нашей природы. Марта так с нами общается, будто знает кто ты.

— Скорее способность видеть будущее, ну и поведение, несвойственное человеку ее возраста. Хотя, регенерация только частичная, я прав? — спросил Роберт, поворачиваясь к подошедшей Марте.

— Да, в основном, — подтвердила старушка. В руках она держала небольшой деревянный предмет — гладко выточенный, овальной формы, казавшийся абсолютно цельным. Провела пальцами по поверхности, сдвинув ей одной известную пластину и овал раскрылся. В середине, как в гнезде, лежал кулон на длинном шнурке из грубой веревки. Темный камень, похожий на морскую гальку, в оправе из дымчатой проволоки.

— Этот? — Марта протянула украшение Роберту.

— Обычно накопитель в виде кольца, но оправа наша, — задумчиво произнес Роберт. — Не мне, Надиру дай. У меня не всегда получается взаимодействовать с предметами, могу не удержать.

Надир осторожно взял кулон. Теплый камень, напитанный живой энергией, притягательный, манящий и такой родной. Он сжал его пальцами, в подушечках, под самой кожей возникло легкое покалывание, по проволоке пробежали искры.

— Чистая энергия, нулевого типа. Камень подпитывается от носителя, но группу обычно не меняет. Думаю, почти разряжен, энергии совсем немного, — продолжил объяснение Роберт. — Хм, странно, что искрит.

— Что с ним делать? — поинтересовался Надир. Украшение не хотелось выпускать из рук.

— Если откроем станцию, накопитель понадобится. Скорее всего, хранитель его использовал в качестве дополнительного ключа. И зарядить на максимум не помешает, будем тянуть потихоньку.

— Что ты сделал со своим? — спросил Надир, вспомнив темный камешек, с ярко-синей искрой внутри, в перстне из темного металла и проводимые с ним манипуляции. Сознание обожгла мысль: отец никогда не расставался с кольцом, было ли оно с ним в последней поездке? Нужно спросить Роберта.

— Передал на Тарру. Побоялся оставлять при себе.

— Что будет, если накопитель попадет в чужие руки? — спросил Надир, и увидел, как украшение осыпается в ладонь горсткой крупных черных песчинок. Надир вздрогнул и зажмурился. Открыл глаза. Кулон, целый и невредимый, по-прежнему лежал на ладони.

— Понял да? При несанкционированном обращении, камень саморазрушается, — улыбнулся Роберт. — Зачерпни энергию и возвращай. Посмотрим, насколько получится задержать ее внутри.

— Боюсь, что не могу. — Надир выронил кулон и беспомощно поморщился. Шрамы пекло как от огня.

— Проклятье, — процедил Роберт сквозь зубы. — Другая энергия. Несовместимая. Неужели тебя приводят в соответствие с энергосистемой планеты. Здесь мне не удавалось получить необходимую подпитку из окружающей среды, энергия Тарры отличается.

— Может шрамы как-то срезать, нарушить схему?

— Я подумаю. Раньше, к подобным вещам относился как к бредням. Тайное учение, ритуальное оружие, контроль над прошлым и будущим: напоминает религиозную схему для фанатиков. Первый раз вижу, что такое работает. Действовать придется осторожно, и пока лучше оставить без изменений, — Роберт нахмурился. — Отдохни немного, тебе скоро уходить.

Братишка исчез быстрее, чем Надир успел закрыть глаза.

Небо неохотно светлело, на востоке затянутое плотной облачностью. Пошел дождь, сначала моросящий, но постепенно усиливающийся. Надир перестал бежать, остановился, выравнивая дыхание. Подставил лицо под прохладные струи, отметив, что действие напитка прошло не до конца, и неохотно двинулся дальше, с трудом переставляя непослушные ноги, во всем теле ощущалась неприятная тяжесть. Вот если бы Фрэнк за ним приехал, до города далеко, а организм полностью не восстановился. Надир, не особо веря в успех, мысленно позвал:

— Фрэнк?

— Ты где? — напарник отозвался немедленно, и звучал обыденно, будто ждал его сообщения, хотя Надир раньше не общался с ним на расстоянии.

«Значит, работает», — подумал Надир, отправляя изображение места и время — полчаса. До развилки оставалось немного больше, но Фрэнк подождет.

К месту встречи Надир добрался почти через час. Машину нашел сразу за поворотом, одиноко стоящую на обочине дороги. Надир открыл дверь.

— Ну и вид у тебя, — процедил Фрэнк, оглядывая его с головы до ног. — Что с рукой?

— Порезался, — буркнул Надир, забираясь внутрь. На рубашке остались бурые пятна крови. Умылся он у Марты, но переодеться было не во что. Старушка что-то ворчала по поводу одежды, которой не напасешься. Роберта она одевала что ли?

— Я не о чем не спрашиваю, но больше так не пропадай, — попросил Фрэнк.

Надир промолчал, возражать или что-то объяснять не хотелось. Накатила усталость. Пару часов тревожного беспокойного сна, после ухода Роберта, отдыха не принесли. Он расслабился на сидении, тупо следя за дождевыми каплями, бегущими по стеклу, представляя себя водой, растекаясь по земле живительной влагой… Машина резко остановилась, и Надир чуть не вылетел вперед, несильно стукнувшись головой. Он и не заметил, как они добрались до места.

— Идем скорее. Разберемся с проблемами, отвезу тебя к доку. Паршиво выглядишь, надо бы проверить.

— А у меня проблемы?

— Вчера он, — Фрэнк сделал ударение на слове «он», — пребывал в бешенстве, но, кто знает, к утру мог и поостыть.

— Мы не рано? Рабочий день еще не начался, — спросил Надир.

— Вообще-то сегодня выходной. Три дня, не забыл? Мне так кажется, Ван Дюрен живет в кабинете.

Они вошли в здание. Лестница, полутемный коридор. Световые элементы отсутствуют или не работают. Надир не увидел охраны. Обманчивое впечатление, не в самом же деле, генерал отпустил их по случаю выходных. Рабочий кабинет Ван Дюрена. Дверь приоткрыта. Фрэнк постучал, осторожно заглянул, получил разрешение войти и подтолкнул Надира к двери, тихо прошептав:

— Идем, идем, быстрее закончим, быстрее уберемся отсюда.

Ван Дюрен встретил тягостным молчанием, знаком показал подойти. Надир сделал несколько шагов и остановился: поза спокойная и показательно расслабленная, не боевая. Уставился на генерала в ожидании распоряжений.

Ван Дюрен резко поднялся. Придирчиво оглядел Надира со всех сторон, почти что обошел по кругу и рявкнул:

— Ну, и где тебя носило?

Надир молчал, придав лицу туповатое покорное выражение.

— Замри, — резко