воскликнула я в сердцах, и голос мой звонко зазвенел в скалах, подхватываясь и повторяясь эхом.

И уже произнеся, я осознала, что именно. На меня словно обрушилась сверху лавина льда. Обернуться и взглянуть на Личи мне уже не хватило духу.

Кондор же тем временем схватил меня одной рукой за мои обе и, подняв, потащил к входу в замок.

– Ты не посмеешь! Отпусти! – заверещала я, отчаянно пытаясь достать до него ногой, но маха, как ни бейся, не хватало. Я вертелась и рычала, пытаясь выбиться, однако сила Кондора была слишком превосходящей. – Только попробуй что-нибудь сделать!..

– Да что ты! – проговорил он зло, спешным тяжелым шагом зайдя в замок и моментально свернув в какой-то неприметный закуток справа.

Открыв дверь, Конхстамари бесцеремонно швырнул меня внутрь маленькой комнатушки и запер снаружи. Я сначала с рычанием поколотилась в дверь, потом заметила маленькое высокое и почти заваленное окошко. Добраться до него удалось только по горе швабр, метел и прочей утвари. Однако принесло оно лишь разочарование, оказавшись узкой бойницей, в которую пролезали разве что мои руки.

“Все предусмотрел”, – со злобой подумала я.

– Ты знаешь, что, если ты что-то сделаешь!.. – я, вскрикнув, почти сорвалась с нагороженной “лестницы”, удержавшись лишь за окно. Поспешно восстановив равновесие, я утвердилась у бойницы и выглянула, протиснув руки. – Ты пожалеешь!..

По счастью, из бойницы хотя бы просматривалась площадка. А зрение у мистиков орлиное.

– …Но она согласилась! – со злобой рявкнул Личи. – Она мне должна!..

– И ты заикаться посмеешь?! Она больше ничего не должна! Я снимаю с нее все долговые обязательства!

Подошедший Кондор так экспрессивно махнул рукой, что Личи, отшатнувшись, снова едва не соскользнул с края каменной площадки и вскрикнул.

– Я мог оставить тебя в воде! Больше скажу! Я вправе прямо на этом месте взять и свернуть тебе шею за то, что ты сделал! За то, что нарушил прямой запрет!.. А ведь из-за тебя мне пришлось преступить закон!

– Какой еще закон? – непонимающе спросил Личи.

– Закон природы, мать его! О том, что выживает сильнейший!

Личи оскалился, злобно сверкая глазами.

– Это она меня во все это втянула!!!

– У нее мозгов со спичечную головку! – Кондор метнул злой взгляд в сторону моего окошка. – Нашел, кого слушать!

Я, гневно зарычав, погрозила торчащим из бойницы кулаком. Личи поерзал на неудобном краю и вздрогнул, неудачно потревожив раненое крыло.

– Все бы получилось! – отчаянно, почти без голоса прошептал он. – Я бы просто убил ее одну, без шума и лишних жертв!..

– Королеву, да? Ты бы убил королеву, и ничего, ничегошеньки не случилось бы?! – гневно осведомился Кондор. И, выдержав красноречивую паузу, продолжил. – И как ты собирался это осуществить? Ты доберешься до лиорианского центра к середине даррзайна21! Там будет, почитай, зима! Это я уже молчу про Заагре! Тебе мало было того раза? Не все здоровье тогда угробил? Решил повторить? Уж в этот-то раз точно получится, да?

Личи закусил губы откровенно до крови, а взгляд стал совсем затравленным. Плечи его чуть подрагивали.

– И пусть даже каким-то волшебным образом доберешься до границы… В лучшем случае тебя просто пристрелят на ней. Потому что у них наверняка есть ориентировки, по ком стрелять на поражение!.. Ну а дальше – если будет еще большее чудо, и границу ты преодолеешь – еще лучше. Проехать всю Заагре, попасть в столицу, во дворец, как-то совсем не подозрительно подобраться к королеве… Все реально, все выполнимо!

Кондор распалялся, бил словами словно нарочно.

– Весь этот план с самого начала обречен на провал! Что вообще заставило тебя думать, что у тебя хоть что-то может получиться?!

В этот момент мне отчаянно захотелось бросить в него чем-нибудь тяжелым. Под рукой были только метлы и швабры. Докинуть из такого неудобного положения было, конечно, не реально…

– Что, Личи? Сложно быть хитрожопым интриганом, когда ты тупой?

Лицо дракончика еще больше перекосилось. Он еще сильней закусил окровавленные губы, и по щекам, едва коснувшись кожи, почти сразу на холодный камень скалы скользнули две крупные слезы.

Голос Кондора сделался едко-презрительным.

– Что еще?.. Тебе настолько нечего терять, что ты можешь позволить себе заплакать в присутствии кого-либо?

Личи на это уже не реагировал, совсем откровенно зарыдав, неловко, дрожащими руками размазывая по лицу слезы. Сжавшись в комок, он обессиленно опустился на бок на жесткий камень скалы. Конхстамари, презрительно морщась, отвернулся и холодно бросил:

– Счастье, что все сорвалось! Небеса тебя уберегли!

– Да будь они неладны… так меня беречь!.. – давясь рыданиями, провыл Личи.

Холодный же безжалостный голос Кондора продолжал:

– А теперь проваливай прочь с моей территории. Я и так сохранил твою жалкую жизнь, хватит с тебя моей милости.

Ответа не последовало; Личи все так же тихонько, едва слышно рыдал, вздрагивая.

– Давай! – зло рявкнул Кондор. – А не то я сам тебя сброшу со скал!.. Ну!

Он выжидательно уставился на дракончика.

– Бросай, – выдавил Личи, захлебываясь беззвучными рыданиями.

– Не смей! Слышишь?! Не вздумай! – задыхаясь от крика, верещала я из узкого окна, махая руками в ужасно неудобном положении.

Кондор тяжело и зло выпустил воздух сквозь зубы.

– Я позволяю тебе остаться тут не дольше, чем до рассвета. Если к взошедшему солнцу я обнаружу тебя тут, на этом месте – лично сброшу со скалы!

Конхстамари повернулся и резким тяжелым шагом прошествовал по площадке к замку. Я отлипла от окна и, спрыгнув с горы вещей, бросилась к двери. Пришлось немало подождать, пока меня соизволят отпереть.

Щелкнул замок, и я вывалилась наружу, с негодованием воззрившись на дракона. Взгляд Кондора был сердитый и тяжелый. Предстоял непростой разговор.

– Я, – жестким суровым голосом начал Кондор, – прошу тебя не соваться на свадьбу. Ты… – он бесцеремонно схватил меня под локоть и поволок в залу, – берешь и притаскиваешься прямо туда! Я – советую тебе не якшаться с Личи! Ты – берешь и заключаешь с ним какие-то несусветные договоры!!!

С каждой репликой он говорил все резче и яростней, как топором рубя фразы. Я вырвала свою руку из хватки, благо держал Кондор не намертво.

– Ты словно назло делаешь все, что я прошу тебя не делать! – воскликнул он, подойдя к столу. – Словно нарочно пытаешься убиться!

– Извини! – совсем не тем тоном, которым полагается говорить это слово, рявкнула я. – Но я делаю, что мне надо!

Я знала, что я не права, но все равно кипятилась.

– И что же тебе надо? Создать как можно больше проблем! – прорычал Кондор. – Чем ты думала, когда все это затеяла! Для тебя это все забава? Такая игра? Ну и