– Твой отец представился как Родерик Грэхэм, а не Родерик Палмер.

– Палмер – это фамилия моей матери, – сдвинула брови я, хотя и отнеслась к вопросу Дариана с неожиданной терпимостью. – Есть ещё вопросы, которые ты хотел бы мне задать?

– Я уволил садовника…

– Артура?! За что?!

– За то, что он не убрал с крыши снеговую шапку, которая в итоге придавила тебя. Ты хотя бы понимаешь, что ты могла окочуриться, если бы пролежала в снегу ещё пару-тройку минут?

– Ты преувеличиваешь…

– Я не об увольнении Артура хотел с тобой поговорить. Помнишь предыдущего садовника? Парня по имени Тобиас? Насколько я понял, его увольнение организовала ты. Напомни, за что?

– За то, что он едва не переспал с Ирмой, – закатила глаза я.

– То есть ты заставила Ирму уволить садовника за их “недопустимую” связь как работника и работодателя, а сама закрутила роман со своим боссом, – ухмыльнулся Дариан.

– Он едва не переспал с твоей несовершеннолетней сестрой! – возмущенно воскликнула я. – И потом, это было до того, как я вообще могла предполагать о том, что между мной и тобой может возникнуть…

– Секс, – самодовольно ухмыльнулся Дариан, и я сразу же заглянула в его улыбающиеся глаза.

– Да, секс.

– Только не говори, что ты до последнего не знала о том, что мы переспим.

– Конечно я не знала! Я тебя даже как вариант не рассматривала.

– Брось! Я изначально знал, кто из нас будет сверху.

– И кто же? – начинала входить в азарт я.

– Естественно я.

– Ты?! – насмешливо выпалила я, после чего, при помощи переворота на левый бок, резко села на оппонента сверху. – А если так? – не без удовлетворения ухмыльнулась я, почувствовав на своём лице дыхание Дариана. – Кто теперь снизу?

Ничего не ответив, Дариан с силой сжал мои бёдра, после чего я уже знала наверняка, что теперь никто из нас не остановится. Первую минуту я и вправду была сверху, затем Дариан резко сел, а ещё через несколько секунд уложил меня на спину. Раздев друг друга под одеялом, мы сплелись телами и, в итоге, я больше ни разу не смогла занять позицию сверху, да и уже спустя полчаса прекратила предпринимать попытки, впервые так быстро получив свою порцию удовлетворения. И хотя в комнате было прохладно, этой ночью я засыпала с ощущением, будто каждая клеточка моего тела взрывается и, вскипая, прожигает мою тонкую кожу насквозь. Прислоняться же к Дариану было и вовсе невыносимо, из-за жара его тела, поэтому я попробовала отстраниться от него, но он не позволил мне этого сделать, из-за чего мне пришлось смириться с обжигающим моё тело вулканом. Впрочем, к утру, когда в комнате стало ещё прохладнее, я уже сама вжималась в его торс, словно в спасительную печь, из-за чего не заметила, как сама нарвалась на продолжение ночного инцидента. Пару раз я всё же попыталась его остановить, но к тому моменту, как я окончательно очнулась, Дариану уже было наплевать на моё поддельное нежелание, о чём впоследствии я не пожалела, хотя и поняла, что Дариан вновь оказался прав – он знал, у кого из нас лучше получалось быть сверху.

Для того, чтобы откопать кроссовер Дариана из-под снега, нам понадобилось двадцать минут на спор о том, что я буду участвовать в этом мероприятии, две лопаты, скребок для стекла и ровно сорок пять минут напряжённой работы мускулами. В итоге я пропотела больше, чем замерзла, но когда Дариан всё-таки выкатил свой мерседес на расчищенную с утра пораньше социальными службами дорогу, я не смогла не улыбнуться тому, что у нас получилось и Дариан, наконец, ретируется из моего дома.

– Слишком широко улыбаешься, – заметил Дариан, когда я подняла вверх свою лопату.

– Могу ведь я порадоваться тому, что ты наконец уедешь.

– Иди сюда, – Дариан, не покидая места у руля, притянул меня к себе и поцеловал в губы. Поцелуй продлился немногим дольше, чтобы считаться мимолётным, но всё равно я успела отстраниться первой, не нарушив сложившейся между нами традиции. – Что ж, Таша Грэхэм, проведи как-нибудь эти выходные без меня, – едва уловимо улыбнулся он.

– Уж как-нибудь справлюсь, – криво усмехнулась в ответ я, после чего захлопнула дверцу его танка и, ударив ногой в переднее колесо, добавила погромче. – Проваливай!

Может быть со стороны казалось, что я просто дурачусь, но на самом деле я пыталась вернуть в привычную колею наши с Дарианом отношения, которые за последние три дня подозрительно начали коситься в неправильную сторону, что не могло меня не напрягать.

Естественно я не стала провожать машину Дариана взглядом и даже не обернулась, чтобы убедиться в том, что он благополучно выехал из заваленной снегом улицы. Я просто развернулась и, приказав себе не смотреть, пошла прямиком к дому по тропинке, которую расчистил Дариан, пока я искала вторую лопату (в итоге нашла в мастерской отца).

В момент, когда я уже подошла к крыльцу, меня окликнул знакомый голос. Коко возвращалась от мистера Гутмана, что не могло меня не радовать – её компания должна была закрыть дыру, невольно возникшую из-за отъезда Дариана. А ещё спустя час к нам нежданно присоединилась Нат, благодаря чему я и вовсе забыла думать о Риордане.

– Младший брат отца Байрона в сорок пять лет в третий раз стал отцом, – поясняла своё неожиданное появление огневолосая. – Двум его сыновьям двадцать и восемнадцать лет, сейчас же родилась дочь. Они с женой до четвёртого месяца не подозревали о беременности. Представляете?.. Так что Байрон повёз родителей в Нортгемптон. Они останутся там на все выходные.

– Да уж, – поджала губы я. – У твоего Байрона родственников даже больше, чем у меня.

– Что, с учётом каждого твоего родственника, в принципе сложно представить, – ухмыльнулась в ответ огневолосая.

– И ты вновь не поехала с ним? – разочарованно хлопнула себя по коленям Коко.

– Он меня всю прошедшую неделю уговаривал, но я твёрдо решила, что с меня достаточно знакомства с его родителями, после которого они начали опекать меня так, будто я их единственная надежда на внуков, – надув свои симпатичные щёки, гулко выдохнула Натаниэль. – Даже представить боюсь, каково жить с таким количеством родственников.

– А я считаю, что Нат поступает правильно, – встряла я, не скрывая своего игривого взгляда. – Познакомится со всеми на своей свадьбе.

– Ах ты… – Нат запустила в меня диванную подушку, но долго дурачиться мы обе не были настроены, так что остановили перебрасывание подушками так же быстро, как и начали его.

– А ты чего такая тихая? – положив под поясницу в очередной раз прилетевшую в меня от Нат подушку и пригубив чашку с остывшим чаем, с подозрением обратилась я к Коко. – Ты ведь трое суток провела у мистера Гутмана. Что-то случилось?..

– Естественно что-то случилось, – игриво подначила Нат. – Три ночи с таинственным и наверняка горячим художником не могли пройти бесследно.