матерые драконы сражались между собой, слетались, разлетались, разным образом атаковали друг друга.

На фоне догорающего закатного солнца, еще яркого, чтобы освещать бойцов, но уже не слепящего глаза, это смотрелось особенно здорово. Чешуя сражающихся блестела и переливалась, ловя теплые яркие лучи.

Осматриваясь, я заметила и главную зрительницу. Драконья женщина вальяжно лежала на невысокой площадке, практически на одном уровне со мной, потому скалы ее почти не скрывали.

Дракайна лежала обнаженной, как ни странно, на спине, распластав крылья, казалось, более увлеченная разглядыванием своих когтей, нежели дракой. Нас разделяло немалое расстояние, но, соизмерив, я прикинула, что она очень крупная. Уж насколько здоровые драконы-мужчины, эта госпожа казалась еще больше.

Телосложения она была далеко не хрупкого, в плечах едва ли не мощней самого крупного мужчины и однозначно шире в бедрах и выше ростом. Ее густо-каштановые невероятно пышные волосы лежали крупными не очень явными волнами, с одной стороны в них была заплетена пара небольших косиц. Волосы частично укрывали ее грудь, ничем не отличимую от мускулистой мужской. На плечах, предплечьях, груди, голенях и бедрах поблескивала нечастая чешуя. Рога орраайнэ Зей были тоже весьма немаленькие и, видно, что опасные. С разветвлением и очень острым концом.

Вальяжно покачивая ногой, она ненавязчиво поглядывала на драку в небе. Обычно в воздухе была только одна пара сражающихся. Если кто-то проигрывал и выбывал, взлетал новый боец, а то и новая пара – выявлять сильнейшего из двоих, чтобы отправить его сражаться с победителем.

По-поводу Конхстамари Личи тоже оказался прав. На него я посмотрела, и даже не раз. И он был явно в числе сильнейших. Хоть и тех было немало.

Выделялся еще один матерый дракон, который был чуть ли не снежно-бел, лишь немного отдавая в серебро, особенно ближе к гребню, голове и лапам, лишь глаза его блестели холодным золотом; чувствовалось, что и он тоже боец очень сильный. В небе, казалось, он брал силой, но не ловкостью.При мне он победил двоих; но не сражался с Шейром и Кондором.

Конхстамари победил своего нового соперника, тот, после очередной атаки, признал поражение и, не дожидаясь следующей, опустился вниз. Чешуя его казалась буроватой, острые рога единожды разветвлены; хвостовое оперение формой походило на дубовый лист. Тоже видно, сильный боец, но Шейру прежде уступил. В буром, казалось, тоже было что-то знакомое. Вероятно, я видела его на том сборище по поводу райчи…

А следом взлетел черно-синий Шейр. И они с Кондором схватились. То сцепляясь, то разлетаясь. Периодически пуская друг в друга столб огня, то уворачиваясь, а то без вреда пролетая сквозь. Было безумно интересно, кто же из них все-таки окажется сильнее. Они смотрелись сопоставимыми, если не равными. Красная бронза и черная ночь. Так кто же сегодня?..

– Окх’аррш! – вдруг раздался резкий зычный окрик дракайны одновременно с ее звонким хлопком над головой.

Кондор с Сэфом мигом разлетелись и замерли в воздухе. А после, внимательно поглядев на Зей-Цвенг, опустились на свои высокие камни близко к центру. Вся толпа выжидающе замерла; мне показалось, что громко дышу.

– Ак раэррнэ джеркх’эш! – властно объявила женщина. Точного перевода я не знала, но мне упорно виделось “я сделала свой выбор”. Орраайнэ же продолжила, указывая пальцем. – Конхстамари. Раттэн’Хару. Таркхэ’Чшаар.

Она отвернулась, и, не утруждая себя проверкой, последуют ли за ней, скользнула в невидимый мне прежде вход своего замаскированного самобытного жилища.

Выбранные тотчас направились за ней, спокойно, с уверенным изяществом победителей. Конхстамари, его предпоследний соперник, что недаром казался мне знакомым, и снежно-серебряный.

Шейр, не скрывая негодования, совершил какой-то пируэт, взметнув крылья, и пару раз разъяренно по-звериному прочертил камень передними лапами, далеко швыряя некрупные осколки породы. Те, кому пришлось оказаться с ним рядом, поспешили ненавязчиво отдалиться.

Во всей же толпе прокатился едва заметный вздох досады. “Не меня”.

Вздохнула и я. Хотелось бы мне полюбоваться подольше. Я была довольна, но мне словно капельку не хватило до удовлетворения, что было, с одной стороны, даже неплохо – не успела заскучать. Однако, как говориться… “Вкусно, но мало”!

Тем не менее, необъяснимая гордая радость за Конхстамари тихонечко светилась внутри.

Посидев и поозиравшись, я заскучала. Кажется, ничего интересного вечер более не обещал. Догоревшее солнце утонуло; его прощальные лучи целовали вершины самых высоких скал. Собрание начало помаленьку редеть, рассасываться. Кое-кто из драконов улетал, не считая более свое пребывание здесь нужным. Некоторые же, словно с какой-то слепой надеждой, оставались, намереваясь ждать до упора… “Ну вдруг орраайнэ троих не хватит…”

Я, заскучав, покачала ногами, потом поднялась, прошла по своему каменному “коридору” и приноровилась было спускаться, но при первом шаге меня вспугнул пролетевший сверху дракон. Тень не позволила бы меня заметить, но разум осознал это уже после екнувшего сердечка.

Отдышавшись, я осознала и другую мысль. Пока немало кто улетает, вряд ли мы с Личи сможем благополучно и незаметно отбыть. Тем более… времени прошло не так уж много, а он очень устал… Наверняка же, приди я сейчас к берегу, придется ждать, и, скорей всего, долго.

Похвалив себя за проницательность, я развернулась и прошествовала по своему коридору в обратную сторону. И направилась гулять. Я взбиралась и спускалась, скользя по тени и прячась в нишах. Остров был неописуемо прекрасен своей самобытностью, необычностью, этими причудливыми каменными зубьями…

Вскоре я миновала основной частокол и вышла к его сердцу – центральным каменным “сооружениям”, что очевидно составляли “гнездо”. Где-то оно примыкало к “частоколу” вплотную невысокими своими скалами, где-то – отставало далеко, образуя “колодцы” и другие в разной степени ограниченные площадки. Все “сооружение” гнезда было многоуровневым, разновысотным. На многих его “крышах” зеленели сады.

Частокол, в общей тенденции, вырастал к центру, хотя много где, после высочайших центральных рядов, были воткнуты и более низкие камушки. Где-то камни смыкались плотно, где-то между ними можно было спокойно пройти двоим рядом, а где-то стены и вовсе казались монолитами, лишь с небольшими трещинами и сколами.

Я вышла из частокола под сень деревьев и по неровному плато направилась к центральному конгломерату озелененных камней. Плато было недолгим, переходя в каменистые джунгли, преодолеть которые было не на шутку тяжело. Поэтому я осторожно, крадучись, пошла направо, вокруг. Конечно, я сразу знала, что обойти “гнездо” не выйдет ни при каком раскладе, уже недалеко оно прирастало к частоколу, и можно ли по каким-то проходам, коридорам и щелям пройти каменный лабиринт, я не знала. Потому постаралась подобраться поближе к “гнезду”, обходя камни.

Вскоре, когда я оказалась почти-почти рядом, меня вдруг попытался снести к стене непонятный сквозняк.