– Давай тогда ненадолго вернемся в Сонхи, чтобы я послала мыслевесть Суно, а потом опять сюда?

– Никаких мыслевестей, это мне всю игру порушит.

– Какую игру?

– Ложа раздроблена на фракции, которые постоянно между собой грызутся, а порой у них доходит и до войн всерьез. Тебя похитила одна из группировок. Остальные об этом уже знают. Твое бесследное исчезновение вносит элемент неразберихи и открывает любопытные возможности… Так что никаких приветов Суно, а то господа маги наловчились перехватывать чужие мыслевести.

– Чем это тебе-то помешает?

– Поскольку те, кто тебя умыкнул, беспардонно интересуются моими делами, я в свою очередь заинтересован в том, чтобы противники с ними разделались. Желательно физически. До тех пор, пока этого не произошло, ты моя гостья.

– Но Суно уже давно ждет от меня весточки!

– Значит, еще немного подождет.

– Тогда получается, что ты сам тоже меня похитил, тоже хорош!

– Не без того, – он развел руками, изобразив лицемерно-сожалеющий жест. – Зинта, всяк преследует свои цели, и мне позарез нужно, чтобы эта банда, тесно связанная с Домом Инквизиции, прекратила свое существование. Тысяча извинений, но мне пора.

Когда он исчез, Зинта ахнула с испугу, потом вспомнила, что в этом мире сильный маг запросто может в один миг перенестись из одной точки пространства в другую, это называется телепортация.

Гулять отправился, жабий стервец, зараза бесстыжая, зложитель бессердечный, а Суно там волнуется! Сперва Зинта сердито расхаживала по коридору и по комнатам, потом все-таки уселась перед телевизором.

Шел спектакль – кино по-здешнему – о разлученной супружеской паре: те искали друг друга, но каждый раз что-то мешало им встретиться, даже если они находились в соседних помещениях. Вроде бы смешная комедия, но Зинта вовсю за них переживала, а когда ей показалось, что в громадном, как дворец, магазине они вот-вот сойдутся, вместо этого представления вдруг началось другое.

Появилась красивая девушка с дерзкой короткой стрижкой, почти не одетая, не считая блестящего розового лифа без бретелек и неприлично короткой юбки из ленточек такого же цвета. Одежка расшита жемчугом, туфли на высоких тонких каблуках словно перламутровые. Она рассказывала неинтересное о каких-то кремах, и лекарка принялась нажимать на кругляши-кнопки, чтобы вернуть прежний спектакль и досмотреть, чем у них все закончилось.

Оранжевую кнопку, которую Эдмар не велел трогать, задела случайно. И что теперь будет?..

Только Зинта успела подумать, что ничего страшного не произошло, как полуголая девица в жемчугах раздвоилась: одна близняшка осталась в телевизоре, а другая раз – и выпрыгнула в комнату.

– Привет, подруга! – она широко улыбнулась, зубы у нее были как жемчужины, да еще на каждом сверкал маленький бриллиант. – Я Вероника Ло, я пришла к тебе, и сейчас ты узнаешь все о новых потрясающих предложениях от косметического салона «Гламур-Галактик»! Посмотри на мои зубы! Раньше моя улыбка была такая же, как у всех, и мой парень глядел на каждую, которая ему улыбалась, и еще он любил смотреть на звезды, но я обратилась в «Гламур-Галактик» и заказала там услугу «Звездная улыбка» – скажу тебе по секрету, со скидкой пятнадцать процентов! Теперь моему парню не нужны звезды с неба, потому что все они у меня во рту!

Зинта вскочила с дивана и мелкими шажками попятилась к двери, стараясь не ударяться в панику и на всякий случай прихватив с собой пульт. А то вдруг, если его бросишь, еще хуже станет… Девица по имени Вероника Ло на нее наступала. Что она неживая, Зинта поняла быстро. Тонкие блестящие каблуки по полу не стучали, а когда ей на пути попалось кресло – не налетела на него и не обогнула, а прошла насквозь. Призрак, морок, наваждение. Или, может, местная тварь вроде снаяны, да такая, что нападает не только на спящих, но и на бодрствующих? В разных мирах и волшебный народец разный. Как бы тут не пропасть ни за что ни про что до возвращения Эдмара… Говорил ведь он – не трожь оранжевую кнопку.

– А еще у меня были стр-р-рашные волосы на ногах! – призрачная девица следом за пятившейся лекаркой шагнула в коридор. – И тогда мой парень сказал, что уйдет к другой! Но я помчалась в «Гламур-Галактик», и там мне за десять минут сделали эпиляцию, да еще я получила в подарок увлажняющий крем для стоп «Нежный поцелуй»! – Ее стройные ноги, перед тем покрывшиеся, словно под действием заклинания, темной порослью, вновь стали гладкими, как полированное дерево. – У тебя, подруга, тоже волосы на ногах, и твоему парню это тоже не нравится!

– Врешь ты по-зложительски! – не стерпела Зинта.

У нее на голенях было совсем чуть-чуть светлых волосков, да и те она каждую восьмицу сбривала, чтобы выглядеть не хуже охочих до Суно модисток и платных прелестниц.

– Поторопись, подруга, число подарков в «Гламур-Галактик» ограничено! – словно не расслышав ее неласковой реплики, выпалила незваная гостья зазывно-счастливым тоном. – Но я тогда переволновалась, что мой любимый меня бросит, и у меня на нервной почве появилась перхоть! – Она тряхнула головой, и в коридоре закружились будто бы снежинки, выпорхнувшие из полосатых малиново-белых волос. – Ее было так много, что она сыпалась повсюду, из-за этого мой парень сбежал к другой, и никакие средства для волос не помогали!

– Ох, страсти какие… – пробормотала лекарка, отступая подальше, чтобы ее не осыпало белесой дрянью.

– И что я, подруга, по-твоему, сделала? Угадаешь? Я тебя научу, как избавиться от перхоти и вернуть парня! Я снова пошла в «Гламур-Галактик», купила курс потрясающих процедур «Здоровые волосы» – и сказала перхоти «прощай»! Да еще получила в придачу три бесплатных посещения сногсшибательного тренинга «Контроль своей красоты – первый шаг к звездному трону!».

«А может, на тебя там в предыдущий раз навели порчу, чтобы ты снова к ним прибежала да раскошелилась? – предположила Зинта, знавшая о том, что в Аленде иные из магов, которые подвизались по бытовой части, порой пускались на такие уловки из непохвальной корысти. – Видать, они-то в конце концов и свели тебя в могилу, если ты нынче стала призрачным умертвием и пристаешь к живым с рассказами о своих злоключениях».

– Курс «Здоровые волосы» с первоначальной скидкой три процента и с накопительной скидкой «Любимому клиенту» – рекомендую! У тебя, подруга, тоже есть перхоть!

– А вот и нет, я свои волосы травяными отварами пользую. Могла бы посоветовать, да не знаю, найдутся ли у вас такие сборы, я ж не отсюда.

– Но это еще не все! – призрачная гостья Зинту не слушала и начала говорить, не дождавшись, когда та умолкнет. – Однажды я подошла к зеркалу и, не веря своим глазам, увидела на себе вот это! – скорчив брезгливую гримаску, она двумя пальчиками ухватила поверх пояса ленточной юбочки что-то, для лекарки неразличимое. – Я тогда пришла в ужас и поняла, почему мой парень опять собирается от меня уйти. Это был шок! Как ты думаешь, подруга, что я обнаружила у себя на животе?