Вместо ответа вспыхнул еще один лучик, и спутники, притаившиеся было в ближнем левом углу, присоединились к Водолею.

– Может, дверь запереть? – с опаской спросила Юля.

– Не надо, – Володя вернулся к лестнице и устало сел на ступеньки. – В помещения твари не заходят. Табу какое-то у них. А если все-таки сунутся, дверь не поможет.

На лестницу упала размытая тень, Юля невольно отпрянула и сделала пару шагов в глубь подвала, но Водолей даже не пошевелился. Тень исчезла, и лестницу снова залил радужный свет. В отличие от теории, насчет исключительно ночного образа жизни тварей, теория о табу в отношении помещений, пусть и полуразрушенных, работала исправно.

– Получается, чем больше этой жути вокруг, тем нам спокойнее? – Сергей усмехнулся. – Не было бы счастья, да несчастье помогло?

– В чем помогло-то? – Юля обхватила себя руками за плечи. – Убежать от всех? И что дальше? Замерзнем тут, и все. Или с голоду помрем.

– Жвачку хочешь? – Сергей достал из кармана пачку «Орбита».

– Не хочу! – Юля демонстративно отвернулась.

– Как хочешь, – Сергей без слов предложил резинку Водолею, но получив такой же молчаливый отказ, спрятал пачку обратно в карман. – Отдохнем, я на разведку схожу. Может, по руинам удастся выбраться, перебежками.

– И куда? Если твари эти повсюду, куда ломиться? И зачем?

– За едой, например, – Сергей пожал плечами. – Или каких-нибудь людей найти.

– Они сами нас нашли, но вы ведь не хотите с ними связываться, – Юля поморщилась. – Я только никак не врублюсь, почему? Дядь Вова, вы ведь хотели всех спасти. И местные, как я поняла, хотят того же. Так в чем нестыковка?

– Они прорываться хотят, – устало пояснил Володя. – Ты сама видела, чем это заканчивается.

– А что предлагаете вы?

– Пока ничего.

– Тогда они правы, – уверенно заявила Юля. – Надо что-то делать, а не сидеть и ждать кирпича на голову. Если вы не хотите связываться – я с ними свяжусь!

– Остынь, партизанский связной, – с усмешкой проронил Сергей. – Не свяжешься ты с ними, они через овраг и два двора отсюда. Да и не стоит с ними связываться. Липа все это.

– Какая еще «липа»?

– Обычная. Подстроено все. Может, Шуйский и сам об этом не знает, но все, что он делает, Мазаю на руку.

– Это почему? – Водолея тоже заинтересовало странное заявление Сергея.

– Да потому, что Шуйского навигаторша навела. Ты разве не заметил, что за ним баба пряталась?

– Нет. А как ты успел заметить? И почему ты решил, что это была именно «навигаторша»?

– Ну, глаз-то наметан, – Сергей снова ухмыльнулся. – Кстати, ничего так, блондинка, и фары голубые. Только накрашена, будто кукла из рекламы. Я таких не очень… Зато фигура… пять баллов, даже в теплой одежде. Кузов, ноги, грудь… все в норме. Короче, ОТС, хоть и с пробегом по СНГ.

– Вот скотина, – вдруг проронила Юля. – Ты что, кобель педальный, машину обсуждаешь? «Кузов», мать твою! «ОТС»! Гаденыш косматый!

– Тихо, тихо! – Водолей едва успел ухватить Юлю за талию и крепко прижать девушку к себе, а иначе она точно вцепилась бы Сергею в нечесаные патлы. – Успокойся!

– А чего он… языком своим поганым не управляет?!

– А вот таких люблю, – Сергей сделал шаг назад и коротко рассмеялся. – Ух, как рассердилась! Женская солидарность, да?

– Я тоже могу в лобовик врезать, – предупредил Водолей и посветил Сергею в лицо. – Давай по существу. Так все-таки, почему ты решил, что она навигатор? Ты знаешь эту… блондинку?

Водолей немного опустил фонарик.

– В списках не значится, – Сергей по инерции еще раз усмехнулся и подмигнул Юле, по-прежнему негодующей, но надежно «пристегнутой» к боку Водолея. – Я ваши списки имею в виду, навигаторские, «зодиакальные». Навигаторов, если не считать тех, которые на Мазая работают, вообще мало осталось, ты в курсе?

– Павел временно выбыл, – Володя кивнул. – Это был Телец. Мы с Юлей остались… и ты. Получается, ты Козерог?

– Реально по гороскопу я Близнец, – Сергей покачал головой. – Но если на фээсбэшные клички ориентироваться… или я Козерог, или меня вообще не учли.

– Вряд ли Мазай кого-то не учел, – возразил Водолей. – Он всех вычислил.

– Что ж он не подготовился к встрече с тем парнем в переходной зоне? Видели его физиономию? Удивился Мазай не по-детски, точно вам говорю.

– Нейтрал был учтен, – снова парировал Водолей. – А удивился Мазай, наверное, тому, что этот «парень» вдруг выступил на нашей стороне. «Парню», кстати, лет под шестьдесят, если ты не заметил.

– Ну, может, и так, – нехотя согласился Сергей. – Но все равно неучтенка имеется. Блондинка эта. Она ведь явно не вашего поля ягодка.

– Чьего тогда? Мазаевского? Почему же здешним властям помогает? В чем «липа», я не пойму.

– Вот и мне интересно, откуда она такая взялась и как втерлась в доверие к товарищам чекистам из Старого мира? – Сергей вдруг резко подался вперед и понизил голос. – А почему я решил, что она навигаторша Мазая, поясню легко! Вчера видел ее в другом мире и как раз в компании Мазая! Только она в черном парике была и макияж другой. Если издалека – не узнать. Но я и вчера, и сегодня близко стоял, все рассмотрел. Такая мишень… грех не разглядеть, глаз сам наводится, словно камера у крылатой ракеты.

– Ур-род, – глухо прорычала Юля.

– Не понял, – Володя поморщился. – Видел ее же? Ты уверен?

– О чем и речь! – торжественно заключил Сергей. – И, гляди ж ты, что Мазай с орлами, что эта бабенка с соколами, прилетели за нами почти одновременно и точно по адресу! Не чудо ли? – Сергей всплеснул руками и состроил глуповатую физиономию. – Ой, наверное, совпадение! Зря, наверное, я нагнетаю! Или все-таки не зря? Улавливаешь суть? Да? Подскажешь, как это называется?

Сергей вопросительно уставился на Водолея.

– «Чужими руками жар загребать», вот как это называется, – пробурчала Юля, как бы нехотя соглашаясь с доводами Сергея. – Мазай подослал эту блондинку, и думать нечего. Чтобы, типа, помогла нас захватить и в Старом мире оставить, а на самом деле – чтоб мы испугались «старичков» и ушли обратно, прямиком Мазаю в руки.

– Тогда никакой «неучтенки», – сделал вывод Водолей. – Эта блондинка-брюнетка с самого начала числится в команде Мазая. Говорю же, Мазай всех вычислил, никого не упустил.

– И, значит, ты – Козерог… – добавила Юля и мстительно улыбнулась Сергею, – вонючий.

– Ой, отвали, а? – ответил Сергей, бросив на девушку снисходительный взгляд. – Короче, пока остановимся на главном: мы попали под перекрестный огонь, плюс в поле зрения этих жутких черных зверюг. Удастся ли нам выкрутиться? Какой ценой? Смотрите в следующей серии!