Громкий лязг ботинок об стекло выдал солдат ещё за несколько секунд до их появления. Когда они выбежали из-за угла, Олег уже знал, что делать. Волноваться или бояться не было времени. Едва заметив их, он резко присел, и несколько пуль пронеслись у него над головой. Из грави-пушки вырвалась яркая молния, устремившись к тому из солдат, что был поближе. Это был Элитный. Олег успел заметить в свете молнии белый полированный шлем. Синтет даже не успел понять, что его убило. Мгновенный удар в голову — и пустота. Его тело отлетело назад, сбивая остальных солдат и перекидывая на них белые разряды. Двое улетели с мостика вниз, рухнув прямо на поручни, остальные упали прямо тут, конвульсивно подёргиваясь. Всё снова стихло.

Олег обошёл три тела, удовлетворённо глядя на своё оружие: да, с такой мощью его никто уже не остановит. Однако, как просто и быстро! Всего какой-то искры, остаточного разряда хватило на то, чтобы убить солдата, невзирая на его броню и систему жизнеобеспечения. Хотя… Олег, сойдя с мостика в небольшую комнату, вспомнил солдата Правительства без обмундирования. Может быть, именно потому, что эти парни напичканы электроникой, их так быстро вырубает разряд грави-пушки? Хотя какая разница? Главное — что план работает.

Олег в полный голос выругался, когда монитор, мимо которого он проходил, включился. Неужели тут повсюду наставлены камеры слежения?!

— Что ж, Олег, — Дорожный развёл руками, словно извиняясь, — мне приятна мысль о том, что в других обстоятельствах мы могли бы сотрудничать в атмосфере взаимного доверия и уважения…

— Иди ты! — Олег скрипнул зубами и выпустил разряд из грави-пушки прямо в консоль под монитором.

Экран погас, оборвав президента на полуслове. Но рядом, над соседней панелью, тут же включился второй монитор. Олег с досадой сплюнул на пол.

— …Конечно, судя по Вашей недолгой работе в инновационном центре «Мамоново», когда я руководил им.

«Он что, действительно надеется задобрить меня этими баснями? — Олег действительно удивился, — думает, дал один раз звание работника месяца и поднял зарплату на восемьсот рублей, и всё?! Знал бы он, как его не любила большая часть персонала…».

— Вы подавали большие надежды как человек, который мог бы многое привнести в науку. И всё же… — Бывший администратор-работодатель осуждающе прищурился, — я не знаю, что Вас к этому побудило, но в нашем предприятии нет места инженерам-предателям.

Олег уже шёл вперёд, оставив лицо Дорожного далеко позади. Как он ненавидел, когда тот поднимал эту тему! Сколько он мог высказать сейчас в лицо своему бывшему начальнику! Дорожный знал, как надавить побольнее. Олег тихо закипал. И это он — инженер-предатель?! Нет, он это запомнит… Запомнит, для последнего разговора по душам.

Ярость прекрасно смешалась с адреналином. Олег буквально вбежал в небольшой круглый зал с огромным мутным цилиндром, водянистым и колыхающимся. Олег чуть приостановился, пытаясь понять, что это, когда в его спину и поясницу ударили пули. Его мелко затрясло толчками вперёд, и под тяжестью ударов он невольно шагнул, приблизившись совсем близко к цилиндру. Но едва выстрелы на миг прекратились, Олег тут же кинулся в сторону, за ребристые выступы в стене. Там у него была пара секунд, чтобы перевести дух. Он тяжело дышал, но был цел и невредим, невероятно — ведь в него расстреляли, наверное, больше пятнадцати патронов! Индикатор показывал заряд батарей «124 %», и вот теперь Олег ему верил. «Нет, покровители явно просчитались, — подумал Олег, перехватывая оружие, — сначала грави-пушка, а теперь и костюм. Правительство невольно превратило обычного молодого инженера в машину смерти…».

Уже ни в чём не сомневаясь, Олег выбежал из укрытия, одновременно открывая огонь. По нему хлестнуло ещё несколько пуль, но он этого даже не заметил. Мощный разряд из кристалла грави-пушки далеко отбросил троих солдат. Один из проходов, куда они упали, мерцал белыми вспышками от бегающих по их мёртвым телам разрядов. Слева из другого коридора вдруг выбежали ещё двое. Олег бросился на них с такой яростью в глазах, что те на миг замерли. Этого мига хватило, чтобы одного из них разряд белой молнии отбросил прямо на цилиндр, который оказался вертикальным потоком какой-то желеобразной материи. Труп на миг вспыхнул бирюзовыми искрами и бесшумно аннигилировался. Второго солдата Олег с ходу повалил ударом в челюсть, выбив автомат из рук. Оружие, конечно же, тоже исчезло — система защиты в Цитадели работала отменно. Инженер всем телом навалился на солдата и заломил его руки за спиной. Слуга Правительства пытался вырваться, но ещё один удар охладил его пыл.

— Говори, как добраться до вашего президента? — Рявкнул Олег, посильнее выкрутив запястья синтета, — ну, живо!

Солдат прорычал что-то нелестное и тут же попытался связаться со своими через рацию в респираторе. Олег тут же ударил его по вакуумным зажимам и сорвал респиратор с головы бывшего человека. В полумраке холодного света на него глянуло полное ненависти и злобы серое тощее лицо. Олег чуть передвинулся и включил фонарь своего костюма. Луч света ударил в лицо синтета. Солдат застонал, срываясь на крик, глаза закатились, зубы мучительно сжались. Кожа начала темнеть.

— Ааааа, — солдат со стоном рванулся, но Олег держал крепко.

— Говори, как добраться наверх! Тут два коридора, куда?

— Ааааа, — солдат захрипел, но его губы шевельнулись, — даже не надейся…

Удар в висок — и солдат обмяк. Олег резко встал, выключив фонарик. Да и на что он действительно надеялся? Это же — не люди. Они не предадут своих никогда.

Терять время было непозволительно. Решив надеяться на удачу, Олег выбрал левый коридор. Тем более, что правый, как он обнаружил, уже был перекрыт силовым полем. За поворотом обнаружился зажатый между серыми металлическими стенами небольшой подъёмник. Поднимаясь, Олег не увидел никаких отметок, но, похоже, поднялся где-то этажа на два, по человеческим меркам. Что ж, это было уже хорошо — чем выше, тем лучше. При выходе с подъёмника его встретили ещё двое синтетов, на этот раз оба были Элитными. Их и Олега разделяло силовое поле, но это, похоже, Элитных ничуть не смутило. Они тут же открыли стрельбу, даже не пытаясь спрятаться или рассредоточиться. С ними было ещё легче — помогла энергосфера, гуляющая рядом, в водянистом цилиндре поменьше. Система — знакомая. Вытянуть её грави-пушкой из цилиндра не составило труда, а метнуть в Элитных — тем более. Несколько пуль попали в ноги Олега, прежде чем обоих стрелков подняло в воздух и аннигилировало. Олег, мельком глянув на индикатор (показывало «90 %»), на ходу провёл рукой в воздухе в том месте, где только что висели тела синтетов: да, похоже, все системы в Цитадели были основаны на единой энергетической технологии. Аннигиляция могла вполне означать, что источником энергии у Правительства была антиматерия, но каким образом из неё можно добывать энергию, Олег представлял с трудом. «Спрошу у президента при встрече», — усмехнулся он. Его шаги гулко стучали по металлическому, как и всё вокруг, полу. Впереди было что-то явно важное, при такой-то охране.

И он не ошибся. Пройдя мимо многочисленных панелей связи, он вышел на стеклянную круговую платформу, опоясывающую шахту без потолка и пола. На её противоположном конце нашёлся небольшой вмонтированный в поручни пульт, и Олег с удовлетворением убедился, что попал по адресу. Пульт был устроен предельно просто, и уже через секунду к Олегу сверху опускалась шестиугольная стеклянная площадка. Судя по высоте шахты, Олегу несказанно повезло. На этом лифте он мог добраться очень далеко вверх. Когда площадка опустилась перед ним, он смело ступил на прозрачное, с зелёным оттенком, стекло. Нашёлся и второй пульт, встроенный в металлический столбик в центре площадки. Номеров уровней не было, и, судя по всему, можно было ехать хоть до самого конца шахты и останавливать лифт, где нужно, нажатием синей кнопки. Олег запустил лифт. Края стеклянной площадки тут же тускло засветились и резко выпустили вверх стены силового поля, словно заключая Олега в шестиугольный цилиндр. Лифт мягко начал двигаться вверх. Бояться было нечего, это не было ловушкой: скорее всего, это — обычная мера безопасности, иначе пассажиры могли слететь с площадки вниз в два счёта. Олег вдруг подумал, что тут, наверное, часто ездили сталкеры, и поле предназначалось для них — им было совсем просто поскользнуться и упасть, с такими-то обрубками вместо ступней…