Закутавшись в джедайский плащ и сев на походный складной стульчик, пристроился около одной из посадочных опор своего корабля и, наблюдая обычным зрением за торчащими из песка верхушками древних зданий, стал потягивать кофеёк уже местного, ДДГ-шного производства. Остатки содержимого земных пакетов приберегались для особых случаев и особых гостей, да и значительная часть их вообще сразу были отданы как образцы кудесникам Тиотакена.

Обозревая заброшенные невесть когда строения, точнее то, что выступало из под поверхности, словно огромные зубы, сделал неутешительный вывод — за прошедшие тысячелетия город Гри продолжил свое невыносимо медленное, но неотвратимое погружение в песок — просмотренные картинки «с Земли» и то, что вижу здесь своими глазами, показывают результаты действия природных сил за четверть стотысячелетия.

Во время гиперпрыжка от Большого Короса в систему Тайтона я освежил в памяти содержимое серии комиксов «Заря джедаев» и ещё более тщательно перечитал книгу о Ланори Брок.

Описание её злоключений с собственным братом, возглавившим секту… нет, всё же движение «Звездочётов», добравшихся до древнего гиперпортала, который они пытались активировать реконструированным по чертежам Гри устройством на «тёмной материи», дали чёткое понимание — то, что исследовалось Озамаэлем Ором спустя всего тысячу лет после прибытия То-Йоров, так и исследования девять тысяч лет спустя, во времена, непосредственно предшествующие Ракатанскому вторжению, не сильно то позволили продвинутся в изучении тайн Старого города.

Крайне рискованную попытку «прорваться к звёздам» с помощью гиперврат Гри сорвала Ланори. Ценой жизни брата, которого ей пришлось собственноручно убить…

Что могу здесь найти я один, когда целый Орден Равновесия и куча самостоятельных исследователей не очень то и многого добились за 36400 лет? Всё это было бы смешно, и мой визит сюда можно было обрисовать как исключительно туристический, если бы не одно большое и жирное «НО».

Меня тянет сюда! Именно сюда.

Вот именно это меня и тревожило и вызывало вопросы от понимания, что со мной что-то происходит. Ибо желанию, очевидно превосходящему простой, хотя и постоянный личный интерес о забытых временах и давно ушедших в Силу разумных, можно было дать единственное логичное объяснение.

Сила.

Она снова хватает за руку и тащит меня. Куда-то… Зачем-то…

Один раз я пошёл на зов, распространявшийся в Силе от техносилового ИИ, способного контактировать с Силой и искавшего одарённых для восстановления себя… результат известен — попал в «Звёздные Войны», осознал себя Избранным в.2.0 и потерял Родину…

Что же… уроки Риду, её экспресс-курс по ваянию из меня полноценного джедая таки дали результат — осознав, признав и приняв в происходящем Волю Великой, я не стал сопротивляться ей, а сохраняя видимое (и мнимое?) «управление процессом», стал использовать отпущенные мне Ей же возможности.

Да, тот самые «Силовой Взор», «Зрение Силы» и ещё пару значительно более простых поисковых техник Силы начального джедайского уровня, освоенных во время падаванства — «Ориентация» и «Инстинктивная Навигация».

Выведя из трюма своего корабля репульсорный гравицикл, с огромным удовольствием от самого процесса езды-полёта на небольшой высоте гонял на нём до самого заката среди торчащих из песка верхних этажей строений заброшенного города Гри.

Никаких спортивных рекордов, подобно живущему ныне под присмотром Дуку в Храме Энакину, который, как и в «отменённом будущем» дико фанател от подобных гонок, я не устраивал. Просто катался в своё удовольствие и изучал, «квартал за кварталом», через Силу то, что было скрыто песками Красной Пустыни.

* * *

А там было на что посмотреть. Ушедшие на десятки, а кое-где и с сотню метров под песок строения Старого города представляли собой только видимую вершину скрытого от обычных глаз. Строения города являлись лишь верхушкой изначально скрытого.

Целая сеть естественных и искусственных каверн с огромными полостями, заполненными остатками чего-то из металла, достигающие и даже тянущиеся глубже чем на километр — тот предел просмотра «Силовым Взором», который был доступен мне на данный момент.

Всё это ощущалось в Силе как огромный запутанный глубок ходов, глубинных каналов и значительных пустот.

Местами я смог воспринять существование какие-то сгустков в Силе. Однако, сосредоточив на них внимание, понял — что это не есть что-то разумное. Скорее, это было какими-то Силовыми Артефактами или остатками(?) техносиловых устройств. Были ли они до сих пор действующими, или несли лишь остатки эманаций от своего давнего функционирования, можно было понять, лишь добравшись до них.

В целом, залипнуть тут можно было на годы. Полагаю, весьма увлекательные годы… для подобных мне личностей с фанатством в крови к ковырянию в обломках прошлого.

Примечательным был ещё один момент, который был осознан вскоре — от сравнения своих текущих ощущений с восприятием в Силе нижних уровней и истинной поверхности Корусканта. В отличие от времён Ордена Равновесия, сейчас, в Старом Городе, похоже, не было жизни. Не было в Силе и никакого ощущения хищников. Тех самых крылатых кровоязв — обитателей, о которых упоминалось в книге и с которыми приходилось сталкиваться как живущим на Тайтоне в целом, так и немногим исследователям подземелий и самого Старого города.

Похоже, та жизнь, которой питались кровоязвы, тоже зачахла за тысячелетия.

Местное буйство жизни давно истаяло на Тайтоне. Да, в Силе он, в целом, по прежнему ощущался неимоверной глыбой. Но это была не Живая Сила… не было красок в Силе подобно тем, что виделись от наполненных жизнью — разумной и не очень иных миров, я также не ощущал холода и иных миазмов Тёмной стороны. Здесь царило ощущение вечности, тлена и забвения… вот что представлял Тайтон ныне.

С вершины одного из сооружений, куда я забрался, использовав прыжок Силы, понаблюдал ночью бушевавший в небесах Тайтона ураган и основательно продрог.

Фееричное вышло зрелище… в свете Ашлы и Богана. Наверное, как-то подобно себя ощущали адепты Ордена Равновесия. Или для них сие было привычной с детства обыденностью?

Несмотря на величественную и, видимо, эпичную со стороны картину, где я стоял на вершине сооружения, а развевающийся джедайский плащ полоскало на ветру, навкушавшись сполна эмоциональных ощущений от желанного одиночества и бытия в покрытой тленом эпох колыбели джедаев, отправился обратно.

Проспав остаток ночи в корабле, со следующего утра по корабельному (Корускантскому) времени, выполнив на свежем воздухе разминку и позавтракав, продолжил гонять на гравицикле меж свидетельств древнего величия и нынешнего падения Гри и кое-что нашёл. Ведшее к самому сильном сгустку Силы в глубинах…

Несколькими часами позже

Здесь круто. Пустынно. Кажется, сама вечность смотрит на меня.

Закрытый плитой, которую можно было принять просто за крышу здания,