– Если есть те, кто ищет медальон – в пространство бросил Верховский.

– Они есть – кивнула Кристина – Ноосфера, что связывает нас, всегда сводит определенных людей не в том месте и не в том времени. Естественно, они становятся героями.

– Аристов заподозрит ловушку – возразила Ксения – он хитер и коварен. Так просто мы его не одурачим.

– Одурачим – хитро улыбнулась Кристина – если мы ударим туда, где Аристов спрятал, то что нужно и ему и нам.

* * *

Наташа осторожно ступала по подводным камням след в след шедшим впереди неё спутникам, очень стараясь не отстать, и пытаясь не думать о том, с какой дивной живностью она встретится, ежили, это всё-таки произойдет.

С погубленного неизвестным существом батискафа взяли только самое необходимое – дыхательные маски, немного еды и звуковые пистолеты, чтобы отпугивать незваных гостей.

Даже вооруженная, Наташа, то и дело оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, не пора ли применять то, что она держит в руках. Чувство опасности ещё подогревалось причудливыми тенями, которые отбрасывал свет от прожекторов, прикрепленных к лямкам их непромокаемых рюкзаков. Впрочем, пугали не только тени. Несколькими минутами ранее, Наташа видела, что с ними может случится, если они будут недостаточно осторожны – большая белая акула рассекала толщу воды в поисках добычи, одним своим видом распугивая окружающих. Вдруг в синем сумраке мелькнула большая тень. Акула не заметила опасность и вот уже гигантские, похожие на скалы зубы с силой 18 т. Ньютона сомкнулись на её позвоночнике перекусывая пополам. Другая акула заявила права на территорию и праздновала победу.

Наташа шла позади других, поднимаясь по подводным скалам и ей теперь все время мерещились зубы второй акулы и её неподвижные хищные глаза. Внешне Покровская была не в лучшем своем виде. Обычно аккуратно уложенные волосы, теперь слиплись под шлемом, а лицо покрылось испариной и оставалось только наедятся, что их путешествие скоро окончится.

Шли молча. Берегли запасы кислородной смеси. Алин Авонамйелус сказала, что запасов в баллонах хватит на час, поэтому идти нужно было, как можно быстрее, хотя Наташа уже еле волочила ноги по зыбкому морскому дну. Тяжелые водолазные ботинки утопали в песке и иле и создавали такое облако пыли, что девушка даже не понимала, куда именно она наступает.

Вокруг них пролетали стайки самых разных и причудливых морских обитателей, которых Наташа видела только на картинках в учебнике по зоологии и на кадрах документальных фильмов. Если сосредоточенность на их миссии, она бы обязательно остановилась и понаблюдать бы подробнее за жизнью обитателей морских глубин.

Сколько еще предстоит увидеть, подумала Наташа. За свою ещё не долгую жизнь она много, где побывала, но идя по этому песку, она вдруг отчетливо поняла, что всей жизни не хватит, чтобы посетить все уголки земного шара, а даже если бы и хватило, то она не узнает о нем даже десятой доли важного. Как здесь много нового и прекрасного, того, что скрыто от человеческих глаз и не тронуто человеческой рукой.

Резкий вой водонепроницаемого пеленгатора, который держала в руках Алин, прервал мысли девушки. Несмотря на заверения шедшего теперь во главе их отряда, старика-монаха о том, что ему точно известно расположение лодки, капитан предпочла воспользоваться достижениями технического прогресса. Флориан рукой, затянутой в толстую перчатку, махнул девушке. Наташа подошла, стараясь сильно не тревожить попадающуюся под ногами донную живность. Теперь они втроем стояли на у подножья морской скалы, на вершине которой, как столб застыла фигура монаха. Он стоял молча, и голова его была опущена вниз. Путники подошли ближе и смогли увидеть то, что обозревал монах. Искомое было найдено.

Лодка… Нет, это была не лодка, а скорее затонувший инопланетный корабль, лежала на грунте, примостившись правым бортом к скале, отчего её совершенно было невозможно разглядеть издали. В длину корабль был, наверное, метров восемьдесят и метров десять в ширину, изящной стреловидной конструкции серебреного цвета. На боевой рубке высотой метра четыре была изображена голова снежного барса. Даже Алин не смогла скрыть восхищения.

– Ну и громадина – выдохнула пилот – почти как «Си-Вульф».

Монах обернул к ней голову.

– Тогда это была самая мощная лодка в мире – с ностальгией сказал старик – вершина технологического прогресса великорусских инженеров. Заверяю вас, что из всех государственных тайн Империи, эта охранялась строже всего. Любое нападение с моря было исключено, если поблизости оказывался «Барс», поскольку эту лодку не представлялось обнаружить никакими средствами.

– Маскировочное устройство? – осведомилась Алин.

– Акустические помехи – пояснил монах – они сбивали все сенсоры вражеского корабля.

– Уверен, что флоты всех великих держав захотели бы иметь такой корабль – заметил Флориан – можно захватить небольшой островок и основать там собственную империю.

– Для начала давайте попадем внутрь – усмехнулась Авонамйелус – не думаю, что у нашего старца есть ключи.

– Уверяю вас, что они не понадобятся, капитан – хитро заметил старик. Очевидно, нахлынувшие воспоминания сделали его более живым и разговорчивым.

Один за другим они спустились со скалы на корпус лодки. Это оказалось довольно простым делом. Высота скалы составляла около четырех метров. Теперь они шли по корпусу корабля, осторожно переступая с ноги на ногу, опасаясь возможных ловушек. Корпус корабля был сделан из какого-то сплава, который обеспечивал с водолазными ботинками прекрасное сцепление, благодаря чему идти по нему было гораздо легче, чем по подводному грунту, очевидно, это было сделано специально на случай возможных подводных работ или чего-то в этом роде.

Подойдя чуть дальше, они заметили на правом борту лодки заполненную водой, черную кубическую камеру, через которую, скорее всего можно было выбраться наружу и забраться внутрь, когда лодка была в подводном положении, оставалось, надеется, что система не испортилась за столько лет. Монах вдавил внутрь большую круглую кнопку, по счастью бывшую тут единственной, и им в глаза ударил яркий свет прожектора, от которого немедленно стало резать глаза, а затем вперед выдвинулась ребристая металлическая платформа и после того, как путники на неё вступили, она мгновенно поползла назад, утягивая их внутрь водяной камеры. Раскрылась металлическая дверь, и путники оказались зажаты между узкими металлическими стенами, заполненными водой, затем дверь закрылась, что-то лязгнуло, и из камеры стала медленно уходить вода. Как только она ушла совсем, двери вновь растворились, и путники сообразили, что они теперь оказались внутри лодки.

– Полагаю, что шлемы можно снять – заметила Наташа.

Она так и поступила, двумя руками стягивая громоздкое водолазное оборудование. Раздался шипящий звук выпускаемого воздуха, и слипшиеся волосы девушки, наконец-то