бестиарии, чем чаще встречал упоминания родины, тем яснее ему было - Север далеко не слаб. Чтобы вернуться, ему следовало бы собрать второй средний Сигил, стать уважаемым старейшиной семьи Хэррер, да вот незадача набор Сигилов, полученных в наследство от отца, был ограничен первым Рангом. Имея поддержку значительной семьи, возглавляемой что двадцатилетним магом третьего Рангам, а также богатые знания по сбору Сигилов, северянин смотрел на своё будущее достижение второго Ранга с оптимизмом, только вот всё оказалось куда сложнее.

Каждый набор Сигилов выше первого Ранга был секретом семьи магов. К тому же, даже частично, не каждый набор мог подойти к уже сформированному Сигилу. Желая выяснить детали, Ойвинд остался на Юге, на долгие годы.

Планируя свое развитие, и выбирая свои будущие, Ойвинд видел, как гибли и калечились менее везучие ученики. из десяти учеников, желающий стать магами, регулярно один два страдали от жутких девиаций, или гибли ужасной смертью. Среди погибших был ученик, чьи Сигилы пошли в разнос, и его череп просто взорвался, был тридцатилетний мужчина, которого разорвало изнутри Таумом воздуха, был ученик с мощным набором Сигилов огня, сгоревший заживо из-за недостаточной совместимости с собственным набором, другой же несчастный, и вовсе расплавился подобно воску. Были и менее опасные неудачи: безумие, преждевременная старость, ущербные сигилы и жуткий диссонанс закрывающий дорогу для дальнейшего развития и ведь это путь, по которому Ойвинд взлетел, лишь адаптировав наследие отца под себя.

И всё же, куда страшнее было видеть мужчин, что в свои сорок, а то все шестьдесят лет застревали на втором - третьем малом Сигиле, боясь сделать шаг к своей силе. Их Ойвинд люто презирал, и не желая хоть в чем-то быть на них похожим, начал подбирать для себя новые ступени к силе.

Маг несколько раз был настолько близко к Грани, что его волосы полностью поседели, а лицо покрыли морщины. В тридцать пять, он своим лицом он напоминал старика. В пятьдесят, стал выглядеть на свой возраст. Но несмотря, на получаемые травмы, Ойвинд считал, что легко отделался, ведь несмотря на девиации, он в итоге смог выгравировать в своей душе два новых Сигила, остался последний.

Маг тяжело вздохнул, вспоминая прошлое. Скоро, уже очень скоро Он встретит сына друга его отца. Рауд сын Скегги Рыжего, Рауд чьего прозвища я не знаю. Ойвинд почувствовал сожаление и лёгкий страх. Возможно ему это человек последний, из тех, кого можно было бы назвать родным.

- Надеюсь, мне не придется давать тебе бой милосердия, Рауд. Слишком долго я был в башне, слишком долго, - маг почувствовал вину, что не вернулся на Север сразу после того, как заимел первый Сигил в своей душе. Но всё же, тогда было слишком рано, сейчас же ему следовало понять, какой из трёх имеющихся у него Сигилов, завершит второй этаж его душевной башни, название каждого то и дело всплывало в памяти: Хладный Ветер, Крик Грома или же Дыхание Моря? Каждый из них был наиболее совместим с уже собранным набором, каждый должен был по своему его усилить, но какой подойдёт лучше всего, и получится ли, объединив его с Сигилами второго этажа Душевой Башни стать магом второго Ранга. Думать про это совершенно не хотелось.

До Рауда осталось совсем немного, когда в очередной раз разбивая лагерь и окружая его сторожевыми чарами, маг почувствовал неладное. Подготовившись к встрече незваных гостей, маг притворился спящим, и стоило последним лучам солнца скрыться за горизонтом, гости не заставили себя ждать.

Сторожевое заклинание потревожили десятки стрел, направленные в сторону скакуна мага. Ойвинд резко вскочил, сметая весь залп стрел воздушной волной. И следом, не давая врагу опомниться запустил молнию в скопление источников дыхания неподалеку. Ветер донёс до него какую-то неразборчивую хрипящую ругань, Ойвинд запустил ещё одну молнию, и ощутив, как дрогнуло чьё-то дыхание, маг понял, что эта атака точно попала в цель. Нападавшие отступили, но ни одно дыхание не оборвалось. Старый маг удивился, пускай молния и не была сильнейшим его заклинанием, но как правило этой магии низшего Ранга более чем достаточно чтобы убить обычного человека вывести из строя война первого шага. Кто вообще на него полез?

Дальнейшая ночь, всё так же была неспокойной. Нападавшие возвращались, тревожа своим дыханием сторожевые чары и хаотично пуская стрелы в сторону лагеря. При такой стрельбе, их меткость оставляла, но каждая пущенная стрела напрягала, да кроме того временам заставляла использовать порыв ветра, для своего отклонения.

После бессонной беспокойной ночи старый маг был по-настоящему зол. Запас его Таума просел более чем на треть, отсутствие сна и опасное место, лишало Ойвинда возможности восполнить запасы обычным образом, что раздражало. Чувствуя раздражающую пустоту, северянин использовал Камень Таума восполняя одну из потраченных Чаш. Маг скривился, шестнадцать Чаш с небольшим, вместо более чем двадцати пяти - фиговая Альтернатива. Кем бы ни были нападавшие, они избрали самую неприятную для Ойвинда тактику.

Атаку на себя магу очень просто отразить, но, когда приходится защищать своего скакуна, выходит совсем не приятно. Громадные траты Таума, были тому примером, ведь в прямом противостоянии, этого было более чем достаточно, чтобы прикончить группу преследователей.

Ойвинд осмотрел стрелы неизвестных недоброжелателей, и это пролило свет на их природу. Это были какие-то твари, и уж точно не люди. Наконечники найденных стрел были костяными или же выточенными из камня обильно смазанные ядом или же нечистотами, что в принципе не представляло большой опасности, даже без кольчуги - магия чёрной мантии защищала как тело, так и лицо, и подобная угроза явно не то, что может убить даже молодого черного мага, но вот его конь не имел подобной защиты. Не желая больше оставаться в этом негостеприимном лесу, Ойвинд спешно позавтракал и отправился дальше. Но даже днём нападения продолжились. В Ойвинда из самых неожиданных мест, они кидали ядовитых змей в родники и ключи, трупами животных отправляли ручьи, и каждую ночь устраивали яростные яростные атаки, атакуя с самой границы его сторожевых чар. Запасы Таума снижались что вызвало у мага некоторое беспокойство. Даже с пустым запасом Таума, у Ойвинда оставались возможно война третьего шага защитная магия мантии и кольчуга, но даже так, неделя без нормального сна и изматывающая тактика врага напрягала.

Старый маг подозревал, что после первой ночи, твари даже не думают давать ему бой. Они ждут, когда его измотанное тело рухнет где-то в углу, чтобы можно было спокойно перерезать глотку, а после украсть всё добро.

- Достали, - маг гневно