сцены из-за тумана, разочарованные зрители требовали большего числа шокирующих действий с обязательным присутствием как можно более извращённой жестокости. Безликие замершие на месте гладиаторы их радовали мало, о чём они непременно решили сообщить осуждающим гулом.

Однако мало кто знал, с каким остервенением скрежетал зубами Арчис, впившись взглядом в Эми, которую он так и не смог найти. На мгновение бросив взгляд в угол арены, Бык посмотрел на маленькую девочку в чёрном дорожном плаще, что стояла сразу за ограждением.

Эми не могла видеть глаза буллса, но тот круто повернул головой, от чего отследить направление его взгляда оказалось несложно. Тем более, если учесть тот факт, что Бык смотрел в уже известную Эми точку. Именно отсюда несколько минут назад на неё смотрели те два изумрудных огонька.

Почувствовав на себе две пары злобных глаз, девочка решила быстро ретироваться, скрывшись в толпе гневных крысолюдов, что требовали от гладиаторов немедленно приступить к бою.

Презрительно фыркнув в следу убегающему ребёнку, буллс вернул свой взгляд на противницу. На самом деле в этот самый момент разъярённый Бык буквально пожирал Эми взглядом полным яростной ненависти, в котором всё же проскальзывали еле уловимые нотки страха.

Продолжая сжимать древко уничтоженной секиры, буллс не понимал как такое возможно. Глядя на обломки своего оружия, гладиатор пребывал в искреннем недоумении. Как так вышло, что его закалённую магией секиру разорвали на части, словно тряпичную игрушку. Если подобное кому-то и под силу, то уж явно не второсортному гладиатору этого захудалого турнира.

Металлическое древко рухнуло на решётчатый пол, и гулкий звон эхом прокатился по залу. Решив в корне изменить тактику, Арчис вынул из внутреннего кармана своей бордовой жилетки странного вида массивный браслет, выполненный из кожи. Нацепив украшение на запястье, Бык встал в боевую стойку, словно собирался драться врукопашную.

Разглядев пару рунических символов на кожаном браслете, девушка вспомнила, как картограф рассказывал ей о магических артефактах. Если бы в тот день, кто-то сказал Эми, что скоро она будет вспоминать его с ностальгией, то непременно получил бы в глаз от неё. Тем не менее, прямо сейчас на этой самой арене стоя напротив разъярённого Быка, спрятанного под маской безликого некто с номером «три», Эми скучала по всему хорошему, доброму, спокойному, что было в тот день.

В сознании девушки проскальзывали фантомные образы всего, что случилось в тот день. Начиная от встречи с дикими существами и заканчивая милыми добрыми Бритсами, самый старший из которых, хоть и пытался её убить, но всё же … Эми иронично улыбнулась, чувствуя, как её вечная душа коварно балансирует между жизнью и смертью.

Тем временем, Арчис решил прибегнуть к последнему этапу собственного плана. Откровенно говоря, никогда не думал, что когда-нибудь ему придётся колдовать, но время трактовало свои условия. Оставшись без своего оружия, у Быка было два пути: идти в рукопашную или прибегнуть к магии.

Бык не видел Ларса и поэтому был уверен, что его разбитая секира, дело рук этой на первый взгляд хрупкой девушки, скрытой под маской с номером «десять». Идти в рукопашную против такого монстра ему не сильно хотелось. В конце концов, за победу в турнире не так уж много платят. Другое дело, суметь поразить её магией … впрочем, он сам не верил в своё начинание.

Совершив подготовительные движения ногами, Арчис, что есть сил, нанёс удар по воздуху. Новоиспечённый чародей рассчитывал на магический импульс или мало-мальски похожую на энергетический всплеск магию, но … В следующую секунду в массивной ладони Быка материализовалась маленькая, еле заметная энергетическая сфера. В какой-то момент она даже плавно полетела в сторону Эми, но с каждым мгновением становилась всё тусклее и тусклее. В середине пути сгусток магической энергии окончательно истощился, после чего мирно растворился в воздухе, словно его и не было вовсе.

Бросив последний злобный взгляд на соперницу, Бык отрешённо махнул на неё рукой. В следующий миг Арчис стянул с себя маску и, подняв её вверх на вытянутой руке, направился к выходу с арены.

Бой был окончен.

– Не переживай, это нормально в твоём возрасте!!! – подколов сдавшегося буллса, конферансье ехидно посмеялся над ним, – Выпустите его уже … этот сдох!!! Если не физически, то морально!!! Во всяком случае, он точно не победил!!!

По залу прокатилась волна смешков. Тыкая пальцем в Арчиса, крысолюды ехидно посмеивались над ним, перешёптываясь между собой. В какой-то момент он решил немного проучить самонадеянных глупцов. Резко повернувшись, он сделал два широких шага в сторону толпы, но в следующий миг перед ним материализовался ящер.

Скрестив руки на груди, распорядитель турнира изумлённо выгнул бровь, глядя на экс-гладиатора. В ту же секунду Бык мирно поднял руки, после чего ушёл прочь под завывания и улюлюканье беснующейся толпы. Казалось, унижение Арчиса явилось для них достойной заменой несбывшимся ожиданиям кровожадной расправы.

– Скукота!!! – подытожил Волк, подогревая публику к следующему бою, – Вы хотите зрелищ?! – еле слышно произнёс конферансье, после чего заорал во всё горло, – ВЫ ХОТИТЕ?! ПОЛУЧИТЕ!!! Лира и Воин!!!

Под радостные возгласы толпы на арену взошли двое. Женский и мужской силуэты заняли места в разных концах арены. Пятый и седьмой участники турнира смерили друг друга оценивающими взглядами. Едва металлическая дверь захлопнулась, как оба воина ринулись навстречу друг другу.

Практически одновременно Воин и Лира выхватили свои клинки, отправив их в совместный смертоносный танец. Звон бьющегося друг о друга железа с каждым ударом эхом проносился по залу, заставляя крысолюдов изнемогать от предвкушения.

Удары наносились один за другим, не давая времени на передышку. Два искусных мастера меча сошлись в смертоносном поединке, не уступая друг другу ни мастерством, ни волей к победе. Противостояние пятого и седьмого