– Мне нужны деньги, – выговорил он не без труда.

– Сколько? – спокойно спросила Любовь Григорьевна,поскольку ничего другого и не ожидала.

– Двести тысяч долларов.

– Зачем?

– А это важно? – ответил Колосов вопросом навопрос.

– Для меня – да. Так зачем?

– У меня больной ребенок. Дочь. Мне нужны деньги.

– Чем она больна?

– Диабет.

– Тогда при чем тут деньги? Диабет не лечится припомощи денег нигде в мире. Не надо спекулировать на больном ребенке, этонеприлично. Или постарайся быть честным, или у нас ничего не получится.

Она налила немного чаю в изящную чашечку, отхлебнула иудовлетворенно улыбнулась. Чай оказался превосходным, только слишком горячим,пусть немного остынет.

– Так на что ты собрался потратить двести тысячдолларов? На дорогую машину? На квартиру? На дачу? На что?

– На квартиру. Я устал жить в нищете и тесноте. Если быты видела, как мы живем, ты бы не спрашивала. Девочка больна, мы не можемотдать ее в садик, потому что там некому за ней следить и вовремя делать ейуколы, жена из-за этого не работает, мы перебиваемся на мою зарплату и дочкинупенсию. Я не хочу больше так жить.

– Но ты будешь так жить, – безжалостно сказалаЛюбовь Григорьевна. – Ты все равно будешь жить именно так. Потому что тыкупишь квартиру, обставишь ее хорошей мебелью, и на этом деньги закончатся.Твой ребенок все равно будет болеть, и твоя жена все равно будет сидеть дома, стой лишь разницей, что дом будет попросторнее и побогаче. И жить вы будете наодну зарплату и одну пенсию. Твоя проблема никак не решится.

– Тебе легко рассуждать! – Он слегка повысил голос,но тут же осекся и заговорил тише: – Ты всю жизнь прожила в хоромах при богатыхродителях, и ты не понимаешь, как много значит достойное жилье. Или ты дашь мнедвести тысяч, или твои племянники узнают, что ты собиралась их убить.

– У меня нет таких денег. Откуда?

– Возьми у Александра, у него есть.

– На что? Как я ему объясню, зачем мне такая сумма?

– Это не моя забота! – В голосе Колосовапослышалась агрессивность. – Придумай, если не хочешь, чтобы они узналиправду.

– Дима, Дима, – мягко и чуть насмешливопроговорила она и сделала большой глоток ароматного чая, – ты ничуть неизменился за эти годы, ничуть не повзрослел, так и остался мальчишкой, толькопоседел. У тебя есть проблема, а как ее решать – должна придумать я. Ничего ненапоминает? Двадцать пять лет назад ты, нищий инженер, вчерашний выпускникинститута, решил жениться на богатой старой деве при хоромах, как ты выразился,и маме с деньгами и возможностями и тем самым разом решить все свои финансовыеи жилищные проблемы. А как сделать так, чтобы эта старая дева вышла за тебязамуж, она же сама и должна была придумать. Заметь, не ты, а она, ты умелпридумывать только условия: чтобы было где жить и на что жить, и чтобы теща немешала, и чтобы дети были только свои, никаких чужих племянников. Прошлодвадцать пять лет. Старая дева за это время стала выдающимся специалистом всвоей области, написала кучу серьезных монографий, учебников инаучно-популярных книг, воспитала целую плеяду учеников и возглавила направлениев науке. А чего добился ты за четверть века? Занимался тем, что женился иразводился в поисках выгодной партии? Или чем-то более существенным? В которыйраз ты женат?

– Во второй. Ну хорошо, допустим, ты права, я ничего недостиг. И что с того? Мне все равно нужны деньги, и я хочу, чтобы ты мне ихдостала.

– Нет, – отрезала Любовь Григорьевна.

– Тогда я всем расскажу. Не только твоим племянникам, авсем. Все узнают, что ты собиралась сделать, на что меня подбивала. Ты этогохочешь?

– Дима, если ты это сделаешь – я умру. И денег ты всеравно не получишь. Ты можешь выйти на площадь и кричать о том, что я убийца, ноя повешусь или выброшусь из окна, и с кого ты будешь требовать свои деньги?Даже если я останусь жить, если у меня не хватит решимости умереть, я тебе всеравно не заплачу, потому что в этом не будет никакого смысла. Все и так будутзнать, что я – убийца, если, конечно, поверят тебе, в чем я очень сомневаюсь,так за что мне платить тебе? Моя жизнь станет невыносимой, тяжелой, полнойстраданий, но твою-то проблему это никак не решит. Ты все равно будешь житьтак, как живешь сейчас. Я предлагаю тебе другой вариант.

Колосов насупился, поднял стакан, выпил виски одним глотком.

– Какой?

– Я буду заниматься с твоей дочерью. Если не хочешь,чтобы это была лично я, заниматься будет кто-нибудь из моих учеников, ктохорошо владеет методиками. Я много повидала детей-инвалидов, которых из-заболезни не отдавали в детский сад и в школу, я знаю, как с ними работать, чтобыони быстро развивались, чтобы как можно раньше раскрывались их способности, а укого есть – и таланты. Общение со сверстниками необходимо для развития навыковадаптации и для последующей социализации, без этого общения даже самыйталантливый от природы ребенок не найдет своего места в обществе и в жизни.Поверь мне, я знаю, о чем говорю. И я умею преодолевать эту проблему, я умеюделать из больных детей, сидящих дома, активных, полноценных и успешных людей.Твоя девочка с блеском окончит школу и поступит в институт, это я могу тебегарантировать. Она получит ту профессию, какую сама выберет, а не ту, которуюдают в вузах, куда поступить полегче. Она станет высококлассным специалистом ибудет заниматься любимым делом и зарабатывать хорошие деньги. Она не станетздоровой, но она будет счастливой. Вот это я могу тебе обещать.

– Мне нужны двести тысяч, – угрюмо повторил он.

– У меня их нет. У меня есть только мои знания иумения, и их я готова предоставить тебе в полном объеме. Я вольна распоряжатьсятолько этим. Бери, если хочешь. Если нет – значит, нет. Но больше мне нечеготебе предложить. Больше у меня ничего нет.

– Неправда. Все издательство знает, какие твойплемянник дарит тебе цацки. Бриллианты, изумруды, платина. Ты можешь все этопродать.

– Дима, Дима… – Любовь Григорьевна укоризненноулыбнулась, – ну как же ты не можешь понять? Это же так просто. Я дам тебеденег, ты пойдешь на базар и купишь на них рыбу. Рыбу вы съедите, и деньги раноили поздно кончатся. Я предлагаю тебе научить твою дочь ловить рыбусамостоятельно, и тогда ни она, ни вы с женой не будете зависеть от того, дастдобрый дядя вам денежек или пожадничает, и вам придется подыхать с голоду.Нельзя ставить свою жизнь в зависимость от чужих денег, надо все делать самому,только так можно быть уверенным в завтрашнем дне. Квартира, которую ты купишь,может сгореть вместе с чудесной новой мебелью, а образование, которое получиттвоя девочка, ее умения и навыки, ее профессия никуда не денутся, они всегдабудут с ней и, значит, с тобой, и они всегда принесут вам кусок хлеба. И ещеодно, Дима: если твоя дочь будет сидеть дома в обществе твоей жены, пока нестанет разумной и самостоятельной, она никогда не будет счастливой, потому чтотвоя жена сможет научить ее читать, писать и считать, но она никогда не даст ейвозможности развиваться так, как развивались мои племянники. Ты же видел их,правда? Им было по двенадцать лет. Вспомни, какими они были, как много знали иумели. И посмотри, чего они добились. Саша – состоятельный бизнесмен, владелецизвестного на всю страну издательства, Андрюша читает лекции и пишет книги, онразработал свои собственные теории, может быть, спорные, но очень и оченьнеординарные, у него совершенно нестандартное мышление. И твоя дочь будет такойже, даже, наверное, лучше, потому что за долгие годы я наработала много новыхметодик и много чему научилась. Ты просишь у меня денег всего лишь на квартиру.Я предлагаю твоему ребенку обеспеченное и счастливое будущее.