Необходимого доктора мы нашли сразу. Вернее сказать, он нашёл нас сам, стоило Дариану только упомянуть в телефонном разговоре с ним о том, что мы направляемся в его сторону.

Всего за один час Ирма прошла все возможные и невозможные обследования, сдала все возможные и невозможные анализы, и уже спустя пятьдесят пять минут получила твёрдую пятерку по всем физическим параметрам – здорова как бык. Оставалось только узнать, что у неё с нервной системой, но на этом этапе квеста я решила слиться прежде, чем меня бы уволокли из необходимой мне точки в противоположный конец города лишь для того, чтобы я вновь сидела в прохладном холле какого-нибудь медицинского центра и читала глянцевые журналы. Дальше наши пути расходились: я оставалась в поликлинике для бюджетников, Риорданы уходили из неё с твёрдым намерением никогда больше не переступать порог лечебного заведения для обычных смертных, даже не смотря на то, что здесь “подрабатывает” их многоуважаемый семейный доктор. Собственно о расхождении наших путей я и решила сообщить Риорданам уже на первом этаже, остановившись на ресепшене, на котором Дариан принимал из рук медсестры идеальные снимки головного мозга Ирмы, которому только розовых блёсток не хватало для пущего эффекта демонстрации её спартаковского здоровья.

– Вы, пожалуй, езжайте, а я останусь здесь, – положив руки в карманы своей парки, перешагнула с пятки на носок я.

– Останешься?.. – Дариан с подозрением посмотрел на меня, принимая из рук медсестры огромных размеров конверт (уже третий по счёту).

– Зачем? – сразу же встряла Ирма.

– У меня здесь… – я поджала губы. – Подруга работает.

– Подруга? – с подозрением переспросил Дариан.

– Но Нат – учитель французского, а Коко – официантка, – заметила Ирма. – Как зовут твою подругу?

– Ирма… – начала я, но девчонка меня оборвала.

– Так и знала, – уперлась руками в бока Ирма, после чего, сделав глубокий вдох, повторила. – Так и знала, что речь идёт о друге. Колись, кто он?

Я перевела взгляд на прозрачные раздвижные двери выхода. Из-за нависших над городом свинцовых снеговых туч и режущего глаза света ионных ламп, создавалось впечатление, будто утро больше не настанет никогда.

– Я останусь здесь, – решила повторить я, переведя свой взгляд на Дариана. Говорить о том, что с утра я не попрощавшись ушла от него, чтобы прийти именно сюда, я не собиралась, как и о причине своего “побега”.

Дариан уже хотел мне что-то ответить, когда за его спиной появился хорошо знакомый мне, слегка заносчивый доктор немногим старше тридцати.

– Таша, откуда Вы узнали? – мгновенно наехал на меня доктор Аддерли, словно словил за руку воровку, стащившую из его аптечки последний на всю поликлинику нашатырь.

– Доктор Аддерли… – с ответным наездом поздоровалась я, не понимая причин его интонации.

– А вот и друг, – весело подмигнула Дариану Ирма, на что Дариан никак на это не отреагировал.

– Я ведь весь персонал предупредил о том, чтобы родственников не оповещали о его состоянии, пока мы не убедимся в его стабильности. В конце концов, он ведь десять лет пролежал под аппаратом…

Что?..

Что он сказал?..

От услышанного у меня мгновенно перехватило дыхание…

Он говорил о Хьюи?..

С моим братом произошло что-то страшное!..

– Вы… – единственное, что я смогла выдавить из себя, мгновенно смолкнув и ощутив, как моё тело холодеет.

По-видимому доктор воспринял мою реакцию за протест, так как за последние десять лет нашего знакомства он уже привык к тому, что я подвешена на язык куда лучше его пациентов. На протяжении последних десяти лет доктор Аддерли знал всё о состоянии моего брата… Теперь же что-то случилось… Я это видела в его глазах… Он никому до сих пор не сказал о том, что Хьюи…

Что с ним произошло?!..

– Раз уж Вы здесь, – глубоко выдохнул Аддерли, заранее сдавшись в битве, в которую я даже не успела вступить, – думаю, Вам можно его увидеть. Только отнеситесь к этому спокойно. В конце-концов, десять лет прошло… И всё же Вы скажете, кто из медперсонала уведомил Вас без моего на то разрешения, – доктор Аддерли отправился в сторону лифта, а я так и осталась стоять, словно вкопанная, с бледной маской ужаса на лице.

– Мисс Палмер, Вы идете? – вдруг окликнул меня доктор, буквально вытащив меня своим голосом с того света.

Нет… Только не сегодня… И не завтра… И вообще никогда… Хьюи не может со мной так поступить… Он не может умереть раньше меня… Только не он!..

Дариан зачем-то схватил меня за локоть, передав огромные конверты со снимками Ирме. Лишь спустя секунду я поняла, что он помогает мне развернуться и отправиться за доктором. Когда я это осознала, я сразу же освободила свою неожиданно онемевшую конечность из его хватки.

В лифте, кроме доктора Аддерли, меня, Дариана и Ирмы, был ещё один человек. Кажется, женщина. Кажется, тоже в белом халате. Я не обратила внимания…

В пространстве лифта повисла гробовая тишина. Я решилась заговорить только после того, как на третьем этаже “лишняя” женщина вышла из лифта и мы остались вдвоём. Я и доктор Аддерли. Других людей для меня в этот момент не существовало.

– Хьюи умирает? – не своим голосом, словно замерзшим и треснувшим, наконец спросила я. – Он… Он умирает?.. – я не собиралась плакать, но вдруг неожиданно начала задыхаться – меня словно накрыл удушающий приступ неизвестной мне астмы. – Он ведь ещё не умер?..

– Ваш брат не был живее в течении последних десяти с половиной лет, – неожиданно заулыбался мне Аддерли. – Он пришёл в себя.

– Пришёл… – я окаменела.

– О его состоянии пока рано говорить что-то конкретное, – начал доктор, выйдя из лифта на знакомом мне этаже. Не знаю, как так вышло, но из лифта я вышла последней. Сначала доктор, затем Дариан с Ирмой, и потом только я, на своих негнущихся ногах. – Делать прогнозы заранее я не берусь… – продолжал Аддерли, быстрым шагом идя по направлению к до боли знакомой мне палате.

Я старалась не отставать от уверенно идущих впереди меня людей, но слова доктора Аддерли неожиданно превратились в белый шум, моё учащенное дыхание окончательно перестало соответствовать моему отсутствующему сердцебиению, а мой взгляд начала застилать густая белоснежная пелена, пронизанная пульсирующими чёрными точками…

– Таша?.. – вдруг окликнул меня обернувшийся Дариан.

…Так и не сбавив своего шага, я упала лицом в пол.

Кажется, я задохнулась.

***

Конец второй книги.

Продолжение следует…

***