняшки.

– Мой тоже, – соглашается с ними Кертис. – А с Кэтрин Хепберн?[87]

– «Женщина года», – Кэсс.

– «Филадельфийская история», – Полли.

Но это мнение не окончательное, потому что, чуть подумав, обе приходят к общему выводу:

– Воспитывая ребенка.

Вот так они и мчатся сквозь ночь, беседуя, как добрые друзья, не касаясь ни стрельбы у магазина на перекрестке дорог, ни убийц-трансформеров, ни собаки, которая воспользовалась лэптопом, чтобы предупредить Полли о присутствии злых пришельцев.

Кертис не обманывает себя: его быстро совершенствующееся мастерство общения не сможет навсегда отвлечь сестер от этих злободневных тем. Кастория и Поллукса – не дуры, рано или поздно они потребуют объяснений.

Более того, учитывая, с какой уверенностью они держались в стычке на перекрестке, скорее всего, они потребуют объяснений, когда сочтут, что готовы к этому разговору. И тогда ему придется решать, какую долю правды он может им открыть. Они друзья, и ему претит лгать друзьям. Однако чем больше они будут знать, тем большей будут подвергаться опасности.

Залив полный бак в Джекпоте, не заглянув ни в один из баров-ресторанов, не став свидетелями ни одного самоубийства, они пересекли границы штата Айдахо и продолжили путь на север до города Туин-Фолс[88], окруженного пятьюстами тысячами акров прекрасных сельскохозяйственных угодий, орошаемых водами реки Снейк. Кертис много чего знает об этих местах и истории города, о районе «Волшебная долина», о выходах лавы на поверхность к северу от реки Снейк и в очередной раз изумляет сестер глубиной своих познаний.

С населением более чем двадцать семь тысяч человек, Туин-Фолс предлагает хоть какое-то, но прикрытие. Энергетический сигнал, излучаемый мальчиком, здесь менее заметен в сравнении с любым местом, где он побывал после того, как в Колорадо стал Кертисом Хэммондом. Здесь ему спокойнее, но до полной безопасности еще ой как далеко.

До зари два часа, когда Кэсс паркует «Флитвуд» в кемпинге. Ночь без отдыха и долгая дорога берут свое, хотя сестры выглядят такими красивыми и желанными для ночного дежурного, помогающего подсоединить дом на колесах к инженерным коммуникациям, что слюна чуть ли не течет у него по подбородку.

Кертису спать нет нужды, но он имитирует зевок, когда сестры раскладывают ему диван в гостиной и стелют постельное белье. Желтый Бок в последнее время узнала о темной стороне гораздо больше, чем следует знать любой собаке, и после стрельбы у магазина заметно нервничает. Сон определенно пойдет ей на пользу, а Кертис сможет разделить ее сны, размышляя о том, как жить дальше.

Готовя Кертису постель, сестры включают телевизор. На всех центральных каналах главная тема – погоня за наркобаронами, вооруженными самым современным оружием. Наконец государственные органы подтверждают смерть трех агентов ФБР в перестрелке на стоянке грузовиков в Юте. Еще трое получили там ранения.

С канала на канал циркулируют слухи о еще более яростном сражении в реконструированном городе-призраке, к западу от стоянки грузовиков. Но представители ФБР и военных отказываются от комментариев.

Более того, федеральные ведомства предоставляют столь мало информации о случившемся, что у телевизионщиков просто нет фактов. Поэтому эфирное время, отведенное этой теме, заполняется мнениями, страхами, гипотезами и догадками.

Власти не предоставили ни фотографий разыскиваемых наркобаронов, ни их фотороботов, сделанных полицейскими художниками, тем самым подведя некоторых репортеров к выводу, что государство не знает, за кем охотится.

– Идиоты, – говорит Полли. – Никаких наркобаронов нет, есть только злые пришельцы. Так, Кертис?

– Так.

– Феды[89]ищут только тебя…

– Да.

– …потому что ты видел этих инопланетян и слишком много знаешь…

– Да, именно так.

– …или они ищут и самих пришельцев?

– Ну, думаю, они ищут и меня, и их.

– Если они знают, что ты жив, почему запустили историю о том, что наркобароны убили тебя в Колорадо? – удивляется Полли.

– Я не знаю. – Мать учила его, что в любой «легенде» возможны нестыковки, и, вместо того чтобы находить объяснение каждой из них, создавая тем самым новые противоречия, куда проще лишний раз выразить собственное недоумение. Только лжецы знают ответы на все вопросы, а вот недоумение – свидетельство искренности. – Просто не знаю. Это лишено смысла, не так ли?

– Если бы они сказали, что ты выжил, – добавляет Кэсс, – то могли бы передать твою фотографию средствам массовой информации, и тогда тебя искала бы вся страна.

– Я сам ничего не могу понять. – Кертиса мучает совесть, потому что он лжет, но он и гордится тем, как удачно применил на практике материнский совет, взял под контроль ситуацию, которая могла бы вызвать подозрения. – Действительно не понимаю. Понятия не имею, почему они так поступили. Странно, не правда ли?

Сестры обмениваются одним из сине-лазерных взглядов, по которым передаются мегабайты информации.

Результатом становится диалог, который заставляет глаза Кертиса метаться от одной близняшки к другой. Начинает Полли, засовывая простыню под диванные подушки.

– Что ж, сейчас…

– …не время… – продолжает Кэсс.

– …разбираться…

– …со всеми этими инопланетянами…

– …и тем, что произошло…

– …на автозаправочной станции. – Кэсс надевает на подушку наволочку. – Мы слишком устали…

– …в голове сейчас слишком много тумана…

– …чтобы соображать, что к чему…

– …а в тот момент, когда мы сядем, чтобы обговорить случившееся…

– …хотелось бы иметь ясную голову…

– …потому что у нас есть много…

– …вопросов. Вся эта история…

– …очень уж странная, – ставит точку Полли.

А Кэсс спешит продолжить:

– Мы не хотели…

– …говорить об этом в дороге…

– …потому что нам надо подумать…

– …свыкнуться с тем, что произошло.

Вновь сестры обмениваются телепатическим взглядом, позволяющим им общаться без помощи слов, потом все четыре синих глаза смотрят на Кертиса. Он чувствует, будто его сканируют электронным лучом объемного томографа столь совершенной конструкции, что на дисплее компьютера появляются не только его артерии и внутренние органы, но все секреты и истинное состояние души.