о демонах? Почему я не разбиралась? Почему даже не попробовала расспросить Кальца, который вот он, под носом демон – живой и настоящий!..

Какими же мне теперь казались притянутыми за уши объяснения Рады. А тогда ведь даже не засомневалась, не проверила, расслабилась...Куда подевалась моя паранойя? Может быть это тоже какая-то затуманивающая разум магия Академии, как эта чертова завеса?!

Хорошенькое оправдание собственной глупости –  вражеская магия.

Я припомнила еще кое-что.

Слова Рады о особенных уникальных силах меня заинтересовали куда больше. Там я рылась, искала информацию, пусть и без особого успеха. Пусть я сначала была настроена скептически, но чем больше училась и колдовала, тем больше убеждалась, что кое в чем Рада точно была права. Магия – часть меня, и мне не нужны были никакие книжки или учителя, чтобы почувствовать это, хватало и... самопознания.

Я не была и не могла стать такой безудержно сильной, как Эби, но я знала, что способна на многое. Телепортация, работа с несовместимыми магическими силами, усиление фенечек-артефактов, будучи в антимагическом браслете – это внешнее, это пока еще мелочи. Где-то внутри меня давно уже зрела убежденность, что я действительно особенная, что то, как я чувствую и использую магию – действительно нечто уникальное. Что когда-нибудь я, если постараюсь, вообще стану выше классических магических законов. И это было не только следствие разыгравшегося самолюбия после льстивых намеков Рады. Это было какое-то необъяснимое, глубинное знание... Черт, как же смущающе глупо это звучит даже в мыслях.

– Значит это была Рада Тарвиус, – задумчиво пробормотала я, пытаясь собрать разрозненные детали воедино. – Она откуда-то узнала о наших силах и решила, что они ей пригодятся... Она еще так красиво мне там говорила... первозданная магия Междумирья, которая проснувшись повлечет перемены для всех семи миров...

– И вы не единственные, – вздохнул Хоук. – Это не первый раз, когда Рада с огромным трудом находит носителей этой силы... магии действительно иного порядка. По крайней мере, мне так говорили, сам я оказался замешан в этом деле совсем недавно и знаю мало. Но прошлые ее попытки ни к чему не привели. Вы с Абигейл...

– Настоящее чудо, – поморщившись, закончила я. – И плевать, что там мы чувствует, как носители этой самой силы.

– Мне не плевать, – покачал головой Хоук

– Я знаю... Знаю, что сейчас тебе не плевать – но ты больше двух месяцев  дурил мне голову, выполняя ее приказы... В чем смысл? Обучить меня магии, сделать сильнее?

– Да. А еще отбить у тебя желание покидать это тело.

– О... типа, чтобы я влюбилась и не решилась терять такого женишка.  Так себе план.

–  Рада слишком плохо тебя знает.

–  Или ты плохо выполнял свою задачу.

– Я ужасно выполнял свою задачу, – он прислонился своим лбом к моему и зашептал. – Я ведь все о тебе знал Яна, девушка с Земли. Я был там, на твоей родине, изучил твою биографию вдоль и поперек, а не только те скупые факты из личных дел... Отец, который бросил мать с тремя детьми, лучший друг Кеша – и я долго поверить не мог в такое совпадение! Твоя свадьба сразу после школы и переезд, муж твой, ублюдок Макс, почти такой же малолетний бандит, каким когда-то бы я...

– Ты никогда не притворялся любящим мужем... женихом. Не давал сладких обещаний, чтобы потом их нарушить.

– Потому что знал, как тебе это не понравится.

– Как у тебя все рассчитано, – я почти на него разозлилась.

– Я тоже так думал. Но все пошло не по плану. Когда на Пинионе ты исчезла... испарилась прямо из моих объятий... Я так испугался. Того, что с тобой что-то может случится – из-за меня. Того, что это вызвало во мне такие чувства. Всего лишь пара встреч – и все планы коту под хвост. Мне казалось, что я тебя так хорошо понимаю, что могу просчитать любую твою реакцию… но ты все равно меня каждый раз удивляла. Очаровывала. Но я не имел... никакого права смотреть на тебя иначе, чем на...

– Задание? А что такого?.. Почему бы тебе, верному песику Рады, не совместить приятное с полезным...

– Потому что я – не верный... Потому что я не могу причинить тебе вред... вижу же, как ты любишь свою магию, как это важно для тебя. Не могу больше играть с той ради какой-то там великой цели.

Он не лгал. Я просто перестала быть для него “объектом”. Теперь стали понятны все его странности после Пиниона – Хоук разрывался между чувствами и заданием. Заданием от опасной женщины, что – я не сомневалась – могла всего лишить за оплошность, быть может и жизни... Зачем же он...

– Зачем ты с ней вообще связался? – я все же задала вопрос вслух. – Только из-за денег? Или... она и тебя защитила от Хранителей, и ты теперь...

– Нет, нет... И  деньги... я люблю, конечно, но это больше средство. Можешь смеятся, или ненавидеть, но это... тот еще дурацкий идеализм. Я тоже хочу сделать все, чтобы магия не покинула семь миров. Не потому что без магия я – никто, просто... Без нее невозможно сама жизнь.

– Жертвы ради спасения мира, – с сарказмом подвела итог я. – Так что, Рада просто хочет лишить нас магии? Забрать энергию на благо Академии и Альянса?

– Лишить?.. Не знаю, возможно ли это... Ваша сила – это действительно чудо и она просто хочет его использовать. Говорит – во благо семи миров. Говорит – что, ради великой цели нужно идти на жертвы. И да, чтобы сохранить Академию, Междумирье, весь Альянс – нужно забирать чуточку магии у тех, кто ею переполнен. У лучших из лучших.

Ох, до чего же прав был Ярэн Корн, обвиняя Раду во всех грехах. Вот же... старая ведьма. Все твердила о нашем великом будущем, но сама же и собиралась нас его лишить. С какой стороны не посмотреть, вся ее политика самообразования для студентов – просто нежелание давать нам лишние знания. К чему обучать дойных коров?

– И как она делает?  –   спросила я.

Спросила, и сама все поняла. Перед глазами встала картинка золотого храма в Гоуд-Сва – вся это мерзость с высасыванием магии у тех кто просто искренне верит, желает получить божественное благословение... вытягивание магии по светящимся проводам... так кое-что напоминающих... Пещера,