Мордашка высочества скривилась, но развивать тему она не посчитала нужным. Тоже села напротив. Кресла было всего два, для меня и неё — Старый остался стоять, как и все остальные воины в помещении.

— Они здесь обязательны? — кивок сиятельства-высочества мне за спину.

— Да. Мне пока дорога моя тушка.

— Рикардо, что происходит? — пронзила она меня почти искренним недоумённым взглядом.

— Происходит? М-м-м-м? — Я картинно задумался, заозирался. Щёлкнул пальцами, как будто осенило. — А, происходит! Происходит то, что одна наглая дрянь получила приказ стать графиней Пуэбло. Уж очень его величеству это надо, «для дела». И не смейся, я его прекрасно понимаю! — театрально округлил я глаза. — Я б тоже на его месте за таким призом гонялся. Особенно в преддверие государственного переворота и возможной гражданской войны.

Только знаешь, я всё-таки рыцарь. В душе. Был. И о людях думал хорошо. Не считал их настолько подлыми тварями, которые обжимаются и лобызаются, клянутся в вечной любви и Высоких Чувствах, усыпляя бдительность, и тут же дают приказ на уничтожение. Зай, ну что тебе стоило вчера вместо лапши на уши популярно объяснить politiku partii, а после лишь пустить арбалетный болт в полуметре от моей головы, чтоб никто не пострадал? Я ж умный, намёки понимаю. Зато кровь не пролилась бы, и многие хорошие люди остались бы живы.

— Я вообще не понимаю, о чём ты! — запыхтела она, наливаясь от ярости краской. — Никаких приказов я не отдавала! Мне хоть кто-нибудь что-нибудь объяснит?

— То есть ты хочешь сказать, что это были не твои люди. М-да. — Я разочарованно вздохнул. — Что твоя ЛИЧНАЯ охрана не подчиняется тебе, сестре и ближайшей родственнице короля. Что какой-то олений хрен может твоим людям отдать приказ убить владетельного графа в твоём городе, и они его исполнят, наплевав на тебя и интересы королевства? М-да.

— Рикардо, мать твою! Я ничего не понимаю! Что за люди! Кто кого убил! Что вообще происходит! — вскочила Катюша, зло пыхтя. Понимала. Актриса из неё хорошая, но не идеальная. Однако было за её выпадом ещё что-то, какое-то отчаяние. Понимала она действительно не всё, и мне о причине такого недоумения оставалось только гадать.

— СЕЛА! БЕГОМ! — рявкнул я. Высочество оторопела — вряд ли кто-то с ней позволял себе разговаривать… Ну кроме коронованного братца, наверное. Но послушно опустила попку назад. — Знаешь, я НИКОГДА не поверю, что это была не ты, — подался я вперёд. — Просто потому, что так не бывает. Это игра слишком высокого уровня, чтобы всякая шваль могла в ней мутить свои ходы. И в то, что ты, с твоим опытом интриг, позволишь себе иметь в личной гвардии людей Соланы — тоже, прости, не верю. Ты kazachkov засланных в момент раскусишь. Так что браво, киса! — я поднял ладони и похлопал. — У тебя великолепные актёрские данные! Я почти поверил, что ты не при чём!

— При чём здесь Солана? — нахмурила она брови.

— Только не говори, что ваша контрразведка не раскопала, кто является неформальным главой заговора против твоего дебила-братца.

— Я бы попросил! — попытался вякнуть Старый, но я рявкнул и на него:

— Заткнись! Тебя, падаль, никто ни о чём не спрашивал!

— Мигель, может ты объяснишь, что происходит? — повернула высочество к нему головку. Тот молчал, прожигая меня злым взглядом. Рука его покоилась на эфесе меча. Как всё запущено в Датском королевстве!

— Так что, киса, уважаю твою актёрскую игру, — снова похвалил я сеньориту. — И, наверное, его величество тоже тебе верит. Слишком ты естественно ресничками хлопаешь. Наверное, считаешь, что имеешь больше прав на престол, чем этот неудачник, да? — пристально сощурился, провоцируя на выпад. — И, может быть, считаешь, чтопоссорить его с владетелями Юга — хороший ход?..

Пауза. Реакция была, но сугубо внутренняя. Не её, дитя околотронной клоаки, мне на психи пробивать. Я вскочил и сам навис над нею насколько позволял стол. В лицо заорал:

— Но, blyad’, вчера погиб мой человек, тварь! Мой отрок, грудью защитивший меня от твоего арбалетного болта! И один на грани, выживет, умрёт — пятьдесят на пятьдесят! Разбирайтесь, сучьи отродья, в своём паучатнике и гадюшнике сами, вашу маму! Понятно? Интригуйте, бейте в спину, подставляйте друг друга! Мне насрать на вашу грёбанную Альмерию! Ты, братец твой, Солана, Мерида! Все вы! Но только попробуйте пальцем прикоснуться к Пуэбло! Я ясно выражаюсь?

— Но… — осоловевшие глаза сеньориты стоили того, чтобы на них посмотреть. Чтобы городить весь сегодняшний огород.

— Зая, ещё раз. Я понимаю ваши разборки, их необходимость, — продолжил я тише, присаживаясь на место. — Понимаю ваше противостояние. Но увольте из этих разборок посторонних. Это просто нечестно и некрасиво.

По её лицу было видно, что в черепушке сеньориты лихорадочно вертятся шестерёнки. Вертятся, вертятся… Но никак не встанут на место. Она чего-то не понимала, что-то в её картине мира не складывалось… И это заставляло её отказаться от принятия окончательного решения и продолжать ломать комедию «я не такая, я жду трамвая».

Впрочем, я тоже хорош. Возбудил всех своим ором. Хотя надо наоборот, убаюкивать. Ладно, переходим к торгу:

— Короче, зая! — Я вновь успокоился и откинулся в кресле. — Я так подумал, и решил… Что если вам так нужно моё графство — я готов вам его отдать. Ebites’ с ним раком, как хотите! Всё равно половину денег на армию вы мне подкидываете, теперь лишь будете её полностью на свои содержать. Думаю, логично?

Тишина. Меня слушали, не возражали.

— Я не трус, просто понимаю, что в этом мире к чему. Даже если я таки свинтю из этого города, этой же осенью очередного транша из Альмерии не получу. Гвардия моя разбежится. Бароны заропщут. А там и степняки нагрянут, и меня свои же повесят. А я хочу быть живым Рикардо, пусть и не Пуэбло!

Видишь, Катюша, можно человеку некоторые вещи просто доходчиво объяснить, что ему надо вот так поступить для его же блага, и он проникнется. И не надо марать руки кровью. Учись, в будущем, как королеве и правительнице, пригодится.

На кашель Старого никто не обратил внимания.

— Я… — Снова попыталась возразить, но прикусила язык. — Хорошо. И что ты хочешь взамен? — вдруг пришла она в себя, коварно улыбнулась и сверкнула глазами, принимая игру. Решение, какой линии придерживаться, принято. — Что ты хочешь за графство, чтобы «выжить»?

— Разумеется, другое графство! — картинно округлил я глаза. — Я похож на идиота, который из графа захочет перейти в бароны?

— Какое? — нахмурилась она. Самый важный, наверное, для неё момент торга.

— А какие есть? — слащаво улыбнулся я, играя на нервах.

— Де Рекс подойдёт?

Хорошо, что я заморочился и посмотрел подробную карту королевства. После фиаско с сеньоритой в первый день знакомства это было жизненно необходимо. И знаете, почти все её владения и титулы — это Восток королевства. Причём земли идут местами рядом, местами чересполосицу, и вряд ли тот, кто живёт между полос, имеет хоть какую-то самостоятельность. То есть Сертории у нас окопались на Востоке, там титулы и земли приближённых, там титулы и земли собственно членов королевской семьи. Логично. Как логично и то, что попав туда, я стану не опасен.