— Не знали они! Вам повезло, что вы смогли унести ноги! — рыкнул он.

— Мы больше так не будем, — прошептала, заглядывая честными глазами в глаза духа.

На что призрачный демон гаденько ухмыльнулся и протянул:

— Конечно, не будешь. Ведь ты почти замужем. Уж твои-то мужья найдут на тебя управу. А я, если надо будет, помогу.

Вспомнив о нелицеприятном факте о моих «мужьях», сдулась, опускаясь на корточки, жалобно посмотрела на Гедеона.

— Эта одна из причин, почему я здесь, — сказала ему. — Мне надо узнать, как снять Темные Узы и освободить всех нас, пока Магистры не узнали об моей вероломной ошибке. Поможешь? — вопросительно, но твердо посмотрела на хранителя и затаила дыхание в ожидании ответа.

Только бы согласился… Уж очень нужна была помощь, сама я вряд ли справлюсь.

Гедеон закатил глаза, пробормотав странную фразу, которую я совсем не поняла:

— Без них на них женили.

На секунду мне даже показалось, что в его глазах промелькнуло сочувствие, но взмах моих ресниц, и все чувства из его глаз пропали. Лицо призрачного демона стало вновь спокойным и безразличным, как и в прошлую нашу встречу.

— Ты уверена, что не хочешь в мужья двух таких сильных демонов? — вкрадчиво спросил он.

А я подавилась воздухом от его вопроса, возмущенно посмотрела на мужчину.

— Нет! Ты что! Ты вообще представляешь, ЧТО они со мной сделают, если узнают? А если еще и узнают, кто я на самом деле… Да они меня просто убьют, и, поверь, это будет лучшее, что они сделают.

Гедеон задумчиво оглядел меня с ног до головы, что-то просчитывая в уме и, махнув рукой, ответил:

— Попробую помочь, — и, заметив мой радостный взгляд, добавил: — Но не обольщайся. Темные узы — древний и сложный ритуал. Я слышал, что его разрыв возможен только в случае смерти связующего. То есть тебя, — тыкнул он мне в грудь.

Побледнев от такой перспективы, с надеждой посмотрела на хранителя. Обреченно подумав: если не удастся снять Узы, останется только два варианта. Первый — это бежать и прятаться так далеко, насколько это вообще возможно. И второй, как и сказал Гедеон — смерть. Но это мы еще посмотрим, не будь я Вивьесин эс Дрегомор!

Подобравшись, уже спокойней глянула на демона:

— Что будем делать первым? Ну, если ты уж решил мне помочь.

— Для начала я научу пользоваться библиотекой. Подойди, — махнул он мне рукой, и я незамедлительно подошла к нему, с интересом поглядывая на постамент.

— Смотри, — указал он в центр камня, нажимая на него. Перед нами вспыхнула иллюзия, которую я видела до прихода Гедеона. — Этот постамент называют Камнем Знаний, с помощью заданной фразы он найдет любую книгу в данной библиотеке, если она, конечно, тут есть.

— Нужно только нажать на этот камень? А вопрос задавать мысленно или вслух? — закидала его вопросами.

Гедеон поморщился и положил призрачный палец на мои губы.

— Помолчи. В первый раз Камень Знаний берет каплю крови и проверяет ее на примеси других рас, как ты поняла, пришлых. Затем он вводит кровь в этакую свою базу, и в следующий раз брать кровь адепта снова уже не нужно. После нужно задать камню вопрос, и неважно каким он будет, мысленным или вслух. Камень выдаст нужную книгу или укажет направление, где искать.

— А почему тогда камень ничего не сделал, когда понял, что я пришлая? — задала закономерный вопрос.

Ведь если это очередной тест, то я должна быть уже в руках филеров Алистера или Палача.

— Я не позволил, — просто сказал он.

И в этот момент я поняла. Демон не расскажет, почему он так поступает. И какую свою игру он ведет. Да, не везет мне. Как же я устала от всех интриг, недомолвок и пряток. Но что поделать? Сейчас я не могла ничего предпринять, только и приходилось уповать на милость богов.

Настроение было подпорчено. И я бы просто ушла… Но только Гедеон мог дать мне нужную информацию.

— Поняла, — кивнула я. — А что это за руны? — поднесла палец к символам на шкафах.

— О, это всего лишь старо-демонические буквы, обозначающие порядок установки полок с книгами, — не моргнув глазом, соврал он.

Не подав виду, что удивилась, или как-то иначе отреагировав, кроме кивка, что поняла, уже внимательней пригляделась к рунам. А это были именно они. Ведь древний язык демонов я знала, и это был, конечно, не он. Но что это за руны, увы, не знала.

Решив пока не заострять на этом внимание, спросила:

— С чего начнем? С каких книг?

— Пока с твоих профильных. Расписание с собой? Хорошо, представь, какие книги тебе нужны, прикоснись к камню и произнеси их название.

Сделала, как он сказал. Подошла ближе к камню, прикоснулась к сердцевине и мысленно назвала предметы, книги которых мне нужны были срочно.

Камень Знаний засветился, и спустя пару минут рядом с постаментом на столике появилась стопочка книг, подавив удивленный возглас, подскочила к ней, аккуратно проведя пальцем по корешкам. Все книги, которые мне были нужны, действительно оказались на столе.

— Ого, — не сдержала восторженный возглас. — А теперь что?

— Любопытная, — довольный моей реакцией, хмыкнул демон.

Он сам подплыл к камню и, прикоснувшись к нему, прошептал какую-то тарабарщину на неизвестном мне языке. Камень вспыхнул, и… все. Никаких книг не появилось, недоуменно посмотрела на Гедеона.

— А где книги?

— Не знаю, — также недоуменно протянул он. — Хм-м, странно. А попробуй-ка ты, — кивнул он на камень.

— Так я же не знаю, что ты там произнес, — пробурчала, нервно косясь на постамент.

— Попробуй просто попросить книги или любую информацию об Узах Тьмы.

Недоверчиво на него посмотрела, но все же поднесла руку, мысленно прося камень дать хоть что-то об этих Узах. Но ничего не происходило ни через пять минут, ни через десять.

Разозлившись на дурацкий камень, сделала крайне глупую и опасную ошибку — хлопнула по камню ладонью, яростно прошипев:

— Или ты даешь нам книги об этих Узах Тьмы, или я уничтожу тебя!

Не успела я сказать «ой», как камень засветился красным, а мою ладонь словно клеем прилепили к постаменту. А из камня полезли странные иглы, болезненно вцепившись в мою многострадальную ладошку.

Дрархи!

— Гедеон? — испуганно пропищала.

— Что же ты наделала! — рявкнул он, подлетая ко мне и пытаясь отодрать меня от постамента, который все больше и больше опутывал мою руку, болезненно жаля иглами, переходя с запястья выше к плечу и оставляя дорожки моей крови.

Сам постамент светился яростным красным огнем, словно говоря: «Сама виновата», и сейчас я была согласна с ним. Я действительно была виновата.