было очень сложным. В течение двух лет противодействие Мадрасского совета лишало его возможности действовать, а когда он избавился от этой помехи, компания беспрестанно требовала у него денег, а корона несколько раз намеревалась его отозвать. Его генерал, сэр Эйр Кут, был человеком скупым и капризным, с которым приходилось обращаться, как с ребенком. Каждый раз почта приносила выговоры и жалобы. Но Гастингса никогда не покидало самообладание. На его работе не было заметно и следа его затруднений. Войну с маратхами он вел с такой упорной настойчивостью, которую не могли поколебать ни промахи подчиненных, ни слабость его войска. Неудача следовала за не удачей, и едва ему удалось вырвать у судьбы успех, как с юга стала грозить новая страшная опасность. Некий военный авантюрист Гайдер Али из развалин прежних княжеств создал на Мизорском плоскогорье единое сильное царство.

Несмотря на его деспотизм, ничье управление в Индии не было таким справедливым, ничья политика — такой действенной. Он был достаточно проницателен, чтобы оценить действительное могущество Британии, и только жалкие промахи Мадрасского совета привели его к заключению, что с англичанами не так опасна война, как дружба. Несмотря на старость, он сохранил всю свою боевую энергию, и в 1780 году на равнину Карнатика спустилась дисциплинированная армия, прикрытая сильной конницей и поддерживаемая артиллерийским пар ком. Встретивший ее небольшой британский отряд был оттеснен к Мадрасу, которому тоже грозила опасность. Весть пришла к Гастингсу накануне его торжества над маратхами, но он тотчас отказался от него, поспешно заключил мир и двинул все силы к Мадрасу. Появление Эйра Кута остановило Гайдера, и после кампании, продолжавшейся несколько месяцев, он был оттеснен в твердыни Мизора. Индия была единственной страной, где Британия ничего не потеряла во время Американской войны. Захватом Бенареса, распространением британского господства вдоль Ганга, приведением в скрытую зависимость Ауда, продвижением английских войск в Центральную Индию и поражением Гайдера Али гений Гастингса положил основание Индийской империи.

В то время как Англия торжествовала на Востоке, в Америке страшное несчастье изменило ход войны. После покушения на Северную Каролину, не удавшегося вследствие в отказа в помощи со стороны другого генерала, сэра Генри Клинтона, лорд Корнуолл отступил в 1781 году в Вирджинию и окопался в укреплениях Йорктауна. Внезапное продвижение Вашингтона поставило его перед фронтом английских войск в тот момент, когда на море господствовал французский флот, и голод принудил армию Корнуолла к сдаче, столь же унизительной, как и Саратогская. Весть эта как громом поразила несчастного министра, до тех пор по приказу короля подавлявшего в себе убеждение в бесполезности дальнейшего кровопролития. Разводя руками и беспорядочно бегая по комнате, лорд Порт восклицал: «Все погибло!» и тотчас подал в отставку. И точно: казалось, Англия находится на краю гибели. В критический момент Американской войны против нее обратилась сама Ирландия. В 1779 году для защиты острова от французов там было набрано войско из 40 тысяч волонтеров, и угрозы вооруженного восстания поддерживали красноречие двух парламентских вождей Граттана и Флуда, которые требовали отмены закона Пойнингса, отнявшего у ирландского парламента всякое право законодательного почина, и признания высшей апелляционной инстанцией ирландской Палаты лордов.

В сущности, удовлетворение этих требований заключало в себе признание независимости Ирландии, но противиться им не было средств, так как Англия по могла противопоставить ирландским волонтерам ни одного солдата. Падение лорда Норта вернуло власть вигам с лордом Роккингемом во главе, на долю которого выпала двойная задача удовлетворить Ирландию и положить, во что бы то ни стало, конец войне с Соединенными Штагами. В обоих отношениях задача требовала унизительной уступчивости, и нужен был весь гнет нужды, чтобы побудить обе Палаты последовать советам Роккингема. Формальным статутом английский парламент отказался от верховенства, каким он до тех пор пользовался над ирландским; с Америкой и ее союзниками были начаты переговоры. Затруднительное положение Англии пробудило надежды у ее врагов. Испания отказалась приостановить военные действия не иначе, чем при уступке ей Гибралтара; Франция потребовала уступки всех английских владений в Индии, кроме Бенгалии. Но настоящей основой мирового могущества Англии служило ее преобладание на море, снова подтвержденное в тот момент. В январе 1780 года адмирал Родни, величайший из английских моряков после Нельсона и Блэка, встретился у мыса Сен-Винсент с испанским флотом, и только четыре корабля из него ускользнули в Кадис. Два года спустя победы французского адмирала де Грасса вызвали Родни в Вест-Индию, и в апреле 1782 года при помощи впервые введенного им маневра он прорвал неприятельский строй и прогнал разбитый французский флот из Атлантического океана. В сентябре Эллиот геройски отразил нападение союзных войск на Гибралтар. Америка не желала дольше ожидать удовлетворения своих союзников. В ноябре ее комиссары подписали предварительные условия мира, но которым Британия сохраняла за собой на материке Америки только Канаду и остров Ньюфаундленд и, безусловно, признавала независимость Соединенных Штатов. За мирным договором с ними последовали трактаты с Бурбонскими державами. Франция не приобрела ничего; Испания получила только Флориду и Минорку. С другой стороны, Англия утвердила за собой Индию и сохранила Канаду; ее Вест-Индские острова остались нетронутыми, и она закрепила за собой господство над морями. Но в конце войны меньше думали о том, что она сохранила, чем об утраченном. Безвозвратно были утеряны американские колонии. Неудивительно, что под первым впечатлением такой потери Англия сочла себя на краю гибели, а Бурбонские дворы сочли ее положение в качестве мировой державы, в сущности, утраченным. Насколько неосновательным был такой взгляд, должны были показать ближайшие годы.

Глава III

ПИТТ МЛАДШИЙ (1783–1793 гг.)

По-видимому, ни одному из европейских политиков не приходило в то время в голову, что основание Соединенных Штатов составляет поворотный пункт во всемирной истории, Больше всего поражало людей то, что страшное поражение вовсе не погубило Англию. Наоборот, она стала сильнее и энергичнее, чем прежде. Никогда не выказывала она большей энергии, чем в борьбе против Франции, начавшейся всего через десять лет после утраты Америки: никогда не занимала она такого высокого положения среди других держав, как в дни Ватерлоо. Но ее настоящее величие нужно искать не в Старом Свете, а в Новом. С этого времени она стала матерью народов. В Америке она создала великий народ, и ее корабли с переселенцами должны были продолжать передвижение тевтонского племени, из которого вышла она сама. Задачей Англии должна была стать колонизация. Ее поселенцам пред стояло оспаривать Африку у кафров и готтентотов; им суждено было основать на водах Тихого океана поселения столь же крупные, как утраченные в