— Опомнись! — обратилась я к ней. — Тебе его еще до места надо будет дотянуть, а потом на полку поставить.

— А бытовая магия мне на что? — упрямо заявила подруга.

Мы с другими девчонками переглянулись, вздохнули и решили оставить строптивицу в покое.

Я дошла до своей полки и занялась посадкой драгоценного семечка. Сделала углубление в земле, чуть полила и с благоговением опустила в лунку маленькое зернышко. Засыпав его землей, помолилась Листе ю и удовлетворенно оглядела проделанную работу. Затем посмотрела на Зилу и Элану. Девочки, закрыв глаза, сосредоточенно водили руками над своими посадками — проверяли, как чувствуют себя растения, используя свой дар. Я в очередной раз пожалела, что у меня нет дара ощущать природу, но тут же утешилась: зато есть другой — я чувствую и лечу живых существ.

В этот момент раздался грохот, а затем из-за поворота показалась Нелика, которая волоком тянула ведро с землей. Я заметила ее упрямо вздернутый подбородок, плотно сжатые губы, сосредоточенный взгляд.

— Кто-нибудь мне поможет? — пыхтя, осведомилась она.

Я хотела съязвить, мол, а как же бытовая магия? Но передумала и со вздохом отправилась помогать полуэльфийке. Сложив пальцы в нужную композицию, я легко подняла ведро и поставила его на полку подруги.

Нелика с благодарностью посмотрела на меня и стала заниматься посадкой. Я внимательно наблюдала за ней. Роскошная грива черных волос, гордый профиль, изящные скулы, огромные голубые глаза. Уж очень они знакомы! Мм… кого же напоминает мне Нелика? Тут меня осенило! Не может быть?! Это невероятно! Как такое возможно?! И тут припомнились слова матушки про то, что она знает отца моей подруги. Все сводилось к одному. Как же я сразу не поняла, что Нелика похожа на одного знакомого нам всем эльфа?! Высшего эльфа! Интересно, а сама Нелика знает о том, кто ее родитель? Вопрос так и вертелся на языке, но спросить я не решилась. «Оставлю пока это, но при случае обязательно поинтересуюсь!» — подумала я.

Закончив работу в теплице, мы отправились на физкультуру, которую теперь у нас вела третьекурсница с факультета боевых магов. Девушку звали Тасья, а Ирния уехала на практику.

На улице стало значительно теплее, и хоть снега все еще было полным-полно, но уже совсем скоро под неумолимыми солнечными лучами он растает и начнется настоящая весенняя распутица. Я очень ее не любила, но мирилась, втайне молясь, чтобы лето наступило быстрее.

Весь остаток дня продолжала украдкой изучать лицо Нелики и все больше и больше становилась уверенной в том, что знаю, кто является батюшкой моей подруги.

На следующий день с самого утра, собираясь на уроки, Лиссандра вдруг сказала:

— Девочки, вам не кажется, что Йене пора бы уже начать соблазнять Эльлинира?

— Соблазнять? — испугалась иллюзионистка.

— Ну или как вы там это назвали?

— Влюблять, — ответила я. — Йене необходимо влюбить в себя этого эльфа!

— Влюбить так влюбить… так когда начнем?

Мы с Йеной задумчиво переглянулись, и я промолвила:

— Давайте сегодня! Чего ждать? Я вернусь от архимага и можем начинать!

— Не-эт! — испуганно качнула головой блондинка. — Я сегодня не готова. Давайте в конце седмицы?

Мы с рыжей переглянулись и согласились, хотя по мне, чем раньше, тем лучше.

Вечером архимаг встретил меня с очень серьезным лицом.

— Нилия, помнишь, я тебе говорил, что практика целителя — это боль и страдания других?

Я кивнула и с удивлением взглянула на него.

— Я долгое время щадил тебя, но пришла пора выполнить серьезное дело!

Я с непониманием смотрела на мир Самаэля, а он хмуро продолжил:

— Вчера ночью произошло непредвиденное событие: на Восточный Предел было совершено нападение. Нежити было столько, что воины и маги городка не справились без посторонней помощи. Срочно пришлось перебрасывать войска из близлежащих городов. Но нам с тобой важно другое, а именно то, что пострадало очень много людей. Многих из них отправили в Златоград, а некоторых — в столицу. Досталось работы и нашим целителям. Здесь в академии есть тяжелораненые, в том числе женщины и дети. Я тебя еще с утра хотел позвать, но решил, что мы и сами справимся. Идем… Есть работа и для тебя. Какая? Сама увидишь! Приготовься!

Я судорожно сглотнула, но идти пришлось. По пути припомнила, что с утра в академии царило странное оживление, учителя и целители были чем-то взволнованны.

Мы прошли в крыло к целителям. Здесь пахло снадобьями, настойками, а еще витал едва различимый запах страданий, боли и смерти.

Я поморщилась, осознала всю серьезность ситуации и поняла, что теперь мне некогда думать о своем личном страхе. В коридоре нам попался один из целителей. Он вопросительно взглянул на архимага и поведал:

— Ребенок совсем плох! Мы сделали все, что смогли, но…

— Ясно. Я сам посмотрю! — отрезал мир Самаэль.

Целитель удивленно покосился в мою сторону, но больше ничего не сказал.

Архимаг отвел меня в сторону и сообщил:

— Нилия, скоро мы войдем в палату, и тебе придется излечить ребенка от… смерти.

— Но ведь… — испугалась я.

— Я знаю. Решать, конечно, тебе, но послушай, что я скажу. В комнате сидит женщина, и она отчаялась. Еще вчера у нее была семья: родители, муж, сын. Сегодня остался только ребенок, который медленно, мучительно умирает. Помочь можешь только ты, и больше никто!

Я задумалась, а затем кивнула.

Мы вошли в небольшую палату, окна в которой были зашторены. Со стула нам навстречу поднялась заплаканная молодая женщина, чуть старше меня. На ее лице отражалось сильнейшее горе, скорбь сквозила в каждом движении. С отчаянием во взоре она посмотрела на нас.

— Госпожа ир Яринс, — поприветствовал ее мир Самаэль, а затем подтолкнул меня к колыбели.

Я подошла ближе и ужаснулась — в кроватке лежал младенец, которому от силы исполнилось месяца три. Все его тельце было искусано и изуродовано. Как вообще он выжил??? Я закусила губу, чтобы не разреветься. Будь что будет! Раз боги не допустили гибели этого ребенка и направили его ко мне, то я постараюсь спасти его! Мысленно помолилась Теяне и Шалуне, откинула одеяльце и прикоснулась к окровавленному тельцу.

Знакомая магия заструилась по ладоням. Мой «котенок» мяукнул и побежал вперед. Аура ребенка уже не светилась, она почти потускнела. Я на ирну оторвалась и оглянулась на учителя.

— Делай то, что посчитаешь нужным! — приказал он. — Не тяни!

Я снова закрыла глаза и привычным жестом провела руками над малышом. Так… угу… в роду были гномы! Так что малыш все равно вырос бы не слишком высоким. Но теперь важным было не это, важным было то, что мальчик не умрет! Я позабочусь об этом!