не подведу, даже не думай, — уверила моя новая подруга, — Спасибо, что не убил, хотя у тебя была масса возможностей отсечь мне голову, и ещё благодарю за то, что спас от своего учителя. Этот изверг меня точно бы прикончил.

— Перестань, ты бессмертная. Помучаться, конечно, пришлось бы, но за черту всё равно бы не перешла.

— Не знаю, я не такая сильная, как ты думаешь. Едва ли найду силы долго терпеть. Да, Николай Петрович не сумел бы меня убить, только истощить и довести до состояния мумии, но... Я сейчас открою тебе секрет. Каждый «бессмертный» может сам определять свой срок. Если я пойму, что больше не хочу жить, что смерть для меня предпочтительнее, то просто уйду.

— Это как? — опешил я.

— Просто перекрою свой дар, а потом вырву его с корнем. Это сложно сделать, но не невозможно, — пожала плечами девушка.

Кстати, я думал она соврала, называя своё имя при первой встрече. Как выяснилось — нет, «бессмертную» действительно звали Алина.

Как оказалось, Алина Астафьева принадлежала к довольно знатному роду, входящему в золотую середину и занимающему двадцать седьмое место в иерархической лестнице.

— Я слышала про таких, как мы с тобой, специально искала информацию, — задумчиво протянула девушка, — Знаешь, что странно? Считается, что для обретения «бессмертия» нужно провести страшный ритуал с человеческими жертвоприношениями и не только... Там вообще много всякой жути необходимо сделать, но я ничего не предпринимала, даже не знала, что из себя представляю, до определённого времени.

— Как выяснила?

Мне действительно было любопытно.

— Сначала началось недомогание, потом пошло истощение организма. Отец испробовал всё, каких только специалистов не вызывал. Эскулапы сбились с ног, не зная, что предпринять. Как бы они меня ни лечили — становилось только хуже. А потом, этот голод... Я думала, сойду с ума. Жрать зверски хотелось, а еда в горло не лезла. Как вспомню, бр-р-р, но ты, наверно, и сам знаешь, — передёрнула Алина точёными плечиками

Странно — у меня подобного не наблюдалось. Никакой тяги, никакой жажды поглотить чужую энергию, разве что, гормоны начинали пошаливать, да секса хотелось неимоверно.

Хе-х, а ведь чем-то, действительно, похоже. Правда, не сказал бы, что сей факт меня сильно напрягает. Я, всё же, прекрасно умею держать себя в руках и не позволяю лишнего.

— Отец отправил лечиться за границу, — продолжила Алина. — А там... Всё произошло случайно. Попала в аварию. Сказали: с такими повреждениями не живут, а я выжила. Только не потому, что повезло, а потому, что скорая долго ехала. Там парень был, тоже пострадавший — несильно. Не поняла даже, как сумела с такими травмами на него залезть, — тихо произнесла Алина, краснея, — А уж он-то как обалдел. Когда эскулапы прибыли, надо было видеть их шокированные лица. Потом долго удивлялись, как у меня сил хватило и почему я всё ещё в сознании.

Представив выражения рож заморских лекарей, хмыкнул.

— Парень-то хоть жив остался?

— Да, слава эскулапам, вовремя нас прервали: сама вряд ли бы сумела остановиться.

— Понятное дело — первый раз, да ещё и сразу после такой травмы.

— Зато восстанавливаться начала с рекордной скоростью. Медики только диву давались. А я, вспомнив испытанные ощущения во время секса с тем бедолагой и то, как тянула из него жизненную силу, насыщаясь — тогда и поняла что со мной не так. Побилась в истерике пару дней, но потом, проанализировав ситуацию, решила: плюсов больше, чем минусов. Вернулась домой через пару месяцев, съехала из родового поместья, отдалилась от семьи. Не хотела никому ненароком навредить. Одно хорошо — меня в то время отец замуж собирался выдать — пришлось идти против его воли. Не простил, но так даже и лучше, иначе не представляю, как стала бы объяснять свои странности.

— М-да, весёлого мало. Давно это случилось?

— Восемнадцать лет назад.

Хе-х, это сколько же лет Алине по факту? Хотя, какая разница. С такой красотой и фигурой она фору любой восемнадцатилетней даст, и это я ещё не говорю про харизму «бессмертной».

— С семьёй общаешься?

— Нет, — помотала головой девушка. — Документы давно сменила. Имя оставила, а вот фамилию взяла — Артемьева. Был такой род полвека назад, да весь вышел. Родственники не знают, жива я или нет, но так для них даже лучше.

Покачал головой, заметив грусть в глазах Алины.

— Может, всё же стоит дать знать?

— Нет. Я не собираюсь рисковать. Не за себя боюсь — за них. Сколько ещё таких, как ты и твой Петрович, по Миру шастает, можешь ответить? Найдутся и такие, что не погнушаются извести весь род Астафьевых, только бы до меня добраться.

В этом был смысл, случиться могло всё что угодно. Слова девушки заставили призадуматься.

А ведь и правда: у Смерти не я один хожу в порученцах. Запросто может статься, здесь еще кто-то околачивается, смахивая косой головы «бессмертных».

Моя работодательница — дама скрытная, рассказывать о подобном не станет, покуда не столкнусь нос к носу со своим коллегой по цеху, и лучше бы этого не произошло. Не люблю конкуренции, к тому же, неизвестно, как собрат по ремеслу отреагирует, узнав о моих планах относительно «бессмертных» — не всех, конечно, только избранных, тех, кого я лично решу пощадить и дать шанс на будущее.

Значит, придётся поинтересоваться об этом у Смерти при следующей встрече. Вдруг неподалёку бродит ещё один жнец.

Проговорили мы с Алиной долго. Девушка полностью поддержала мои планы и пообещала всячески способствовать их осуществлению. После того, как все вопросы были урегулированы, подруга хитро улыбнулась и соскользнула на пол, опускаясь на колени возле моих ног, нетерпеливо стаскивая брюки и довольно мурлыча себе под нос.

Откинул голову назад, почувствовав, как умелые губы сомкнулись на головке члена, а кончик языка описал медленный круг, спустился ниже, лаская вздувшиеся вены, непроизвольно вызывая дрожь возбуждения.

Медленно — это хорошо, но только не сейчас, когда я растерял большую часть своей энергии, поэтому вцепился пальцами в рассыпавшиеся по моим бёдрам роскошные волосы и дёрнул голову Алины вверх, настойчиво глядя в глаза.

Девушка поняла без слов, кивнула, и тут же вновь наклонилась, захватывая плоть полностью до самого основания, а в следующую секунду пылко и яростно заработал сладкий тандем из колечка губ и кончика языка.

Мою партнёршу не нужно было направлять, девушка прекрасно знала своё дело. Не