– Не кричи на меня! – рявкнула я. Чтобы быть выше, я вскочила на стул, встала на колени и уперлась в столешницу руками. Мне хотелось смотреться менее нелепой, но в драконьих интерьерах это было сложно.

– Ты! Вынудила меня вмешаться в чужую судьбу! И даже, – он сделал выразительную паузу, – драться с женщиной!

В человеческом понимании последнее звучало, конечно, немного иначе. Учитывая реалии драконьего народа – это действительно была смелость на грани безрассудства и слабоумия. Но собственная неправота только распаляла меня.

– Ну и не дрался бы! – ядовито выкрикнула я. – Я не просила!

Конхстамари поджал губы.

– И это – вместо благодарности?! Может, зря я влез? Вы, девочки, просто играли? А я, глупый мужчина, встрял и испортил вам забаву?!

Я осеклась. Огрызнуться в ответ на это я просто не могла. Было бы совсем неблагодарно…

– Из-за тебя я обманщица!

– Из-за меня?! – гневно осведомился Кондор, стукнув по столу. – А может, из-за того, что сама по своей дурости ввязалась в авантюру и наобещала чего не попадя?!

Я зло сверкнула глазами.

– Ты уже ничего ему не должна! Я сказал – снял с тебя все долговые обязательства!

Я яростно хватала ртом воздух, не зная, что возразить. Мне не хотелось принимать эту “подачку”, но и возражать и обратно брать на себя долг – тоже. Тем более, такой…

– Тебя совсем не смущает, – продолжал дракон, – что он утаил от тебя риски и просто с огромной вероятностью навредил бы тебе, дай небо не прикончил?! Пустоголовая ты магичка-недоучка! Магия на крови, чего бояться?!

Я вспыхнула. Злобно выдохнула, сжав кулаки. Я знала, что Кондор прав, во многом прав. Но чем правее был он, тем злее себя чувствовала я.

– Не думаю, что Личи стал бы открыто вредить!.. Он падла, но не злой!

– Личи смертник! Тот, кто во имя своей безумной мести пойдет до конца, не важно, чьего! Личи ради этого сам за Черту нырнет, и тебя еще с собой прихватит! Со всеми, кто неудачно под руку попадется. Ты для него разменная монетка!

Я стиснула зубы.

– Ты бы скорее всего погибла, когда его убили бы! Минимум – сильно пострадала бы!.. А осознаешь ты, что если бы что-то, упаси небо, получилось, дело бы склонилось к войне! Мир и так сейчас… – он осекся и умолк, сверля меня взглядом. – Я уже умолчу о том, что он нарушил мои прямые запреты касаемо тебя! И подверг тебя, глупую, опасности… Но я сохранил ему жизнь! Это уже милосердно сверх меры!

– Может, и мне тогда большего не положено?! – воскликнула я, хлопнув ладонями по столу.

– Говорить с тобой бесполезно! – прорычал Кондор, запрокинув голову и устало закрыв лицо правой рукой. – Ты невыносимая упрямица!

– Ты не лучше! – рявкнула я. – И хватит рычать на меня!

– А что прикажешь, за твои проделки в зад тебя поцеловать?!

Я недовольно зарычала.

– И сколько же за мою неправоту ты собираешься ругаться? Может, выгонишь тогда, раз так злю? Хочешь, могу тоже убраться!

– Я сейчас тебя никуда не потащу! – устало выдохнул он; правой рукой он держал, прижимая левую чуть выше локтя. – Даже не надейся!

– Сама уйду!

– Куда ты отсюда денешься без меня? Ты собралась в ночь по скалам? Перебьешься, в замке посидишь!

– Если я захочу уйти – я уйду в любой момент!

– Да пожалуйста! – воскликнул он в сердцах. – Мои окна всегда открыты для тебя! Если ты так хочешь умереть – в добрый путь! Я уже устал спасать твою глупую жизнь!

Он развернулся и тяжелым быстрым шагом вышел прочь.

Я осталась в зале одна.

***

Ночь выдалась тяжелой. Я невыносимо долго ворочалась, прежде чем уснуть, и спала беспокойно.

Утром меня разбудил шум. Вроде невнятное хлопанье крыльев, а потом какой-то шорох, похожий на осыпь черепушек. Как будто кто-то спрыгнул на осыпающийся склон, и камушки посыпались… А потом ухо поймало уже гораздо более явственное и уверенное хлопанье крыльев, явно в драконьей форме. И от этого я окончательно проснулась.

Конхстамари!

Я, пораженная догадкой, тотчас вскочила и подлетела к окну. Оно выходило не прямо на ту сторону, хотя и довольно близко к углу, поэтому сначала я могла только слышать, видя лишь небольшую часть склона, высунувшись из окна почти по пояс. Солнце уже играло на задних, восточных стенах замка.

В голове билась судорожная мысль, неужели он и правда претворит в жизнь свою угрозу? А я даже ничем не успею помочь… Разве что, трагично покричать из окна!.. Но показавшийся наконец Конхстамари стрелой пролетел между скалами, медленно снижаясь к подножью. Мелькнул там, совсем близко к земле скрывшись от глаз за скальными камнями, после чего так же деловито пролетел назад, к замку.

Я вздохнула с облегчением. Не сбросил.

Конхстамари вернулся в замок. Я совершенно не представляла, как мне себя вести и что делать. Но начала поспешно одеваться и приводить себя в порядок.

Взяв расческу, досадливо вздохнула. Вчера все было не до того, и только поздно вечером я наконец поняла, что не так с головой. Волосы слева неслабо подпалил огонь, сожрав больше половины их длины. Они частично прикрывали ухо и неровно, дергано становились чуть длинней к затылку и смешивались там с неповрежденными. Выглядело и ощущалось это ужасно.

Ухо, которое теперь было почти открыто и ощущалось голым, все хотелось прикрыть волосам, но под рукой обнаруживались лишь короткие погорелые пучки, едва достающие до мочки. Конечно, это было не страшно – голова цела, и на том спасибо. А волосы отрастут. Но растут, черти, медленно.

Почесав их расческой, я предприняла попытку собрать хвост, чтобы не мешались, но из-за погорельцев слева он вышел ущербным.

Отыскав свои вещи, я начала одеваться. Содранные коленки покрылись корками; сгибать их стало больно и неудобно. Чуть больше дозволенного согнешь – коросты трескаются и начинают кровоточить. Паршивая мелкая, пустяковая, но такая неудобная в быту травма.

Собравшись, я поспешила до залы. Конхстамари наверняка сейчас будет там.

Душу защемило от обыденно-теплого ощущения, что Кондор как обычно готовит завтрак и ждет меня в зале, в смеси с прохладным, колючим осознанием произошедшего конфликта.

Было тревожно. Что будет теперь, после всего случившегося, после этой ссоры? В любом случае, прийти было нужно. Пересечься, а там как пойдет…

Когда я дошла до залы, Конхстамари уже успел уйти. Вопреки ожиданию, он ничего не готовил; лишь на столе стояло несколько каких-то оставленных, видимо, лекарственных флакончиков. Идти искать его было