…Вечером семья устроила в доме подобие военного совета, предварительно включив все мыслимые и немыслимые защиты, которые Фэб установил в доме некоторое время назад, опасаясь нового визита — и оказался прав.

— Так, две задачи, — Фэб сидел во главе стола, и выглядел предельно собранным и деловитым. — Первая — не дать ей вскрыть крионики перед похоронами. Вторая — как-то заставить появиться тут Барда…

— И третья — вывести её на Эрла, — добавил Кир. — Какой я мудрый, а? Хватило ведь ума не бить ему рожу. А ведь хотел.

— Значит, три задачи, — согласился Фэб. — И ты не мудрый. Ты просто не успел за оставшиеся четыре часа до него добраться.

— Может, и так, — пожал плечами Кир. — Но Эрл нам теперь по гроб жизни должен.

— Именно, — согласился Фэб. — И на этом следует сыграть.

— Вы хотите вынудить её похоронить Мотыльков у мистиков? — уточнила Эри. Фэб кивнул. — А если она не согласится?

— Согласится, — хмыкнул Саб. — Ей некуда деваться. Вовремя мы тогда подсуетились. У нее два варианта — либо лететь на полюс, и в мерзлоту закапывать, либо к мистикам. Тем более Эрл ей завтра сам всё предложит. И место, и время, и сопровождение.

— А если она вскроет крионики? — с тревогой спросила Берта. — И вообще, сколько криоников она в результате привезла? Мы даже этого не знаем.

— По идее, должна была привезти шесть, — задумчиво сказал Кир. — Если я правильно ребят понял. На Берегу их было шестеро.

— А если она привезла не всех? — Берта выглядела расстроенной. — Черт… что же придумать…

— Привлечем Эрла, — вздохнул Фэб. — Да, сейчас свяжемся с ним по закрытому каналу.

— Отследят, — тут же парировал Саб.

— И пусть отслеживают, — пожал плечами Фэб. — Он не такой дурак, поймет, о чем я буду говорить.

— Ладно, — нехотя согласилась Берта. — Что ещё остается. А как думаешь, Ариана он с собой всё-таки возьмет, или нет?

— Должен, — Кир на секунду задумался. — Возьмёт. После того, как с ним чуть позже поговорю уже я.

— Блеск! — кивнула Берта.

— А я не поняла, — расстроилась Эри.

— Смотри, — Саб, который тоже догадался, повернулся к ней. — Сейчас Фэб договаривается с мистиками о захоронении. Они соглашаются. После этого Кир связывается с Ри, и в процессе разговора выражает некоторое недоверие его словам о возвращении Барда…

— Не «некоторое недоверие», а сраное трепло, — фыркнул Кир. — Я, знаете ли, мужик простой. Что вижу, то пою. Не вижу Барда — нет Барда, и никогда не было, и всё ты врешь. Но мы добрые, про захоронение ваше договорились, завтра ждут.

— Ааа… — протянула Эри. — Понятно. Ты хочешь его взять на слабо.

— Именно, — подтвердил Кир. — И, поверь, он возьмётся. Я его знаю, убогого. Он же баба истеричная. Я, правда, не присутствовал при сём, но когда Джессику на Терре-ноль грохнули, он запил — Ит всех тянул двадцать лет, и деньгами занимался, и могилами, и здоровьем, и вообще всем подряд. На «Альтее», когда опять же Джессику под стражу взяли, считай, в заложники, и он про это узнал — он знаешь чего устроил? Голодовку с психозом. Не брился, не мылся, не жрал. Позорище. В общем, я его слегка подтолкну, куда мне надо, а дальше он уже сам.

— Только не переборщи, — попросил Фэб. — А то знаю я тебя.

— Да ладно, — отмахнулся Кир. — Знаешь, конечно, ещё бы ты не знал. Один момент: Эри, Саб, посидите лучше у себя, пока мы тут сами. И Шилда заберите, такие разговоры не для кошачьих нежных ушей.

— Кир, правда. Поосторожнее, — попросила Берта. — На тебя как найдет, так не остановишь.

— Господи, ещё одна умница на мою голову, — завел глаза к небу Кир. — Хорошо! Сиди рядом, и контролируй. Изображай праведный молчаливый гнев.

— Вот и договорились, — кивнула Берта. — Нет, правда. И так на нервах все, а с твоим характером…

— Время, — напомнил Фэб. — Сидите тут, я вызываю Эрла.

* * *

Всё прошло без сучка и без задоринки, особенно всем понравился не наигранный, а самый настоящий испуг Эрла во время разговора — кажется, мистик и впрямь осознал размер глупости, которую едва не совершил, и теперь искренне раскаивался — даже не в поступке, а в самом факте намерения что-то не то сделать. Про место договорились быстро, Эрл пообещал предоставить небольшой участок на краю их территории, в открытой зоне.

— Вы там были, там красиво, — говорил он. — Церемонию я проведу лично…

— Только не затягивай слишком, — попросил Фэб. — Не надо разводить тягомотину на час.

— Хорошо-хорошо, как скажешь. Минут двадцать, может, чуть больше. Крионики вскрывать запрещу категорически, так?

— Да, так, — согласился Фэб. — Только уточни мне причину сейчас, чтобы не было вопросов.

— Причина более чем проста, и совершенно реальна: у нас там аппаратура, а разлагающиеся тела, пусть и бионические, могут повлиять на настройки и на ритуалы. Кстати, вам не кажется странным то, что они пытаются соблюдать наши законы? — вдруг спросил он.

— Не кажется. И пытается соблюдать — она, но не он. Будь его воля, он бы уже закопал их где-то, и плевать он на наши законы хотел, — снисходительно ответил Фэб. — Это реверанс исключительно в сторону Джессики, которая, видимо, пробует цепляться таким образом за привычный порядок, который для неё важен.

— Понятно… — протянул Эрл. — Да, неисповедимы пути. Вот уж не думал, что женщина, с которой мы работали, снова окажется в контакте с нами, причем в такой неприятной ситуации.

— Всякое случается, — пожал плечами Фэб. — В общем, главное мы выяснили. Завтра — ждите. Мы дадим знать, когда… когда начало. И, Эрл. Если ты хоть на секунду вздумаешь…

— Нет, — мистик опустил голову. — Нет, Фэб. Я понял. Всё понял. Поэтому нет.

— Хорошо.

* * *

Кир сделал Ри мастерски, Фэб, который наблюдал за разговором, пару раз мысленно ему даже зааплодировал — недаром Кира прочили в госпитальное начальство, ох и недаром. Кир был в