– Ты не пострадал?

Он отмахнулся от вопросов, скрестил ноги и погрузился в долгий транс, сосредоточившись на бусинке в желудке. Билдун не рассчитывал, что Макки когда-нибудь воспользуется этим средством коммуникации.

Услуга была оплачена, и все пошло как по маслу. Тапризиот, сидевший в Главном Центре в ожидании сигнала, услужливо раскрыл свое сознание. Макки отказался от контакта с Билдуном, но вместо этого связался с шестью тапризиотами, а через них с главными агентами БюСаба – все это умные, способные агенты, беззаветно преданные делу. Он передал им всю информацию по Досади, используя технику извлечения сведений из их общего с Джедрик сознания.

Возникло всего несколько вопросов, но ответить на них не представило никакого труда.

– Калебан, который держит в плену Досади, играет роль Бога. Такова буква контракта.

– Калебаны одобряют это?

Этот вопрос прозвучал из уст проницательного урива, который был возмущен тем фактом, что говачины решили подготовить из уривки Цейланг легума.

– В данном случае неприложимы категории одобрения или неодобрения. Роль была предписана условиями контракта с калебаном.

– Это, стало быть, игра?

Агент-урив возмутился еще больше.

– Возможно. Определенно можно сказать только одно: калебаны не понимают, что такое разрушительное поведение и нарушение этики, так, как это понимаем мы.

– Мы всегда это знали.

– Но теперь мы столкнулись с этой проблемой по-настоящему.

Сделав шесть вызовов, Макки отправил своему тапризиоту запрос на связь с Аричем и нашел Высшего магистра Бегущих в бассейне.

– Приветствую вас, клиент.

Макки изобразил легкое недоумение. Он почувствовал, что говачин был потрясен и шокирован его появлением.

– Есть некоторые вещи, о которых ваш легум должен поставить вас в известность, пользуясь священной печатью, скрепившей наши отношения, – сказал Макки.

– Вы хотите привести нас на судебную арену?

Высший магистр был понятлив и обладал некоторыми дарованиями досадийца, но все же настоящим досадийцем он не был. Теперь Макки было довольно легко манипулировать Аричем, пользуясь глубинными мотивациями магистра. Когда Арич стал возражать против аннулирования контракта о Стене Бога, Макки содрал лишь первый слой, слегка приоткрыв свою решимость.

– Вы же не хотите еще больше осложнить жизнь вашему легуму?

– Но что будет удерживать их на Досади?

– Ничего.

– Значит, вы возьмете на себя роль защитника, а не обвинителя?

– Спросите об этом у своей питомицы-урива, – ответил Макки. – Спросите у Цейланг.

Он прервал контакт, зная, что Арич подчинится. Иного выбора у Высшего магистра не было, все остальные были еще хуже. Говачинский Закон запрещал ему игнорировать распоряжения легума после того, как устанавливались рамки судебного состязания.

Макки пришел в себя после коммуникационного транса и увидел, что его друзья из Сухих Голов обступили Джедрик. Она объясняла им их с Макки затруднительное положение. Да… Есть преимущества в обладании двумя телами, объединенными единой целью. Макки встал. Джедрик увидела его и заговорила:

– У меня почти прошла голова.

– Это пройдет совсем. Но Досади теперь свободна.

◊ ◊ ◊

Макки сделал еще несколько вызовов из комнаты, которую отвели ему Сухие Головы. Это было сравнительно большое помещение, специально зарезервированное для людей. В комнате стояли выдрессированные собако-кресла и собако-кровати. Джедрик с подозрением смотрела на подобные вещи, хотя общая с Макки память позволяла ей понимать, что это такое. Она осознавала, что у этих созданий рудиментарные мозги, но все же они были… живыми.

Она встала у окна, выходящего во двор с бассейном, но обернулась, услышав, что Макки очнулся от транса связи с тапризиотом.

– Подозрения подтвердились, – сказал он.

– Оставят ли наши друзья-агенты Билдуна ради нас? – спросила она.

– Да.

Она снова отвернулась к окну.

– Я думаю, как должно сейчас выглядеть досадийское небо… без Стены Бога. Наверное, оно такое же яркое, как здесь. – Она кивнула в сторону двора. – А когда у нас будут люки перескока…

Она осеклась на полуслове. Макки тоже думал об этом. Их интимное слияние требовало времени, чтобы привыкнуть.

– Я думала о том, как из тебя готовили легума, – сказала она.

Макки понимал, куда она клонит.

Говачины, отобранные для занятий с ним, были откровенны и открыты к отношениям. Ему сказали, что его учителя – это специально отобранная группа самых лучших преподавателей, пригодных для чрезвычайно трудного задания: сделать говачинского легума из неговачина.

Сделать шелковый кисет из свиного уха!

Его учителя, казалось, вели самую обыденную для говачинов жизнь: содержали положенное число плодовитых женщин в семейных резервуарах, подвергали личинок прореживанию в гралузе согласно говачинскому обычаю. На первый поверхностный взгляд, все на самом деле было очень обыденно. Они познакомили Макки с самыми сокровенными аспектами своей жизни, отвечали на все его вопросы с обезоруживающей искренностью.

Теперь Макки, обладая сознанием Джедрик, видел все это в ином свете. Теперь он отчетливо видел острое соперничество между говачинскими филумами. Сейчас Макки понимал, что задавал не те вопросы, что учителей отбирали не по тем критериям, о которых говорили ему, что секретные инструкции, которые они получали от своего руководства, содержали жизненно важные нюансы, каковые следовало скрыть от ученика.

Бедная Цейланг.

Это были невеселые размышления. Они изменили его понятия о говачинской чести, поставили под вопрос все те непреднамеренные сравнения говачинских форм и требований его Бюро. Подготовка в Бюро закончилась теми же вопросами.

Почему… почему… почему… почему…

Закон? Говачинский Закон?

Необходимость получить агента БюСаба в качестве говачинского легума приобрела в глазах Макки новое измерение. Теперь Макки смотрел сквозь эту завесу так же, как когда-то Джедрик смотрела сквозь Стену Бога. Существовали и другие могущественные силы, с трудом угадывавшиеся за видимым фасадом. Там располагалась невидимая силовая структура – существа, редко появляющиеся на публике, вершители судеб, малейшая прихоть которых могла произвести ужасающее воздействие на бесчисленные миры. Под гнетом удерживались многие планеты, многие миры. Досади была просто крайним случаем, планетой, принесенной в жертву ради какой-то особой цели.