— Сойти с ума можно от другого, — возразил Пятый. — Мы, по сути дела, создали сами себя. А привела вас туда, чтобы вы смогли это сделать, Эри.

— О, господи… — Скрипач прикрыл глаза. — Да, ты совершенно прав. А вот мы идиоты, мы с такой точки зрения про это пока что не думали.

— Погоди, — попросил Ит. — Нас создала, в таком случае, Эри?

— Нет, — покачал головой Пятый. — Не одна Эри. В том числе — Эри.

— Ну и дела, — только и смог сказать Скрипач. — В общем, чую, нам ещё разбираться и разбираться.

— А ещё очень неплохо выяснить настоящую историю Ариана, — добавил Пятый. — Потому что, сдается мне, там тоже всё будет либо закольцовано, либо с чьим-то вмешательством. Если у нас было начало, оно было и у него тоже. Так, получается?

— Да, — согласился Ит. — Получается именно так.

— И возникает резонный вопрос: как нам теперь, в данных обстоятельствах, что-то искать, — заметил Пятый.

— Это будет непросто, — пожал плечами Ит. — Хотя что у нас в жизни вообще было когда-то просто.

* * *

Когда, наконец, прибыли остальные, общей радости не было предела — ведь ждать пришлось по факту больше месяца. И если четверка всё это время томилась ничегонеделанием, и ничего не делала, вторая часть семьи прибыла с ворохом новостей — как ожидаемых, так и более чем неожиданных.

Да, Барда видели. Да, Мотыльков удалось отбить. Да, странные дела у них там творятся, и, кажется, Ариан утаивает от Ри изрядную долю информации по сей день. Да, были у Королевы, и были у Верки, от Витьки всем привет, Витька с отцом больше принципиально не общается, а вот Верка, кажется, всерьез настроена идти по стопам Маден, и куда-то они собираются улетать, но пока не решили ещё, куда именно. Королева одарила корабликом, равно как и вас, и посетовала, что очень занята, и не сможет присоединиться «к операции», да, вот прямо так и сказала, и большого труда стоило ее убедить в том, что никакой операции мы не планируем, по крайней мере, в ближайшем обозримом будущем. А ещё Королева намекнула, что нас всех ждут, ведь контракты не отработаны, и, видимо, через какое-то время их так или иначе придется отрабатывать. То есть она ясно дала понять, что намерена держать нас в поле зрения, и отпускать от себя не собирается.

С Мотыльками получается сложно, именно поэтому и пришлось задержаться. Призыв мистики сделали, вернуться они хотят, вот только для того, чтобы вернуть, нужно будет потрудиться, но это реально, и это уже мы сами. Нет, крионики пока что оставили в корабле, незачем было тащить их с собой на планету.

— Интересно, почему Ри отважился с ними расстаться, — заметил Ит. — Ведь с их помощью он ходил на Берег, причем длительное время.

— Думаю, он нашел другой путь, — пожал плечами Фэб. — Который уже не требует ничьего вмешательства или помощи. Они просто стали ему не нужны, и он разрешил Джессике избавиться от тел. Наверное, ему было немного не по себе из-за того, что она возила их с собой. Это не очень приятно, согласись.

— Да уж, — кивнул Ит. — Фэб, а какую схему работаем, и что там вообще?

— Увидишь, — Фэб вздохнул. — Схемы пока нет, конечно. Откуда бы. Вот доберемся куда-нибудь, и решим, что и как делаем. Потому что это, вероятно, получится надолго. Их очень странно убили, Ит. Очень. Я ожидал, что там будет то, что она сказала, а именно — частичное замещение крови на состав, и заморозка. Но там оказалось… в общем, тот, кто это делал, убивал с гарантией. Когда я стал смотреть, я обнаружил, что после усыпления, замещения крови на состав, и охлаждения, некто использовал вакуумник, и последовательно и весьма основательно повредил им внутренние органы. То есть шла обычная процедура для перехода в стазис, годный, например, для гибернейта. А потом…

— Господи, зачем? — с удивлением и немалым огорчением спросил Ит.

— Затем, чтобы сделать невозможным возврат, вероятно. Или чтобы с гарантией загнать их на Берег. Потому что, если я правильно понял, изначально предполагался именно глубокий стазис, но ввод в него был прерван, и сделано то, что сделано. Причем визуально повреждения заметить невозможно, я их нашел только на сканировании. Теоретически, при выводе из стазиса, эти повреждения тут же сработали по совокупности как сочетанная травма, и…

— Так вот в чем дело! — дошло до Ита. — Вот почему все отказались! Конечно, она показывала крионики специалистам, они сканировали, видели повреждения, и…

— Верно. Я, когда смотрел, тоже сперва предположил, что, возможно, удастся вывести, но потом… Ит, я сам не пойму, но что-то меня словно изнутри царапнуло, и я ей сказал, что нет, не получится. Возможно, интуитивно что-то почувствовал. Странно, правда?

— Более чем странно, — согласился Ит. — Но главное, они теперь у нас, и поэтому появился шанс.

— Именно, — кивнул Фэб. — И мы очень постараемся его не упустить.

* * *

Берта, Эри, и Саб по прибытии первым делом отправились в город — по словам Берты, все отчаянно соскучились по цивилизации, да и Эри не мешает лишний раз прогуляться, она в таких мирах никогда не бывала, и неизвестно, когда еще будет. Вернулись с покупками, но Эри позже сказала, что город ей не понравился. Слишком прилизанный, слишком правильный, слишком ухоженный. Всё слишком, и лучше она посидит дома, пожалуй, потому что от такой правильности почему-то делается тошно. В Саприи, например, тоже очень чистенько и аккуратно, но почему-то это не давит на психику, а здесь — давит, и ещё как.

— Да, я тоже такие миры не очень люблю, — согласилась Берта. — Но мы тут всего на несколько дней, ты уж потерпи, ладно?

— Куда я денусь, — вздохнула Эри. — Потерплю, конечно. Но тут даже курить нигде нельзя! И просто посидеть на улице можно только за деньги, это же глупость какая-то.

— Это не глупость, это тут в порядке вещей, — отозвался Ит. — Но не переживай, нам тут немного гулять осталось.

Да, действительно, с уходом в Белую зону тянуть больше было нельзя, поэтому сейчас спешно закупали всё, что может понадобиться, и готовились к