В то же время я чувствовала себя виноватой перед Тхай Райэном и Эль Иннис. Раз я истинная пара демона, должна была его полюбить, разве нет? Но почему этого не случилось? Почему я готова отдать свою жизнь за маску, которого в этом мире ни за кого не считают?

А что касается Эль Иннис... Она ведь была передо мной открыта. Помогала мне. А я и ее оставила в неведении. Да, она переживала за меня, как за пару своего брата, но все же я надеялась, что мы были настоящими подругами.

И… Хан... Хоть он и относится ко мне, как к вещи, он все-таки тоже имел право знать. Да, я злилась на него, но... Он ведь и помог мне тоже. Одно только то, что он настроил между нами с Тенью связь стоило того, чтобы рассказать ему о планах. Или… С ним было так сложно… В какой-то момент мне хотелось довериться ему, а в какой-то скрыть все возможное. Я так и не поняла, какую игру он решил со мной вести.

Больше всего я была виновата перед Максом. Из-за того, что он стал моей маской, он сейчас у хозяина проклятых земель. Из-за того, что я нужна какому-то психу, он сейчас там. Из-за моих способностей... Да что уж говорить. Одно то, что я влюбилась в него, наверняка, доставило ему немало хлопот. Как бы мне не было больно, после того, как я спасу его любой ценой, должна буду его отпустить. Освободить и от рабского долга служить мне, и от моих чувств.

А затем... Нужно будет и правда уйти на Инферно. Там я найду способ вернуться домой. А дома... Забуду все это, как прекрасный, но очень грустный сон. И когда-нибудь, когда я смогу вспоминать все это без грусти, я снова стану самой собой. Без ощущения пустоты вместо сердца.

К тем самым черным воротам мы прибыли через три дня. Спешившись, я попинала их и отошла. Письмо Ленгро лежало в моих руках, готовое скользнуть к тому, кто откроет дверь.

- Кто? - раздался скрипучий голос.

- Я по приглашению хозяина, - отозвалась. – Меня зовут Льерра.

- Печать? – протянули уныло.

- Письмо, - надеясь на положительный исход.

- Давай сюда, - со вздохом.

Я стояла и ждала, когда кто-то приоткроет ворота, чтобы забрать приглашение.

- Внизу! - раздалось раздраженное. – Дура!

Опустив голову, увидела костлявую руку, которая просунулась между воротами и землей. Опустившись на корточки, вложила в слишком длинные и слишком костлявые пальцы листок. Его цепко схватили и шустро утянули на ту сторону. Я поднялась и нервно передернула плечами. Как же страшно... Хотя, если бы не Тень и Сэт, я бы вообще умерла от паники.

Меньше, чем через минуту что-то заскрипело с той стороны, после чего мне приоткрыли небольшую щель, в которую только я и могла протиснуться. Только хотела сказать, что со мной еще волкодлак и кхеинн, как в меня с огромной скоростью метнулся сгусток зеленого дыма. Вырубилась мгновенно.

Голова нещадно раскалывалась, как после похмелья, во рту пересохло и жутко кололо. Тело болело. Я кое-как пошевелила языком и попыталась облизать губы. Не тут-то было. Пришлось открывать глаза и искать воду. Меня встретил полумрак самой настоящей темницы. Одинокая свеча, висевшая под потолком капала воском на небольшой столик. Там как раз находилась тарелка с небольшим куском хлеба... Залитого воском хлеба, надо подметить. Стакан воды стоял там же.

Я кое-как поднялась на грубой койке, села и обхватила гудящую голову руками. Так. Меня вырубили и приволокли сюда. Интересно, что с Тенью и Сэтом? То, что они в порядке, я не сомневалась, но неужели они так легко меня отдали? Не верится. И вообще, где я?

С трудом преодолев метр до стола, взяла стакан. Разглядеть что-то было трудно при столь малом освещении, но вроде капель воска не наблюдалось. Выпила я воду маленькими глоточками. Есть восковой бутерброд не хотелось и я села обратно. Облокотившись головой о холодный камень, прикрыла глаза. Стало чуть легче...

Итак. Что мы имеем? Темницу, пропитанную нитями магии, кусок испорченного хлеба, ведро в углу для естественных потребностей, койку и железную дверь с решеткой, закрытой чем-то с той стороны. Классика.

- Добро пожаловать в твои новые апартаменты , Льерра, - мрачно сказала я самой себе. - С чего начнем?

Сначала я решила взяться за нити тишины, вплетенные в защиту, окутывающую комнату. Хотелось бы слышать, что происходило вне моей камеры. Затем перейду к другим нитями. Вообще-то так связки маги расплетать не умели, но я четко видела нити, и могла выбрать определенные. Если я все сделаю правильно и не задену лишнего, то, возможно, смогу выбраться. На мне никаких блоков не стояло, значит, можно было применять магию. Стоило попробовать.

Начала с двери. Я села поближе, удостоверившись, что меня не прибьют ей, если вдруг она открывается внутрь и кто-то придет в гости, и начала разглядывать рисунок, чтобы найти слабое место. Головная боль довольно сильно мешала концентрации, но делать было нечего, приходилось терпеть.

Так, если я уберу нити тишины, скорее всего стану слышать коридор и соседние камеры. Может будет с кем поговорить и узнать, где я (если, конечно, соседей так же, как меня, не закрыли от звуков извне). То, что это территория проклятых земель, я не сомневалась, но у хозяина ли я? Может на его письмо все дружно начхали? Или он всегда так гостей званных принимает?

Мной никто не интересовался. Я не знала сколько часов так просидела, но в итоге смогла начать расплетать нити. Они были так туго переплетены с другими, что получалось ну очень медленно. Призраков, которые могли бы мне помочь, здесь не было... По крайней мере в мою камеру они не залетали.

Я не заметила, как свеча полностью догорела. Когда решила сделать небольшой перерыв, осторожно переплела нити, молясь, чтобы не сработал защитный рисунок. Подождала пару секунд, облегченно выдохнула.  Светлячок зажигать не стала, вдруг они решат на меня ошейник магический надеть, увидев как пользуюсь магией...

Теперь я могла слышать коридор. Там было тихо. Я решила продолжить сидеть мышкой, чтобы не привлекать к себе внимания. Нити ведь были односторонние, и только я первоначально ничего не слышала.

Было немного страшно. Разум подкидывал мысли «а если?». А если они зайдут и решат проверить защиту внимательно? Могут заметить изменения… А если меня решат проведать? А если придут несколько? Один зайдет в камеру, а другие останутся болтать в коридоре. Стоит закрыть дверь, и тот, кто войдет, поймет – защита взломана. А если…

Так. Льерра, стоп! Давай сосредоточимся на работе.

Когда приступила вновь, у меня начало получаться быстрее. Я успела расплести еще одну стену, прежде чем совсем обессилела и легла спать. Незнание времени напрягало. Оно давило еще сильнее, запутывая в собственных ощущениях. Да и голова продолжала трещать. Мне нужно было отдохнуть.

Засыпая, думала о том, какой силой обладало чувство одиночества. Страх я гнала как могла, но от мыслей, что я здесь совсем одна, избавиться не получалось. Мне нужно быть смелой. Я ведь смогу. Иначе зачем я здесь?