Зафиру с доброй улыбкой смотрел за поникшей девушкой, сидящей рядом на полу. Мокрый растрепанный воробей. Такой несчастный в своем горе мирового масштаба, раздутого буквально из пальца.

— Хочешь пару советов от старого друга?

— От старого не хочу. А вот от опытного не откажусь.

— Чтобы перестать гнаться за все более сильными монстрами, придумай себе то, что хочешь получить. Цель придумай. Например, какая-нибудь новая броня или амулеты. Вон, у тебя на левой руке ремни уже почти до дыр истерлись. Подбери себе защиту, чтобы все целиком не менять. Хотя бы на первое время. Когда будет цель, времени на расстройства не останется.

— И что будет, когда какие-то ингредиенты окажутся нам не по зубам? — хмыкнула Халльвега. Сидела и нервно трепала кончик полотенца.

— Подключить голову. Не можешь достать — обменяй.

— Как это?

— Заказ, говорю, в Гильдии Торговцев сделай. Люди часто так поступают. Не всегда продажа выгодна. Кому-то нужны материалы с монстров, которых конкретно им сложно убивать, или просто не нравится, или время не хочется тратить, которое можно потратить с большей пользой на монстров уровнем повыше. А кому-то наоборот. Так что и ты сможешь получить то, что охотой не можешь, и будет, что делать. Вы-то, как я вижу, бегаете по окрестностям Шир Шар Халош без какой-либо цели. Потому и уперлись в стену. А вы попробуйте собрать что-то для каждого из группы. Пусть даже чисто на память себе. За время, которое потратите на сбор материалов, улучшите собственные навыки.

— Разумно, — задумчиво пробормотала Халльвега. Шмыгнула носом. Весь день просидела на подоконнике под дождем, подмерзла.

— Ух, как здорово, когда меня не считают глупым стариком!

— Так никто не считает.

— Не считала бы, давно прислушалась.

— Ну, я…

— Ты от меня все последние дни после неудачной охоты как от проклятого бегаешь. Тебя не догнать. Вот, взял осадой, и на том «спасибо». Всерьез опасался, что меня тут и похоронят, — огляделся по сторонам Зафиру. — Нет, комната неплохая. Но не хотелось бы на вечный покой после того, как обзавелся молодой женой. Хотя бы пару лет могу порадоваться-то? А там, как пилить начнут, так и… Гм. Ладно, пока я тут не договорился до чего, озвучу вторую умную идею, о которой вы со своей группой не подумали, и пойду искать молодую супругу. Сдается мне, Глашва что-то затевает, о чем я не в курсе.

— Там ничего страшного, — подала голос с пола Халльвега. В ее сторону сощурились.

— Ты знаешь? Эх, — Зафиру вздохнул. — Парни тоже? Заговорщики.

— Глашва хочет сделать тебе приятное.

— Ее «да» во время церемонии было самым приятным моментом в жизни за многие годы. Не раскроешь тайну? Хоть намекни. А, черт с тобой. Так вот, о чем я еще хотел сказать. Вас в группе четверо авантюристов. Из них всего один, кто наносит урон монстрам. Этого катастрофически мало. Вдобавок короткие клинки не самое универсальное оружие. Существуют монстры, которых сложно убить, используя такое оружие.

— Хочешь сказать?..

— Не хочу, а говорю прямым текстом: возьмите к себе в группу еще кого-нибудь, кто сможет наносить урон, на корню отличный от твоего. Мага какого-нибудь.

— Сдохнет. Они же все как пни стоят, пока не срубят. Вегар монстра отпустит и… — Халльвега демонстративно провела по горлу.

— Попробуйте лучника. Эти умеют двигаться.

— Где-то на твоем уровне — может быть, — вздохнула Халльвега. Обхватила колени руками, подтянув их к груди. — На нашем они тоже стоят пеньками.

Зафиру поднялся с дивана, скептически посмотрел на девушку у ног.

— Значит, ищите. Вот и будет тебе развлечение, чтобы не скучала без своего допинга в виде все более сильных монстров.

— Спасибо, Зафиру! — вслед закрывающейся двери крикнула Халльвега.

С минуту еще сидела на полу, после подскочила, метнулась следом, остановилась на полпути. Уже спокойнее подошла к окну, взглянула на ненастье в саду.

Тучи словно грустно хныкали над своей несчастной долей. Никак им бедным не вырасти в достойную грозу. Сейчас выплачут все горе и растают на закате.

Наверное, можно подождать. Впрочем, зачем ждать, если сыновья Зафиру живут в одном с ней доме?! Ужаленная этой мыслью, Халльвега выскочила в уже пустой коридор на поиски братьев. Начнет с них, а к Вегару все вместе завалятся к ночи, когда небо прояснится.

Вопреки ожиданиям, погода не улучшилась, разразившись c наступлением темноты молниями и громом.

Смеясь, трое авантюристов неслись по лужам, оскальзываясь на гладких плитах мостовой. Других желающих выглянуть в ненастье из домов не было. Единственное исключение составляли авантюристы, возвращающиеся с охоты. Этим было откровенно некуда деваться, так что они, вымокшие насквозь, обреченно хлюпали по лужам. Кто в сторону Гильдии Торговцев, кто домой.

Вегар открыл не сразу. После очередного стука дверь, наконец, отворилась. На пороге показалась зевающая и сонная фигура в одних штанах.

— Вы чего так поздно? — искренне удивился парень. От друзей, влетевших в дом без приглашения, отскочил в сторону. — Эй! Осторожнее можно? Мокрые насквозь. Даже не вздумайте в таком виде идти наверх! Раздевайтесь здесь. Да-да, и не смотрите на меня так. Сейчас полотенца принесу. Халль, тебя тоже касается. С твоего доспеха, по-моему, течет больше всего.

— Это потому, что они у нее влагу не пропускают, — Джохж чихнул и вытер мокрый ледяной нос рукавом. Тоже мокрым, так что не сильно полегчало. Не капает, и то за счастье. — Все стекает быстро. Не то, что у нас с Хойреем. Вега! У тебя будет что выпить?

Вернувшийся спустя несколько минут Вегар, призадумался на верхушке лестницы. Кивнул и спустился вниз. Раздал всем полотенца. Парни вытерлись, да так и остались в трусах, Халльвега обмотала свое вокруг тела словно короткое платье.

— Может, вас еще и покормить? — саркастически заметил он.

— Не, мы не голодные, — нахально улыбался Хойрей, поднимаясь по лестнице.

— Тогда зачем притащились в такую темень? Выпить дома отец не разрешил?

— Мы по делу, — таинственно сообщила ему Халльвега.

В целом предложение Вегару понравилось. Оказалось, что он сам подумывал над этим вопросом уже которую неделю. Однако ни к чему толком прийти не сумел. Не просто так в свое время забросил охоту. Найти авантюристов, которые могут поддержать твою тактику боя, довольно проблематично, если та на корню отличается от большинства. С Халль повезло, с братьями тоже.

— Думаю, надо начать поиски с мага, — задумчиво произнес Вегар. Они сидели за столом, на котором с простором разместились две бутылки вина, одна из которых была уже пустой. — Зафиру прав, нам нужен кто-то, способный убивать монстров кардинально отличным от твоего способом, Халль. Лучники в теории двигаются лучше,