Созданным ею нациям Англия должна была передать не только свои кровь и язык, но и приобретенную ею свободу. Мысль об этом придает величие даже мельчайшим подробностям ее истории. История Франции имеет мало значения вне ее самой. История Германии или Италии не оказывает прямого влияния за пределами той или другой.

Англия представляет собой только небольшую долю результатов английской истории. Ее более крупных последствий нужно ждать не в тесных пределах родного острова, а в грядущих судьбах народов. Борьба ее патриотов, мудрость государственных мужей, постоянная любовь всего парода к свободе и закону создавали в пределах небольшого острова будущее человечества.

Между тем быстрое развитие промышленности начинало оказывать влияние на ход английской политики. Торп и «друзья короля» теперь образовали сплоченную группу в 150 человек; но виги, составлявшие министерство под главенством лорда Роккингема, превосходили противников численностью и политическим искусством, особенно теперь, когда присоединение группы Бедфорда к основной массе ее партии и упорная оппозиция Американской войне вернули партии большую долю ее прежней сплоченности. Но это присоединение только усилило ее исключительно аристократические устремления, выявило все возраставшее несогласие по вопросам парламентской реформы между массой вигов и той небольшой их группой, которая оставалась верной более популярным симпатиям Чатама. Во главе ее стоял лорд Шелборн, и в тот момент укрепило избрание в парламент второго сына Чатама. Уильяму Питту едва минуло 22 года, но он покинул университет со знаниями зрелого ученого, а его находчивое и звучное красноречие созрело под влиянием наставлений отца. «Он будет одним из первых людей в парламенте», — сказал один депутат вождю вигов Чарльзу Фоксу после первой речи У. Питта в Палате общин. «Да он уже и есть такой», — ответил Фокс. Гордая самоуверенность нового политика сказывалась в каждом движении его высокой худощавой фигуры, в резких чертах лица, на котором только его ближайшие друзья видели улыбку, в его холодном и отталкивающем обращении, в его неизменной серьезности и обычно повелительном взгляде. Никто не знал, какие великие таланты скрывались под этим внешним высокомерием; никто не догадывался, что скоро этот «мальчик», как его насмешливо называли соперники, сокрушит всех противников и подчинит своей воле Англию.

У. Питт отказался от всех незначительных мест в министерстве Роккингема, требуя немедленно, в случае своего допуска туда, места в самом кабинете. Но, в сущности, он совсем не хотел этого. Ему, как и Чатаму, главным уроком войны представлялась необходимость положить конец тем злоупотреблениям в парламенте, которые позволили Георгу III ввязать страну в войну. Осуществить это можно было только посредством коренной реформы Палаты общин, и с этой целью У. Питт предложил билль, основывавшийся на планах Чатама. Но большинство вигов не могло решиться на пожертвование собственностью и влиянием, чего требовала от них подобная реформа. Билль У. Питта был отвергнут, а вместо него министерство попыталось ослабить средства пагубного влияния, которыми бесцеремонно пользовался король. Оно предложило лишить права заседать в парламенте лиц, связанных с правительством контрактами, отнять избирательное право у финансовых чиновников, что ослабило влияние короны в 70 местечках, но прежде всего уменьшить расходы на содержание двора, пенсии и на секретный фонд; последнее предложение было внесено Бёрком. Эти меры действительно в значительной степени ослабили влияние короны на парламент; замечательны они еще и тем, что прекратился прямой подкуп депутатов. Но они не могли сделать Палату общин действительной представительницей английского народа или ответственной перед ним. Завистливое отношение массы вигов к группе Чатама и к ее планам выразилось более явственно после смерти Роккингема в июле 1782 года. Едва во главе министерства был поставлен Шелборн, как подали в отставку действовавший по личным мотивам Фокс и большинство сторонников Роккингема. С другой стороны, У. Питт получил место канцлера казначейства.

Министерство Шелборна просуществовало только до заключения окончательного мира с Соединенными Штатами; в начале 1783 года оно было низвергнуто самой бессовестной коалицией, какая только известна в истории Англии, — соглашением вигских сторонников Фокса с торийскими приверженцами лорда Норта. Ничто так ясно не обнаруживало необходимости парламентской реформы, как эта коалиция. Она показала, что общественное мнение не в силах остановить даже самые бессовестные интриги в парламенте и что меры Бёрка и Роккингема, ослабив влияние короля, обратились на пользу не народа, а торговцев местечками, присвоивших себе представительство. Снова внесенное У. Питтом предложение парламентской реформы было отвергнуто большинством двух против одного. Уверенные в своем парламентском большинстве и пренебрегая силой общественного мнения вне стен нижней палаты, новые министры смело взялись за такую важную задачу, какой еще не приходилось разрешать организаторскому таланту английских политиков. Было очевидно, что нельзя оставлять под контролем простой торговой компании государство, основанное Уорреном Гастингсом в Индии, и Фокс предложил отнять у директоров компании политическое руководство им и передать его комитету из семи комиссаров. Назначение их в первом случае принадлежало парламенту, а затем — короне; назначались они на пять лет, но могли быть отстав лены и раньше, по просьбе той или другой палат парламента. Предложение это тотчас вызвало бурное противодействие. План был, действительно, не из удачных: новые комиссары не могли быть настолько практически знакомыми с Индией, как представители компании, а отсутствие всякой непосредственной связи между ними и министерством мешало бы парламенту действительно контролировать их.

Но народное недовольство почти не обратило внимания на настоящие недостатки этого «Индийского билля». Купечество возмущалось ударом, наносимым крупнейшей торговой компании королевства; городские корпорации опасались отмены своих привилегий; король считал эту меру простой уловкой для передачи надзора над Индией вигам. Для большинства народа главный недостаток билля заключался в характере предложившего его министерства. Передать существующей Палате общин управление Индией и надзор над нею — значило отдать огромную власть в руки собрания, грубейшим образом злоупотреблявшего своим влиянием. Зная о таком настроении народа, король решился воспользоваться своим личным влиянием, чтобы добиться отказа от этой меры лордами, и тогда велел министрам вернуть печати. В декабре 1783 года У. Питт занял место первого лорда казначейства; но его положение оказалось бы невозможным, если бы страна была заодно со своими номинальными представителями. Он несколько раз был побежден большинством в общинах; но это большинство убывало по мере того как ряд посланий отовсюду — от торийского университета Оксфорда до вигского совета Лондона — показал, что общественное мнение находится на стороне министра, а не Палаты. Общее сознание этого оправдало ту твердость, с какой У. Питт, несмотря на послания, требовавшие его отстранения от должности, пять месяцев откладывал роспуск парламента и, таким образом, дал время созреть тому настроению в народе, в котором он нуждался для своего успеха. Когда наступили