Он поднял руку и начал медленно сжимать пальцы в кулак. Макс наверху дернулся и захрипел. Я подняла голову, чтобы увидеть, как вновь сначала краснеет кожа на шее около ошейника, затем начинает синеть, как надуваются вены и открывается в поисках кислорода рот хранителя. Он душил его.

- Хватит, - нервно сказала я, голос дрожал. - Я поняла!

Но он не останавливался.

- Вы не говорили мне, что навещать его ночью нельзя, - выпалила.

- А я не собираюсь озвучивать все правила, - кулак разжался. - Ты научишься сама методом проб и ошибок.

- Чего вы сейчас от меня хотите? - старалась сдерживаться, но голос ощутимо дрожал.

- Я хочу, чтобы ты... – дроу откинулся на спинку стула и задумчиво забарабанил пальцами по столу. - Отдала мне свою силу.

Я побледнела.

- Ну не совсем мне, а первоначальной ее хозяйке, - поднялся мужчина и подошел к огромной картине на стене.

Раньше я не особо обращала внимания на интерьер. Мой мозг отсеивал это как лишнюю информацию и пытался сосредоточиться только на проблеме. Но сейчас я внимательно взглянула на картину, которая изображала красивую женщину с золотыми волосами и белоснежной улыбкой на фоне красивого сада. Что-то мне подсказывало, что это был портрет. Портрет первоначальной хозяйки силы.

Но что значит отдать силу? Разве она не сама меня ей наделила? Или наличие этой силы во мне представляет угрозу Ленгро или его интересам? Но чего просто не убить меня? Зачем именно возвращать силу?

Я глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем ответить:

- Я согласна.

Даже если случится апокалипсис. Я отдам все.

- Тогда пора начать приготовления, - хлопнул в ладони психопат и повернулся ко мне. - В первую очередь тебе нужно хорошо выспаться! И если ты это сделаешь, я, так уж и быть, его спущу.

В комнату я помчалась, как сумасшедшая.

Уложив тяжелую после шокирующих обстоятельств голову на подушку, закрыла глаза, призывая сон. Мысли в голове так и вертелись, пытаясь найти ответы на еще плохо сформировавшиеся вопросы.

Как бы мне позвать на помощь? Так, чтобы он ничего не заметил? Боюсь, что в следующий мой прокол этот ненормальный может с Максом чего похуже сделать, чем показательно придушить. И почему мне раньше не пришло в голову оставить хоть какие-то подсказки в академии? Неслась сломя голову, забыв обо всем. Да, меня бы не пустили никуда, но я могла бы позволить им узнать все после моего ухода. Вот же дура! И ведь всегда хаяла героев кинолент и книг за подобную глупость! И сама же подобное вытворила!

Может Тень додумается кого-нибудь позвать? Если кхеинн даже отойти далеко не может, то мой волкодлак ещё как может. Только бы он додумался вернуться к телепортационной площадке... уж до туда нас точно отследят.

Сама идти куда-то я не собиралась. Такому риску подвергать хранителя из-за призрачной надежды хоть что-то сделать я не буду. Лучше постараться потянуть время здесь до подхода своих. В том, что в итоге они нас найдут, я не сомневалась. Вернее не позволяла себе сомневаться. Одно хорошо, пока я нужна дроу, он не убьет Макса. А, пока ему нужна сила во мне, жить буду и я.

Всю ночь мне снились белые глаза, в которых то появлялись зрачки, то исчезали, пугая частыми переменами и непониманием происходящего. Но ещё больше я боялась, что они совсем исчезнут и оставят меня одну в холодной пустоте Ничто.

Ленгро после завтрака разрешил мне немного побыть с хранителем. Он приказал слугам принести ведро с водой и тряпку и поставить все это возле Макса, видимо, чтобы я смогла вытереть с его лица кровь. Сколь щедро! Даже напрягает...

Хранитель сидел. Ноги теперь были прикованы к полу, руки к стене чуть выше головы и на расстоянии, требующем все время держать их выпрямленными. Голова подбородком упала на грудь, грязные и запутанные волосы свисали вниз, частично прикрывая собой израненный торс.

Я посмотрела на потолок, стараясь унять выступившие на глаза слезы. Нельзя плакать. И нечего терять время, этот изверг может передумать в любую минуту. Взяв себя в руки, я быстро преодолела расстояние до Макса, взяла в руку чистую тряпку и окунула ее в такую же чистую теплую воду. Думала он решит поиздеваться, и мне принесут помои, однако...

Я как следует выжала кусок ткани, оставила его в одной руке и пальцами другой попыталась поднять тяжелую голову хранителя. В итоге я ее просто наклонила в сторону. Начала аккуратно стирать пятна крови, не желающие поддаваться обычной воде, с щеки. Искусанных губ старалась не касаться, представляя, насколько же это больно.

Вскоре вода окрасилась в грязно-красный цвет, но новой мне никто не принес. А жаль... Приходилось использовать уже не особо чистую тряпку, аккуратно проводя по вытянутым рукам. Я все время боялась разбудить его, но хранитель продолжал находиться в отключке. Не хочу возвращать его к реальности и заставлять чувствовать всю эту боль.

Царапины, ссадины и кровоточащие ранки я аккуратно старалась убрать магией, вспоминая все, что успела выучить по целительству. Делала я это медленно и по чуть-чуть, чтобы было не особо заметно. Мало ли как отреагирует на это Ленгро.

Макс ощутимо вздрогнул, когда я уже почти успела отмыть живот. Я так и замерла с тряпкой в руках, прижатой к длинной зарубцевавшейся полосе над самым поясом. Голова поднялась только благодаря моей помощи, и глаза с четким зрачком и обводкой встретились с моими обычными человеческими карими, полными боли.

- Я велел тебе уходить, - говорить ему было очень сложно, поэтому я приложила палец к его губам, заставляя замолчать.

- Когда это я кого-то слушалась? - постаралась с оптимизмом ответить, прополаскивая в уже холодной воде превратившуюся в жалкое подобие тряпку.

- Как ты сюда попала? - хрипло спросил он, облокачиваясь затылком на стену.

- Мне Ленгро письмо написал, - все-таки не удержалась и шмыгнула носом. - Знаешь, я ведь взломала кабинет ректора и воспользовалась его телепортом. Когда мы вернемся, меня наверняка отчислят.

- Тебе нужно уходить, Льерра, твоя сила... - пытался он воззвать к моей ценности для мира.

- Меня сейчас не волнует, - перебила и закончила фразу. - Без тебя я никуда не уйду.

- Он не сможет меня убить, - явно не собирался молчать хранитель. - Я не тот, кем меня считают. Так что уходи.

- Нет, - твердо, вновь касаясь тряпкой груди и проводя вниз, пытаясь избавиться от разводов.

- Почему? - продолжал он смотреть на меня из-под полуопущенных ресниц. - Льерра, как только я покину этот мир, ваша связь с Тхай Райэном восстановится, и ты станешь его истинной парой. Все это не имеет смысла.

- Для пленника ты слишком много болтаешь, - было неприятно слышать эти слова. - Горло не саднит?

- Льерра, - проигнорировал мой вопрос мужчина.

- Знаешь что? - бросила тряпку с силой в воду, из-за чего несколько капель воды разлетелось по сторонам, задевая и меня. – Надоело! Даже в этой ситуации ты навязываешь мне Тхай Райэна! Неужели непонятно, что мне нужен не он?!