механизм, Надир знал. Плита в потолке, тайный выход. Ведет в боковой карман здания. Оттуда можно выбраться на чердак и на крышу. Фрэнк хорошо просчитал, выбирая квартиру для подруги.

Активировав механизм, Надир отодвинул плиту, подпрыгнул, подтянулся и залез внутрь. Давно не проверял, осмотреться не помешает. Карман небольшой, но спрятаться места хватит. Убедившись, что все в порядке он спрыгнул на пол.

— Давай, я тебя подсажу.

Помог забраться девушке и сам полез следом. Задвинул плиту на место. Швов не видно, потолок выглядит абсолютно цельным, если не знать, найти невозможно. Это если не знать. Вот только убегать с Хлоей по крышам небезопасно. Не та у нее физическая форма. А накрыть куполом сил не хватит. Слишком выложился.

— Если они перепутали и не зайдут, мы же спустимся да? — прошептала девушка.

— Конечно, — ответил Надир, зная, что полицейские не уйдут. Эти никогда не уходят. Вот же наивная дурочка! Он настроил видеоизображение — датчики вмонтированы в плиту на потолке. Неплохая система и темнота ей не помеха. Хлоя пошевелилась. Не ожидала. Кухня хорошо просматривалась, а вот камеры у входа, он снял. Раздался шум выбиваемой двери. Хлоя вздрогнула и Надир приобнял ее, чтобы успокоить. Грохот, шум, ругань. Наконец появились на кухне. Все четверо. Начали крушить нехитрую мебель. Разбили стулья, стол, вывернули содержимое шкафчиков. С каждым ударом Хлоя вздрагивала. А потом плечи затряслись, она беззвучно заплакала.

— Не плачь, все хорошо будет, поверь, — сказал Надир мысленно, хотя и не был уверен, что услышит. Но девушка затихла.

Один из полицейских поднял голову и начал простукивать потолок, используя для этого ножку от стула.

— Уходим, — прошептал Надир и легонько подтолкнул Хлою к задней стенке. Там, в глубине скрывался еще один люк и лестница, ведущая на чердак.

44. Надир. Хлоя. (Маллия).

Пригнувшись, они добрались до люка. Стена из листового железа и в ней небольшая квадратная дверца — заслонка, как раз, чтобы пролезть. Надир легко распахнул дверцу, замка на ней не было. Нащупал выключатель, встроенный в стену. Красноватый тусклый свет осветил неширокую площадку из железных прутьев, рассчитанную на одного, вмурованную в узкий, похожий на вентиляционную шахту, проход. Из стены торчали металлические скобы — ступеньки. Они начинались от основания площадки и уходили вверх, а сквозь прутья решетки чернел провал — скорее всего, шахта проходила сквозь здание до самого подвала. Наверху ждал еще один люк. Убедившись, что проход безопасный, Надир пропустил Хлою вперед. Девушка поднялась на пару ступенек и остановилась.

Выбравшись на площадку и подтянув на место дверцу, Надир автоматически запечатал вход. Особо не задумываясь о последствиях, как сделал бы на его месте Роберт, он приложил руку к двери и простым, отработанным движением, намертво закрыв его от посторонних глаз. Теперь никто не догадается, что здесь вообще когда-то существовал проход — ни швов, ни следов не осталось. На такое несложное, и в другой ситуации, мало-затратное действие, энергии хватило, но движения замедлились, ноги налились тяжестью, захотелось остановиться, передохнуть. Надир, не обращая внимания, продолжил подъем. Хлоя впереди, он позади. Ступеньки узкие, неудобные, расстояние между ними немалое, если Хлоя соскользнет, он подхватит.

Вылезли на чердачное помещение, изолированное от основного. Надир знал, что освещение шахты отключится, как только он закроет люк и не торопился опускать крышку. Темнота для него не проблема, но Хлое нужно осмотреться.

Небольшая комната, деревянные балки и перекрытия, пыль, углы, затянуты паутиной — здесь никто не бывает. Окно, закрытое плотной створкой, из него просматривается улица и вход в здание. Под окном ящик. Его содержимое, исследованное вовремя прошлых посещений, составляли: незарегистрированный коммуникатор, моток крепкой веревки с карабинами, снаряжение для скалолазания — Фрэнк собирался уходить в горы — сухой паек на двоих, фляги, аптечка с набором стимуляторов, фонарик и всякие дорожные мелочи. Спальных принадлежностей не было, ночевать напарник планировал где-то еще, не в Эрте ли? Надир переложил вещи в армейский рюкзак, извлеченный со дна ящика, и только после этого закрыл люк.

Он сдвинул в сторону оконную створку и посмотрел наружу. Тусклый свет фонаря высветил две машины, по-прежнему стоящие перед входом — полиция никуда не делась. Но облавы не видно, улица не перекрыта и то хорошо. Надир прислушался. За перегородкой, отделяющей их от основного чердака, были люди. Слышались шорохи и приглушенная речь. Полицейские, открыв люк в кухонном потолке, но, не обнаружив никого в кармане, полезли на чердак? Это значит, из квартиры существует еще один выход, о котором ему не известно.

Надир так до конца и не понимал, почему пришел. Единственная, хотя и маловероятная версия — сработала установленная в нем программа помощи Хлое в случае опасности. Опция, заложенная в контролирующее устройство, результат сознательного или невольного эксперимента Фрэнка, еще тогда, в самом начале. Более логичного объяснения Надир не придумал. Вообще запутано все. Хлоя никогда не бы воспользовалась шахтой или чем-то еще. Ей бы в голову не пришло убегать или прятаться. Да и о тайном выходе из квартиры девушка не догадывалась. Путь к отступлению планировал Фрэнк, воспользовавшись удачным расположением чердачного кармана и шахты. Скорее всего, ни люк, ни ступеньки не зафиксированы в чертежах дома. Напарник был уверен, если что-то произойдет, система оповещения его не подведет, и он успеет, окажется в нужный момент рядом. Вот только ступеньки вели наверх, а не в подвал. Неужели безопаснее уходить через крышу?

Однако Фрэнк не пришел. И это могло означать только одно… Генерал все-таки решился. Но Фрэнк сам виноват, переборщил. Слишком уверился в собственной неприкосновенности и безнаказанности, не предполагая, что Ван Дюрен в курсе. Обрывки фраз, разговоров, недомолвки, все то, что Надир слышал и видел, присутствуя на тайных генеральских собраниях, начало укладываться в голове, выстраиваясь в ясную и стройную схему. А ведь мог бы и раньше сопоставить, предупредить…

Тишина, обычная ночная. Люди за перегородкой или ушли или затаились. Но покидать укрытие рано. Не хотелось бы встретить патруль за углом. Надир прислушался к своим ощущениям и близкой опасности не почувствовал. Делать пока нечего, нужно переждать. Он опустился на пол, прислонившись спиной к стене.