Паника, которая поднялась в нем от этого ощущения, грозила лишить его рассудка. Он чувствовал, что Джедрик стремится прервать контакт, чтобы прекратить это слияние, но они были не в состоянии освободиться от действия необоримой силы.

Чувство времени исчезло, уступив место фаталистической безмятежности, и это ощущение овладело ими одновременно. Макки осознал, что ощущение единства Джедрик с его плотью только углубилось и стало сильнее. Теперь им овладело любопытство.

Значит, это женщина!

Это мужчина?

Мысли их стали общими, переходя по невидимому мосту, соединившему их сознание, сделав его общим.

Макки овладело чувство безмерного благоговения. Он решил углубиться в новое переживание.

Он/она могли ощущать общее его/ее дыхание. Но ощущалась и разница! Это не было ощущение гениталий, присутствия или отсутствия грудей. Она чувствовала, что лишилась их, а он остро ощущал их присутствие, понимая всю глубину своей причастности. Различие ушло далеко, и теперь Макки/Джедрик были всего лишь гаметами.

Макки ощущал ее мысли, переживал ее реакции.

Джедрик: «Ты разбрасываешь свою сперму по реке времени».

Макки: «Ты захватываешь и питаешь…»

«Я разбрасываю/Я питаю».

Выглядело так, будто они с двух сторон смотрели на один и тот же предмет, с запозданием понимая, что думают об одном и том же.

«Мы разбрасываем/Мы питаем».

Затмевающие суть слои отпадали один за другим, Макки обнаруживал себя в сознании Джедрик, а она – себя в его. Их мышление стало единым.

Отдельные чувственные опыты Досади и Конфедерации слились воедино, стали целым.

– Арич… ах, да. Ты видишь? А это твой друг пан-спекки – Билдун. Запомни это. Раньше ты подозревала, а теперь знаешь наверняка.

Каждый набор переживаний питал другие их совокупности, расширялся, очищался… консолидировался, отлетал, создавался заново…

Это обучение легума.

Любящие родители. Ах, да, это же любящие родители.

Я/мы надавим вот здесь… и здесь. Этого мы изберем судьей. Да, это даст нам в руки необходимые рычаги. Пусть они сами нарушат свой кодекс.

Пробудившееся чудовище бушевало теперь в душах обоих. Это чудовище не имело ни размеров, ни формы, оно было везде и нигде – оно просто было. Они оба чувствовали его силу.

– Я делаю то, что делаю.

Неведомая сила захватила их, укутала, словно одеялом. Никакое иное сознание уже не допускалось. Они ощущали в себе первобытное, стихийное течение, чувствовали единую цель, которой нужно было непременно достичь, это была сила, перед которой во всей вселенной ничто не могло устоять. Это был не Бог, не Жизнь, не какой-то конкретный биологический вид. Это было нечто настолько запредельное и нездешнее, что не поддавалось членораздельному выражению, что Джедрик/Макки – это двуединое существо – не могло даже представить себе это, не рискуя исчезнуть, прекратить бытие. Они задавались одним и тем же вопросом, который бесновался в их объединенном, устрашенном сознании. Этот вопрос был обрамлен гневом, удивлением, холодным суждением и угрозой.

– Для этого ты разбудил меня?

Теперь они понимали, почему старое тело и донорское эго всегда немедленно уничтожали. Эта общность психики создавала… невыносимый шум. Будила внутреннего следователя.

Они понимали вопросы без слов, зная, что никогда не поймут полного смысла и эмоционального напора, что даже попытка сделать это приведет к полному выгоранию. Гнев… удивление… холодное суждение… угроза. Ограничение заключалось в том, как их объединенное сознание (или два слитых воедино сознания) интерпретировало вопрос. Это все, что могло принять единое существо Джедрик/Макки.

Назойливый вопрошатель затих.

После этого они долго не были вполне уверены, были ли они насильственно изгнаны из этого ада или бежали сами, но прощальные слова запечатлелись в их общем сознании огненными знаками:

– Пусть спящий уснет.

После этого каждый вернулся в свое индивидуальное сознание. Они поняли данное им предостережение, но поняли также и то, что не смогут передать весь его грозный смысл другим сознающим существам.

Одновременно существо Макки/Джедрик ощутило проекцию жуткого страха, направленную калебаном Стены Бога, проекцию размазанную, необъясненную. Это был неведомый опыт коллективной памяти мужчины и женщины. Калебан Фэнни Мэй не проецировала это единение на исходного Макки, даже когда думала, что была обречена на гибель.

Одновременно существо Макки/Джедрик ощутило выжигающее исчезновение Пчарки. Что-то в этом ужасающем контакте выбросило Пчарки в объятия смерти. В тот момент, когда Макки/Джедрик поняли это, старый говачин испустил дух. Дверь захлопнулась. Но произошло это после жгучего осознания существом Макки/Джедрик того, что Пчарки был замешан в принятии решения о проведении досадийского эксперимента.

Макки ощутил себя одетым в живую, дышащую плоть, которая посылала ему свои сообщения через сознание. Он не знал, каким телом – своим или Кейлы Джедрик – он обладал, но тела их были отделены друг от друга. Это вернуло его к чисто человеческим ощущениям: вкусу соли, запаху пота и неустранимой вони кварталов. Одной рукой он держался за холодный металл, а другой сжимал руку близкого человеческого существа. Они оба вспотели, и рука Джедрик была скользкой и влажной. Он чувствовал, что очень важно знание о том, чью руку каждый из них держит. Но он не был готов взглянуть в лицо этому знанию. Осознание своей самости – обновленной самости – и новые воспоминания требовали максимального внимания.

Важно: Окраина всегда оставалась под контролем Джедрик, потому что с величайшей тщательностью посылала свои сигналы Гару и Трии, и потому что те, кто отдавал приказы Окраине, слились в своем происхождении в ходе селективного скрещивания, породив в конце концов Джедрик. Она стала биологическим оружием, единственной целью которого была Стена Бога.

Важно: любящие родители могут подвергнуть своего ребенка смертельной опасности, если знают, что было сделано все возможное для того, чтобы подготовить ребенка к борьбе за выживание.

Макки казалось странным, что он воспринимал это как свои личные воспоминания.

– Я сделал это.

Джедрик прошла через такую же мучительную боль.

Чье тело?

Это был великолепный урок для агента БюСаба. Умный… почти адекватный урок. Новое было сложным и исполненным боли, но почему все всегда заканчивается в шаге от полного свершения?

Она проиграла в уме беседы Макки с Аричем и Цейланг. Подходящая парочка. Выбор Цейланг и отведенная ей роль представлялись очевидными. Святая невинность! Джедрик ощущала себя настолько свободной, что ей даже стало жалко Цейланг. Это очень интересная эмоция, если отпустить ее на волю. Никогда еще Джедрик не испытывала чувства такой чистой, незамутненной жалости.