– Неужели не обходиться без бои?.. – в речи огнищанина послышались первые ноты сомнения, хотя вначале он был непоколебим, как старый утес.

– Без этой потехи не обходится ни одно празднование. А тем паче, в честь князя…Ньер, я рассказываю тебе все это лишь по одной причине: я желаю мира в нашем княжестве. А мир может быть достигнут только в том случае, если вы будете уважать наши обычаи, а мы, в свою очередь – ваши…– вежливо пояснила Дива. – Не нужно ни о чем переживать, Ньер. Кулачные бои – дело обычное, как и присутствие дружины в городе в подобные дни. Это не я придумала. Так происходит каждый год. Это я точно знаю… И я прослежу, чтобы все было устроено благополучно.

– Сколько нужно…мои люди…из дружина? – тяжело вздохнул суровый Ньер.

– Все зависит от того, с какой стороны посмотреть…– Диве не хотелось озвучивать пугающую цифру сразу. Ведь чтобы сдержать толпу, нужна почти такая же точно толпа. – Иногда в боях участвуют всего двое, в то время как остальные выступают зрителями. Но сие происходит не каждый раз: один на один в поединке сходятся в основном в целях правосудия и поиска правды…– кашлянула Дива, как обычно делала, когда желала придать своему облику непринужденности. – Гораздо чаще забава овладевает значительным числом желающих. И в бой идут, что называется, «стенка на стенку». Тут-то и кроется основная опасность…Впрочем, она не так уж велика…

– Я согнать на озеро вся дружина?..Чтобы разнимать эта стенка?

– О, нет, этого не потребуется. Думаю, понадобится лишь какое-то количество дружинников…Да…– утвердила Дива.

Водворилось молчание. Огнищанин нахмурился, осмысливая последнее произнесенное ею предложение. «Какое-то количество» – это какое все-таки? Может быть, он сам, Ньер, пока не очень хорошо говорит на языке славян. Но понимает он его, кажется, вполне. По крайней мере, понимал до сегодняшнего дня.

– Сколько мои люди потребоваться…для этот праздник? – уточнил огнищанин недоверчиво.

– Ну…Сейчас трудно сказать наперед…Там будет видно. Но не так уж много, как кажется, – заверила Дива. – Главное, будь готов и все.

– Я слыхать об свальный бой. Опасно. Если он происходить? – огнищанин нахмурился, вообразив себе картину, где как каждый сражается сам за себя и против всех. В таком случае передерется полгорода. Может статься так, что в драку окажутся вмешаны те, кому будет предписано следить за порядком. А ему всю эту кашу расхлебывать. Если он правильно понял ее. – Потери в мирное время нельзя.

– Никаких потерь не будет, – отрицательно покачала головой Дива, для пущей убедительности замахав ладошками. – Бой всегда происходит согласно правилам, за несоблюдение коих следует наказание, – тут Дива не слукавила. Правила существовали. К примеру, надлежало драться исключительно голыми руками, без какого-либо оружия. Но бывало и так, что разгоряченные молодцы забывали о запретах. – Так что никаких особых сложностей возникнуть не должно…Старосты присмотрят за тем…

– Если старосты смотреть…Зачем дружина быть там ? – запутался Ньер.

– Ну…– Дива тоже задумалась. Но только о том, как лучше преподнести мысль. По плану, дружина князя должна отмечать радостную весть вместе с новгородцами. Для этого необходимо так или иначе вовлечь пришлых в празднование. Не дело, если они будут сидеть по избам, даже не подозревая о том, что происходит в городе. Они должны быть с горожанами под любым предлогом, даже под видом охраны. А потом, когда узнают об истинных причинах торжества – пустятся в пляс во славу своего князя и его наследника! Это полезно и для города, и для них самих. Есть риск, что все, и правда, закончится плачевно: эти звери могут по пьяни сцепиться с новгородцами. Но ведь подобное и так происходит каждодневно. Пусть уж тогда происходит не напрасно. – Видишь ли Ньер…Несмотря на суровые запреты, поединки порой оборачиваются увечьями или и вовсе…А потом поминай, как звали…Потому, дабы предотвратить недоразумения, которые могут испортить всем праздник, нам необходимо взять сие действо под свой надзор…Иначе князь огорчится…– растолковывала Дива, на губах которой вдруг возникла улыбка. Как смело она рассуждает о том, что может огорчить князя, будто имея об этом представление. Но это ли важно? Важно, что собеседник внимает ей. – К тому же после основных состязаний большая часть дружины может вернуться обратно сюда…В конце концов, разве это так уж плохо, если твои подопечные познакомятся с градом, его жителями и их нравами? Отныне мы будем обитать на одной земле, и нам следует разделить меж собой не только печальные обстоятельства, но и радость! А главное, наш князь будет доволен, если мы позаботимся обо всем сами, не дожидаясь неприятностей на его голову…– подытожила Дива свой сказ.

– Я понимать. Сделать все так…как госпожа говорить, – сдался огнищанин после часа уговоров.

Намерзнувшись во время разговора с Ньером, Дива больше никуда уже не пошла, а вернулась в свой терем. Там было жарко и пахло дровами. С мороза этот запах был особенно приятен.

Дива как раз сидела на лавочке возле печки и дремала над кружкой с горячим молоком, когда послышались шаги на крыльце.

– Что нужно этому ловкачу…– прикрыв рот ладошкой, задалась вопросом Дива. – Зови…

Вскоре на пороге возникла высокая сухопарая фигура Арви. Дива запахнулась в платок, недовольно оглядев незваного гостя. Она уже почти уснула, и тут он. Захаживает уже как к себе домой!

– Приветствую, княгиня, – начал Арви вежливо. – Вынужден ненадолго отвлечь от хлопот…– последнее слово Арви выделил особенно, с издевкой оглядев сонную княгиню, расположившуюся у печки.

Не поворачивая головы, Дива поприветствовала тиуна надменным кивком. Его рожи только не хватало в такой важный день!

– Зачем пожаловал? – небрежно поинтересовалась Дива.

– Сегодня до меня дошел слух, что по слову княгини из казны изъята существенная сумма. На какие расходы – не ясно. Однако известно, что в этом своем спорном начинании княгиня использовала имя князя. Якобы это он позволил ей подобные траты. Я пришел уточнить, так ли это на самом деле?

– Тебе-то что?! – сон Дивы как рукой сняло. Неужели он вознамерился отчитывать ее?!

– Я так и подумал, – покачал головой Арви. – Стало быть, князь не давал никаких таких позволений.

– Не твоего ума дело! – гаркнула Дива. – Теперь можешь проваливать.

– К сожалению, пока не могу, – Арви протянул Диве роспись совершенных ею расходов. – Сперва княгиня должна удостоверить это своей высочайшей подписью…

– Я не буду ничего тебе удостоверять, – хмыкнула Дива.

– Ответ предсказуем. Но он в любом случае не убережет княгиню от ответственности.

– Ты меня что, пугать вздумал?! – Дива почувствовала прилив злости. Вот выжига! Что он о себе возомнил здесь? Установил себя на одну высоту с ней! – Как ты смеешь спрашивать с меня?! Знай сверчок свой шесток! – Дива встала с лавки. Шмякнув кружку с молоком на припечек печку, двинулась на Арви с воплями. – Совсем что ль страх потерял! Слуга!