Жилища рядовых жителей Найроби также удостаивались внимания хвостатых грабителей, но их обитатели не всегда вели себя столь же безукоризненно, как персонал президентского дворца, вынужденный считаться с общественным мнением. Мальчишки швырялись камнями, стреляли из рогаток, а раненых мартышек травили собаками.

Беднякам не до гуманизма. Если в столице с обезьянами еще можно было совладать, в кенийской глубинке их столкновения с человеком приводили к настоящим драмам. Причем исход не всегда был в пользу гомо сапиенс.

Когда человек оставался один на один с крупной обезьяной, иллюзия превосходства у высшего разумного существа улетучивалась. Это в полной мере испытал на себе 20-летний кениец Ибрагим Абди Гурре, чья дуэль с безымянным бабуином закончилась плачевно.

Все началось на рассвете, когда Ибрагим, житель деревушки Буралги, расположенной близ провинциального центра Гарисса, сквозь сон услышал шаги. Выглянув из-под одеяла, он увидел крупную обезьяну, которая с любопытством осматривала комнату, намереваясь что-нибудь стянуть.

Поживиться в доме бедного Ибрагима можно было только пятью килограммовыми пачками кукурузной муки, которые он накануне купил в лавке. Их-то сообразительный бабуин, понюхав, сложил в лежавший рядом целлофановый пакет и потащил к выходу.

До порога оставалась пара шагов, когда хозяин, стряхнув, наконец, оцепенение, вскочил с кровати и с криками накинулся на грабителя. Но обезьяна оказалась не робкого десятка. Вместо того чтобы броситься наутек, она обернулась, на время оставила пакет и нанесла человеку мощный апперкот. Град ударов продолжал сыпаться на лежавшего Ибрагима до тех пор, пока он не перестал подавать признаков жизни.

Сбежавшиеся на шум односельчане обнаружили парня на полу недвижимым, издававшим едва слышные стоны. Ибрагима отправили в больницу Гариссы, так как самостоятельно подняться на ноги он не смог. Бабуин же благополучно скрылся в лесу, не забыв прихватить пять пачек муки.

Рост самцов бабуинов, которые значительно крупнее самок, не превышает метра, а вес – полцентнера, хотя несчастному Ибрагиму показалось, что с ним сражался сам Кинг-Конг. Никак не мог парень взять в толк и то, зачем обезьяне понадобилась мука. Бабуины питаются фруктами, клубнями, насекомыми, мелкими животными. Вряд ли им понравится лизать белый порошок, а варить кукурузную кашу угали, основной продукт питания кенийцев, они не умеют. Хотя, после того, что с ним произошло, Ибрагим не слишком удивился бы обратному.

Парню повезло дважды. Во-первых, бабуин не применил против него свое самое грозное оружие – клыки. Если бы это случилось, больница кенийцу вряд ли понадобилась. Во-вторых, бабуин был один. Обычно эти обезьяны ходят и промышляют стаями и тогда – только держись! Во всяком случае, пациенты клиники другого северного кенийского городка Марсабит, которых стая бабуинов избрала своими жертвами, не знали покоя ни днем ни ночью. Десятки обезьян повадились воровать у зазевавшихся или сонных людей все, что попадало им под лапу.

Врачи уверяли, что бабуины не только отличались проворством, но и проявляли завидную изобретательность. Их не могли остановить ни окна, ни закрытые двери шкафов и тумбочек. Ради пищи обезьяны преодолевали любые препоны и делали это виртуозно. Причем действовали группами, четко распределяя роли: одни отвлекали людей, вторые грабили, третьи прикрывали отход.

Добычу бабуины уносили в ближайший лес – на территорию Национального парка Марсабит. Уничтожать заповедных обезьян не позволял закон, поэтому администрация больницы обратилась за помощью к Службе охраны природы.

Там просителей не обнадежили. По словам егерей, на хвостатых разбойников уже давно жаловались окрестные жители, но все усилия отвадить воришек были напрасными. Не помогло и подселение в национальный парк пары леопардов. Грозные кошки струсили перед многочисленным и дружным обезьяньим воинством и быстро заключили с ними негласный пакт о ненападении.

В недюжинной смекалке и хорошей организации бабуинов жители пустынных районов Кении убеждаются всякий раз, когда наступает засуха. Тогда отстаивать право на воду приходится в жестоких сражениях. Отряды обезьян берут под круглосуточный контроль каждый водный источник и без боя не уступают его двуногим конкурентам.

Обычно за водой ходят девочки-подростки. С ними бабуины справляются играючи, отбирая наполненные водой канистры и тут же опорожняя их. Не всегда удается отбиться и взрослым, поэтому в сухой сезон походы к колодцу напоминают военные экспедиции. Сходство усиливает участие вооруженных егерей и солдат, выставляющих вокруг водоносов эскорт в соответствии с требованиями боевого устава.

В особенно засушливое лето 2000 года ватаге обезьян удалось сорвать распределение гуманитарной помощи. Операция прошла успешно благодаря отменной организации, которой могли бы позавидовать военнослужащие. Бабуины разбились на несколько групп, каждая из которых выполняла поставленную задачу. Одна – отвлекала внимание, другая – устрашала, издавая грозные крики и скаля длинные клыки, третья – забрасывала камнями, четвертая – внезапно и стремительно атаковала. Результатом образцово спланированной и безукоризненно исполненной операции стало то, что продукты питания, предназначавшиеся людям, достались обезьянам.

А ведь бабуины – не самые высокоразвитые обезьяны. Таковых, называемых человекообразными, насчитывается четыре вида. За исключением азиатов-орангутангов, три из них – гориллы, шимпанзе и бонобо – живут в Африке. Может показаться невероятным, но два из этих самых близких человеку видов млекопитающих обнаружены лишь в XX веке. Горная горилла, населяющая небольшой район на стыке Уганды, Руанды и Демократической Республики Конго, обнаружена в 1902 году, а бонобо или карликовый шимпанзе стал известен в 1929 году. Причем открытие состоялось в… музее. Немецкий анатом, исследуя череп «молодого шимпанзе» пришел к потрясшему его самого выводу о том, что перед ним – взрослый экземпляр неизвестного науке примата.

В последние годы бонобо, обитающий в поросшем тропическими лесами районе Демократической Республики Конго, обретает всемирную славу благодаря уникальному поведению. Они единственные не охотятся на сородичей. Более того, в отличие от «больших» шимпанзе, у которых случаются и войны, и каннибализм, никогда не враждуют друг с другом. Стоит атмосфере накалиться, как бонобо разряжают ее с помощью секса. Этим видом деятельности они могут заниматься несколько раз в день, в любых известных людям позах.

– Они ведут себя так, будто начитались «Камасутры», – с изумлением отметил виднейший исследователь карликовых шимпанзе голландец Франц де Вааль.

Кроме того, ведущую роль в сообществах бонобо играют не самцы, а самки. Опять-таки в отличие от всех других человекообразных.

Не мудрено, что карликовые шимпанзе стали любимцами прогрессивных секс-меньшинств и феминисток. В США зарегистрировано общество «Полиамори», тысячи членов которого считают, что спасение человечества – в подражании сладострастным и миролюбивым обезьянам. Их образ жизни сравнивают с хиппи, вдохновлявшихся лозунгом: «Занимайтесь любовью, а не войной».