— Или, скорее, не хотели, чтобы ты знала. Чтобы начала бояться или вздрагивать при ее присутствии. Тебе было всего семнадцать.

— Может быть, — пробормотала Халльвега под нос. Вполне может такое быть. Ладно, при следующей встрече обязательно спросит.

— Она еще и целестиал, — подлил масла в огонь Вегар. Его реакция девушки на известия откровенно забавляла.

— Что?!

Халльвега даже не подумала смущаться под веселым хохотом друга. На всякий случай попыталась дотянуться до головы, чтобы дать подзатыльник, но не преуспела. Тогда просто показала парню язык и пообещала отомстить в кафе, заказав что-нибудь дорогое. За его счет, между прочим! Вегар смеялся угрозам, чем еще больше смущал.

Это был последний вечер, который они провели вместе.

На следующий день Халльвега почувствовала себя не очень хорошо, поэтому от охоты отказалась. А когда поправилась, узнала, что ее группа ушла на охоту без нее, с другими авантюристами. Их звали — они вначале отказывались. Но потом решили принять предложение.

И правильно сделали, на взгляд Халль, которой все это пересказал Зафиру. Мужчина заранее просил прощения за своих ребят. От него отмахнулись. Все они правильно сделали. Теперь, когда весь город знает, что могут лекари без умения лечить, с ними поохотиться мечтали все. То же самое касалось девушек, а Вегару так вообще прохода не давали. Пришлось тому достать один из своих старых щитов, так как новый еще купить не успел.

Пока друзья охотились, Халльвега решила побродить по окрестностям. Она часто этим занималась. Охотилась, изучала монстров. Ей нравилось за стенами города, словно второе дыхание открывалось. И везде так интересно!

Прошел день, прошел второй. Вернулась ее группа из похода.

Вечером в дом к Зафиру заглянул Вегар, столкнувшись у врат с Шелфи и Спирит. Все дружно посмотрели на светлые окна темного дома. Они собирались встретиться в кафе чуть позже всей группой, чтобы обсудить будущую охоту, а заодно извиниться перед Халль, что так задержались, но почему-то ноги сами собой принесли их к дому.

Нехорошие предчувствия буквально витали в воздухе.

Вегар первым прошел в дом. Братья сидели в гостиной одни, Зафиру в ней не оказалось, так же как его спутницы жизни. Ушли на поиски.

Халльвега не возвращалась вторые сутки.

Новости вызвали не то шок, не то ужас в сердцах авантюристов. Во-первых, Халль на их памяти никогда не уходила дольше, чем на сутки, чередуя дневные и ночные прогулки. Во-вторых, в те редкие моменты исключений, она всегда предупреждала Зафиру. И в-третьих, что пугало, никто не знал, куда собиралась девушка, где ее искать? Халль гуляла сама по себе, не смущаясь и не пугаясь монстров, могла быть где угодно. Искать ее — все равно, что иголку в стоге сена. Бесполезно.

Но они искали. Первые трое суток Зафиру вместе с друзьями и боевыми товарищами. Потом к ним присоединились в робких попытках Вегар с остальными. Все было тщетно. Девушку никто не видел.

С каждым днем надежда все таяла и таяла. Она не могла не вернуться, если бы была жива. В это верить не хотели и продолжали искать. Вдруг где-то сидит, раненая, и ждет, когда ей помогут выбраться?

Спустя две недели руки начали опускаться даже у Вегара. Не маленький мальчик, понимал, что не может человек выжить так долго вне городских стен. Если он не целестиал. Куда адепту авантюристов до этих высот?