Через полчаса из них ее вырвал курьер звонком в дверь, она поела, а спустя еще полтора часа, как и обещал, вернулся Ле́рон. Он сразу прошел к своему гардеробу и снова переоделся в домашнюю одежду, поинтересовавшись на ходу, чем Алиса занималась в его отсутствие. Получив ответ, он ушел в ванную и вышел оттуда буквально через десять минут бодрым и даже будто веселым. От его прически не осталось и следа, вместо этого волосы снова спадали на плечи влажными волнистыми прядями.

— Ты как-то странно на меня смотришь, — произнес он, проходя на кухню. — Что-то случилось?

— А, нет, извини, — Алиса поняла, что действительно неотрывно смотрела на него все это время. Она мотнула головой и сконфуженно добавила: — Просто хотела понять, не изменилось ли в тебе что-то… Не важно, не обращай внимания.

Ле́рон усмехнулся.

— Дай посмотреть на состояние твоих синяков, — внезапно попросил он, наливая себе в стакан виски, только что выуженный из морозилки вместе с парой кубиков льда. Алиса растерялась.

— С ними все нормально, уже почти не видно…

— Прекрасно. Мазь хорошо действует. Но, я полагаю, не помешает закрепить результат. Покажи, — снова потребовал он, возвращаясь в зал. Ле́рон сделал глоток, поставил свой стакан на столик и застыл в ожидании, недоуменно подняв бровь и вглядываясь в покрасневшую Лису. — Мне нужно оценить, насколько хорошо все заживает, и нужна ли еще мазь.

— К-какая еще мазь? — в ее голове смутно пролетели воспоминания о липкой коже и побледневших синяках, и все встало на свои места. Лиса тут же вспыхнула с новой силой, осознав, что Ле́рон оказывал ей «помощь», пока она спала.

— Волшебная, разумеется, — он рассмеялся и сделал шаг к ней навстречу, протягивая руку, чтобы помочь встать с дивана. Хотя лучше сказать, оторвать ее от дивана.

— Это шутка такая? — Алиса все же встала без помощи, обогнула столик, подошла к Ле́рону, снимая на ходу свой свитер и мысленно благодаря себя за то, что впопыхах надела под него майку, а не футболку. Ле́рон обошел ее, вглядываясь в остатки синяков с задумчивым видом, потом снова прошел на кухню и тут же вернулся с какой-то баночкой. Открутив крышку и бросив ее на столик, он окунул пару пальцев в емкость и выудил небольшое количество почти прозрачной массы.

— Все же не помешает. Я наносил ее два раза, и она хорошо подействовала, но следы еще есть. Хотя, уже наверняка не болят, — он стал осторожно наносить мазь на место синяков на плечах Алисы и втирать ее в кожу. — Это не совсем шутка. Мазь настолько уникальная, что действительно можно назвать ее волшебной. Действует моментально, результаты потрясающие. И совершенно без запаха. Изготавливает ее один вампир из мексиканского клана.

— Ты… наносил ее мне?…

— Переживаешь, что я залез под твой свитер, пока ты спала, без твоего ведома? Прости, но у меня не было возможности спросить разрешения, — Ле́рон перешел на второе плечо, продолжая совершать аккуратные манипуляции, даже не затрагивая бретелек майки Алисы. — Когда ты напомнила мне о том, что я сделал, я понял, что последствия там, скорее всего, нешуточные. И я не мог оставить все это заживать своим ходом. Мне и так было стыдно за свой срыв и потерю контроля, но когда я своими глазами увидел синяки… В общем, мне было не до джентльменства.

— Кхм…, — только и смогла произнести Алиса на это. Как же было сложно мириться с его непробиваемой непосредственностью, граничащей с наглостью. Внутри нее стала подниматься раздражительность от чувства неловкости, но не успела развиться до чего-то серьезного, потому что Ле́рон уже закончил с ее плечом и принялся за спину, взяв новую порцию мази. Когда Лиса почувствовала его касание под своей левой лопаткой, она покрылась гусиной мурашкой, и, казалось, покраснела еще больше, а тело бросило в жар. Сжавшись и обхватив себя руками, она выдавила из себя: — Зачем вам вообще эта мазь, кхм, если у вас такая регенерация?

— Используем в основном для обмена, изредка для себя. Чем старше мы становимся, тем регенерация проходит медленнее. Мазь помогает. Все, готово, — наконец сказал он, и Алиса молниеносно надела свитер обратно, еле слышно пробормотав слова благодарности. Она села обратно на диван, поджав колени.

— Хочешь чего-нибудь? Кофе, чай? Есть вино.

— Спасибо, ничего не хочется пока.

— Если что, говори, не стесняйся, — Лерон уселся на кресло напротив Лисы, закрыл банку с мазью, протер руки салфеткой и взял в руки стакан, отпив немного из него, а потом улыбнулся. — Ты забавно реагируешь на все мои «вампирские» упоминания. Если бы я знал, что это может быть так весело, то, может, рассказал бы тебе все раньше.

Алиса театрально закатила глаза, но промолчала и тоже улыбнулась.

— Сколько новых вопросов прибавилось в списке, пока меня не было?

— Ни одного, на удивление. Приходило пару мыслей, но мне они показались настолько глупыми, что я не стала их записывать.

— Например?

— Ммм… Ну, например, я вспомнила, как от тебя шарахнулся наш дворовый кот, когда я тебя первый раз увидела. Подумала спросить об этом тоже. А еще, мне стало интересно, почему ты так упорно скрывал от меня, что живешь здесь.

— Кот? Хм. Не заметил этого. Точно не знаю, на нас животные часто так реагируют. Наверное, чувствуют, что мы совсем чужие. Но потом могут привыкнуть. А насчет квартиры — просто на всякий случай. Без какой-то особой цели.

— Но Константин Николаевич знал?

— Знал, — Ле́рон пожал плечами.

— Кстати, ты хотел рассказать, как создал эту иллюзию.

— Ничего сложного, по сути. Это работает так же, как навязывание мыслей, только визуально. Ты видела не то, что было на самом деле, а что я тебе позволял видеть.

— А для этого не нужен зрительный контакт? Хм, — Алиса нахмурилась, вспоминая тот день. — Но я ведь не только видела, я и трогала стены, дверь… Одну свечу…

— Я путал твои мысли, поэтому тебе казалось, что тут ничего нет, и ты не могла выбраться. Но свечи был настоящими, кстати. Мы с их помощью иногда передвигаемся, создавая порталы.

— Что? Порталы? Ты прикалываешься?

— Совершенно нет. Это не простая технология, мы ее используем не часто, потому что она отнимает слишком много сил. Только в особенных случаях.

— Кошмар какой… Что еще есть в нашем мире, о чем я даже не подозревала?

— Ну, не ты одна. Многое в нашем мире не так, как все думают. Всего не перечислишь так сразу.

— Еще и в животных превращаетесь… Черт, просто жуть… Погоди. Если ты можешь быть летучей мышью, значит, в той комнате,