еще прекраснее, чем на картинке. Плавные линии крыльев украшали острые перья. Изумрудный камень с янтарными искрами внутри создавал непередаваемое ощущение. Казалось, будто крылья живые. Что вот-вот распахнутся и умчат в небесную синь. Поневоле возникало ощущение, что перья колышутся от невидимого ветра, имя которому — зефир.

Цепочка из светлого сплава с витыми кольцами дополняла картину. Поводок, укротивший стремительный поток воздуха.

— Какая красота! — выдохнула она в восхищении. Не удержалась и обняла мастера. — Спасибо, Рон! Он просто прекрасен! Никакие картинки не сравнятся с настоящим амулетом.

— Рад, что тебе понравилось, — улыбался ее восторгу Талейрон. — Ну что, примеришь? — на покачивание головой удивился. — Нет? Почему?

— Это подарок, — Халльвега прижала амулет к груди, словно пыталась удержать в руках беглеца. Подняла взгляд к лицу мужчины и тихо рассмеялась при виде удивления, написанного на том огромнейшими буквами. — Я хотела сделать амулет для себя, как мне советовали. Но увидела, каким он может быть, и не смогла. Я — адепт, мне камень не даст так много, как опытному авантюристу.

— Да, но в подарок? — усомнился Талейрон верности принятого девушкой решения. — Это артефактный амулет. Шанс получить камень с редких монстров не так велик, как тебе кажется, чтобы так просто разбрасываться.

— Мне очень нравится тот, кому я хочу его подарить, — неловко призналась Халльвега, сама не понимая, почему краснеет.

— А, ну это совсем меняет дело, — добродушно улыбнулся Рон, заметно расслабившись. — Любовь — самый достойный повод. Уверен, твой молодой человек оценит подарок по достоинству.

— Наверное, — неловко произнесла Халльвега.

За амулет заплатила тем же вечером, а, переночевав, попрощалась с добрым хозяином, обещала передать Зафиру положительный ответ по поводу присутствия на обряде через два месяца. Откланявшись, отправилась на центральную площадь, улизнув от возможных наблюдателей через дальний угол сада.

Были они или нет, она не знала, добравшись до нужного места без приключений и ненужного сопровождения.

Перед тем, как вернуться в Шир Шар Халош, заглянула в Гильдию Торговцев, не дойдя до центральной площади несколько шагов. Здесь воспользовалась платной услугой по передаче предмета нужному авантюристу. Увидеться с Турмалином ей в любом случае не удастся. Она не знала, где тот живет, а к его элементалисту вообще соваться глупо, да и не пустят: тот участок города был огорожен и находился под охраной. Внутрь пускали только целестиалов или их хозяев.

— Тур.

— Сайлах, дам по шее. И не посмотрю на то, что защитник. Поверь, найду, как дотянуться.

— Да ты знаешь меня лучше меня самого, — рассмеялся высокий авантюрист с короткими каштановыми волосами. — Все мои слабости знаешь, о которых я не подозреваю.

— Не льсти себе, все ты знаешь. Как знаешь то, что я терпеть не могу, когда сокращают мое имя, — отозвался Мастер Ведун, стоя в очереди к столу в Гильдии Торговцев.

— На Да Э не рычишь, — хмыкнул Сайлах.

— Сразу после тебя. И я не рычу, а выражаю недовольство.

— Ты всегда его выражаешь, когда надо идти к торговцам. Любой повод сгодится, лишь бы поворчать.

— Потому что мне надоело. Если я лекарь, это не значит, что должен заниматься всякой фигней. С продажей добычи любой из вас справится не хуже моего. Но торчу здесь в очередях почему-то всегда именно я, — Турмалин зевнул. На дворе стояла глубокая ночь. Даже странно в это время суток обнаружить очередь в Гильдии Торговцев. Ладно бы днем, но в час ночи? С другой стороны, работали только два стола приема. — Ладно, прости, ты не виноват. Чего хотел?

— Сходишь со мной завтра ранним утром на Костяное плато?

— Зачем?

— Мертвые ягоды нужны.

— Хорошо. Да Э знает?

— Уже отпросился.

— А про меня?

— Не спрашивал, — смущенно потупился друг.

— Ты как всегда в своем репертуаре, — покачал головой Турмалин. Подошел к стойке, от которой только что ушел авантюрист. Закинул сумку на край и принялся извлекать материалы, благо размеры стола позволяли это сделать.

Закончив с продажей, смахнул все остатки в сумку. Уже развернулся, чтобы покинуть гильдию, когда его окликнули из-за спины.

— Для тебя есть посылка, Турмалин, — произнес служащий Гильдии Торговцев. Ночами здесь было принято дежурить мужчинам. Считалось, что женщинам полагается отдых. И при этом никто не задумывался, что вряд ли можно считать равнозначными смены в полный клиентов день и совершенно тихую ночь. Но глава гильдии была уверена, что ночами авантюристки должны спать, а не торчать вне стен дома. — Забирать будешь?

— Посылка? — Турмалин развернулся к стойке. Недовольно прищурился. — Опять мешок любовных писем? Я уже вашей главе говорил об этом не единожды…

— Согласно ее приказа мы сжигаем всю эту дребедень, — не смутился работник гильдии.

Попросив минутку, ушел к стеллажу у стены позади себя. При помощи лестницы забрался повыше, где из небольшой ячейки извлек черную шкатулку. С ней вернулся к стойке и положил на гладкую поверхность.

— И что это? — подал голос Сайлах, не в силах сдержать любопытство. — Ты открывать будешь, или как?

— Подумываю выкинуть сразу, — прохладным тоном произнес Турмалин, вертя в пальцах коробку. — Меня эти безделушки от влюбленных куриц не интересуют.

— Ну, хоть посмотри, что там, — вился вокруг Сайлах, раздираемый любопытством.

— Фигня всякая, уже сказал.

— А от кого шкатулка? — все-таки не удержался Сайлах, когда Турмалин, пребывая не в лучшем настроении после того, как именно его в очередной раз отправили разбираться с материалами, направился к выходу из гильдии с явным намерением выкинуть подарок неизвестного дарителя.

— Отправитель не указал.

— Нет? Странно, — Сайлах удивился. Обычно подобные штуки проворачивали так, чтобы первым делом сообщить имя дарительницы.

— Но я могу сказать имя отправителя, — мужчина в светло-каштановом костюме за стойкой заглянул в книгу, раскрытую перед ним. — Она назвалась Халльвегой.

Сайлах вскинул брови в удивлении, услышав знакомое имя. Последний раз оно всплывало несколько месяцев назад, когда Турмалин отсыпал весьма приличную сумму на спасение шкурки одной девчонки.

Переметнул взгляд от стойки на фигуру друга, внезапно застрявшую на пол пути из зала. Длинный плащ темно-бордового цвета с капюшоном недовольно обвил ноги хозяина и отпустил, словно уловив немое предостережение.

— Передумал? — подкрался Сайлах ближе к другу, наблюдая за тем, с каким недоверием рассматривает Турмалин черную шкатулочку. — Твоя кроха решила отблагодарить за спасение своей шкуры? Только подумать, тысяча золотых ради девчонки-адепта.

— Помолчи, а?

— Не могу, — усмехнулся Сайлах на повисшую в воздухе угрозу. На всякий случай отошел на шаг в сторону. — Ты так забавно реагируешь на любое упоминание этой девчонки, что было бы глупо упускать такой шанс. С тем учетом, что Да Э про твою избранницу не знает.

— Ты говоришь чушь. Она просто мне понравилась.

— Да-да, — не поверив ни