– Трупов десятка два, не меньше! – Отдуваясь, Легардер подбежал к Николаю. – Это лучше, чем стрелять из винтовки, ведь верно?

– Ты почему не выполнил приказ?! – взревел Николай.

– Я остаюсь с вами, господин лейтенант! – Виктор сдернул FAMAS с предохранителя и послал длинную очередь в еще бушующее море огня.

– Какого черта… – Николая прервала еще одна очередь, прозвучавшая у него за спиной.

– Я тоже остаюсь. – Фогюс стоял перед наглухо закрытой дверью подстанции. – В одиночку вам не продержаться и пяти минут.

– Чего тут держаться? Даем деру! – Заметив, что охотники приходят в себя, Строгов схватил Легардера за шиворот и толкнул в глубь туннеля.

Корсиканцы бежали что есть силы. Магистраль была слишком широка, чтобы принять бой. Рискни они остановиться, и против каждого окажется по охотнику, а этот расклад никак не устраивал Николая. Да и для боя было слишком рано. Они еще недостаточно далеко увели механических зверей. Но охотники настигали. Солдаты слышали их свистящее дыхание и лязг стальных лап.

Туннель обслуживания полосы 105 заканчивался колоссальной многоуровневой развязкой. Куда бежать? Логичнее всего опуститься в самый низ. Оттуда они пришли, там колодцы канализационных линий и туннели грузовых антигравитационных поездов. Строгов уже повернул к спуску, как вдруг в глубине спирального сооружения мелькнули огромные тени. Боевой шлем классифицировал их без труда – охотники! Появившись неизвестно откуда, они отрезали путь к отступлению. Вот это влипли! Морунги оказались куда умнее, чем ожидал лейтенант. За «головорезами» охотилась не одна, а сразу несколько групп. Николай, как загнанная крыса, метался по подземным этажам. Но крысы никогда не перестают бороться и рано или поздно находят выход. Строгов завопил от радости, когда тремя уровнями ниже указатель сообщил о существовании станции городской подземки.

– Туда! – Лейтенант, не раздумывая, указал на пассажирские платформы.

Поздно! Из туннеля стартовой зоны показался первый охотник. При виде людей он издал дикий рык и очертя голову кинулся в атаку. Гранату! Николай не успел приказать. Он только подумал, а Фогюс уже отправил пикающий цилиндр точно под брюхо разъяренной твари. Взрыв! Не в силах пробить толщу стеклобетона, взрывная волна полыхнула столбом раскаленных газов. Охотника подбросило и со страшной силой ударило о свод туннеля. Череп хрустнул, словно арбуз, попавший под колеса грузовика. Кровь разлетелась по стенам, а корчащееся в предсмертных конвульсиях искусственное тело рухнуло, словно мешок, доверху набитый старыми сковородками. Полумеханическая туша едва коснулась пола, как в нее с разгона влетели еще два охотника. Поскользнувшись в крови, они упали рядом со своим мертвым собратом, сотрясая воздух истошными воплями.

– Быстро вниз! – Строгов кивком похвалил капрала за хорошую работу. – Мы должны прорваться на станцию первыми.

Виртуальным зрением Николай видел вторую группу охотников. Остервенелыми скачками они взбирались по пешеходной магистрали, которая широкой винтовой лестницей соединяла между собой все уровни вдавленного под землю небоскреба. До станции подземки преследователям оставалось не менее десяти этажей.

– Мы успеем раньше! – уверенно решил лейтенант. В его голову пришла безрассудно смелая идея. – Фогюс, Легардер, делайте, как я!

Николай закрепил крюк своего линемета за поручень крайнего эскалатора и, недолго думая, сиганул вниз. Тридцать метров – именно это расстояние задал лейтенант для системы управления лебедкой. Он не ошибся. Болтаясь на конце стальной нити, Строгов видел напротив мертвые поезда. Приехали. Оставалось только раскачаться и вовремя отстрелить линь. Сказано – сделано. Николай кубарем покатился по первой платформе перрона. Острая боль затмила сознание. В горячке бегства он опрометчиво забыл о своей покалеченной ноге и сейчас же был наказан за беспечность. Не в состоянии подняться, лейтенант пополз в глубь станции.

– Бандаж, полная фиксация. Обезболивающее, максимальная доза, – не веря в успех, Николай все же отдал приказ управляющему слиту. Результат оказался гораздо хуже, чем он ожидал. – Ну все, ты допрыгался, лейтенант!

Строгов перебросил винтовку из-за спины и приготовился прикрывать своих солдат. Но где же они?

– Эжен, что случилось? Почему вы не спускаетесь?

– Мы здесь. – Словно два паука, десантники показались под сводом станционного портала.

– Что с вами, лейтенант? – Вид лежащего командира встревожил капрала.

– Я наконец доломал свою ногу. Дальше пойдете без меня.

Солдаты ловко спрыгнули на пол. Подбежав к лейтенанту, Фогюс без лишних предисловий схватил Николая под руки.

– Ишь ты, чего надумал! Мы или пойдем все вместе, или все вместе останемся.

По тону капрала Строгов понял, что как тот сказал, так оно и будет. Корсиканцы давно плюнули на свою жизнь. Единственное, что у них оставалось, – это честь. Никто из них не оставит раненого. Чтобы не создавать лишних проблем и не тратить попусту время, Николай помог поставить себя на ноги.

– Куда теперь? – Легардер растерянно смотрел на четыре туннеля подземки, уходящие в разные концы города.

– Сейчас посмотрим… – Строгов лишь теперь получил возможность свериться с планом Ульфа.

– Только быстрей! – Фогюс прислушался к шуму, который доносился сверху и снизу.

Магистрали подземной антигравитационной дороги обозначались на плане извилистыми зелеными линиями. Словно артерии кровеносной системы, они покрывали город сетью ажурных асимметричных узоров.

– Это наша станция. – Жирная пульсирующая точка отмечала местоположение землян. – Две линии ведут в восточную жилую зону. Еще одна соединяет космопорт с базой планетарных флаеров. Последняя, через станцию Хафа, добирается до самого центра Ульфа.

– Станция Хафа? – быстро переспросил Легардер. – Я слышал о ней от разведчиков Грабовского. Микульский говорил, что там была их первая база.

– База? – Николай оживился. – Если там была база, значит, имеется выход в сеть коллектора.

– А в ней мы как дома, – поддержал лейтенанта капрал Фогюс.

– Быстрей! Туннель от платформы номер три. Нам туда!

Это была удача. Первая удача с начала их самоубийственного забега. На платформе № 3 стоял антигравитационный состав. Станция была обесточена, поэтому вагоны больше не висели над полотном дороги. Они завалились набок, наглухо заблокировав весь туннельный портал. Для людей это не являлось проблемой, они могли легко проскользнуть сквозь завал, а вот охотники… Охотникам для такого же трюка нужно было здорово поработать.

Легардер протиснулся первый. Оказавшись внутри туннеля, он протянул руки, чтобы перехватить лейтенанта.

– Сейчас, только сначала просуну ногу… – Николая оглушили выстрелы, а по спине забарабанили гильзы.

Одного взгляда назад хватило, чтобы сердце забилось часто и сильно. На станцию ворвались охотники. Их было несколько десятков. Полумеханические звери текли двумя потоками, превращая уровень городской подземки в растревоженное осиное гнездо.