напротив австрийцев, возле которых уже примостился Виталий, желая показать свою приближенность, безостановочно отпуская какие-то шутки, она даже и не пыталась вникнуть в их суть. К Алене подошел высокий молодой инженер и предложил сделать краткий обзор по технологии будущего завода. Через несколько секунд около Алены, вставшей у центрального стенда с 3D-моделью завода столпились пять парней, наперебой рассказывая каждый свою часть. Елена в полглаза наблюдала за ними, отмечая про себя правильную позу Алены, выгодно открывавшую ее фигуру для окружающих. Парни распушали свои хвосты возле нее, и даже австрийцы, откровенно засмотревшись на Алену сзади, встали и подошли к модели, не желая пропускать участие в этом по сути бесполезном, но от этого не менее приятном флирте. Елена бросила насмешливый взгляд на Виталия, который в отсутствии иностранных господ опивался минеральной водой.

— Долго вчера тусили? — спросила она его.

— Да, пришлось. Я один за всех отдувался. Вы же не соизволили.

— Вообще-то нас никто и не звал, — доброжелательно ответила Елена и бросила взгляд на Алену.

— Думаю, наши австрийские петушки были бы не против.

— Ну, вот сегодня вечером и пообщаетесь, а может и ночью.

— Ты свои фантазии держи при себе, мальчик. А вечером не получится, мы улетаем сегодня.

— Как улетаете? Я что опять за всех должен отдуваться?

— Я тебе уже говорила, что не стоит так долго планировать командировку, но ты тогда что сказал, а? Ну вот то-то. Надо экономить деньги компании. Понимаешь?

— Так дела не делаются, понимаешь? Главные вопросы решаются не здесь! — он раскраснелся и слегка повысил голос.

— Может раньше так и было, но сейчас все иначе, а ты так и не смог перестроится. Давай успокаивайся, нам еще целый день работать, хорошо?

— А что, я спокоен, спокоен, — он ухмыльнулся. — Я же не могу, как ты, решать вопросы в постели, да?

— Ох, какой же ты все-таки дурак, — Елена решила не реагировать на его очередной выпад, появившийся в последнее время. Виталий настойчиво пускал слух по компании, что ее продвинули после близости с генеральным. Сначала ее это бесило, доказывала обратное, но вскоре поняла, что ее доказательства никому не нужны, всем хотелось немного жареного мяса, а было ли это на самом деле никого не волновало, более того, даже сам генеральный, который был непонятной фигурой, по сути ничего не решавшей, стал ей подмигивать скорее в шутку, открыто демонстрируя всем комичность их домыслов, но это больше раззадорило публику, добавляя в сплетню новые подробности и сюжетные ходы.

Началом совещания послужило то, что один из директоров снял свой пиджак и повесил его на спинку кресла. Он несколько раз похлопал в ладоши, призывая всех занять свои места. Когда они сели, Елена вспомнила как кого зовут, и успокоилась, сделав незаметные пометки у себя в ежедневнике. Первый директор был слегка лысоват и ему было всегда жарко, второй же был более сдержанным и, как правило, всегда молчал, смотря на присутствующих внимательным требовательным взглядом. Слева от них сидела Марина, исполняя роль переводчика, и вела параллельно протокол совещания.

После окончания приветственной части, Елена взяла ход дискуссии на себя, демонстрируя хорошее понимание процесса, они с Аленой несколько недель до этого корпели над материалами. Ведя дискуссию так, чтобы поочередно высказывались все стороны, она держала нужный темп с помощью Алены, которая вовремя подкладывала ей нужные данные, когда Елена начинала забывать, чтобы обсуждение не скатилось в банальную перепалку, так как вопросов у принимающей стороны было очень много. В основном они касались методов проектирования, которые разительно отличались от принятых в России. Это могли увидеть даже она с Аленой. Как ни старался Виталий вместе с австрийцами объяснить, что эти несоответствия есть лишь следствие современных проектных технологий, которые практически полностью исключают человеческий фактор, а следовательно и ошибки, но у них ничего не получалось. Даже молодые инженеры, превозобладая врожденную веру в западную промышленность, прямо на технологических схемах пририсовывали верное расположение клапанов, регулирующей арматуры, насосов. Со временем Елена с Аленой запутались в технических подробностях, также как и Марина, уже не понимавшая, что она должна заносить в протокол, и Елена передала вожжи Виталию, который пыхтел у чертежей, отдуваясь за всех. Австрийцы же пару раз попытались сказать, что переделка проекта стоит денег, но их откровенно не поняли.

— Вам то что? Сдали проект и все, нет вас, а нам тут работать! Как мы эту хрень будем обслуживать? — распалялся первый директор, вскакивая с места и безошибочно показывая на основные болевые точки.

Когда накал дискуссии стал достигать своего апогея, Марина, переглянувшись со вторым молчаливым директором, объявила обеденный перерыв.

За гостевым столом в новенькой столовой смогли разместиться все. Когда они подошли, их уже ждал накрытый стол с простыми блюдами. Марина села рядом с Еленой и Аленой, замыкая круг мужчин, принявшихся за еду со здоровым аппетитом.

— У вас вкусно готовят, — сказала Алена, отмечая, что в их столовой в бизнес-центре вкус еды был совершенно иной, — не знаю, как сказать, похожа на настоящую что ли.

— Настоящую? — удивилась Марина. — Это вы про еду? Я обязательно передам нашему повару, ему будет приятно. А готовят здесь действительно хорошо. К нам даже иногда мэр с губернатором заезжают отобедать. А что плохого, по пути, да и бесплатно!

Она звонко расхохоталась, на что ей погрозил пальцем молчаливый директор.

— Молчу, молчу, — продолжая смеяться, ответила она ему. — Мы сюда переехали пару месяцев назад, ждем не дождемся, когда же завод пустим.

— Да, мы тоже, — ответила ей Елена, с удовольствием доедая куриные котлеты.

— А область участвует в этом проекте?

— Областной центр в основном разнарядки нам присылает, — ответил молчаливый директор.

— То школу надо построить, то поликлинику оснастить. Мы еще работать не начали, а столько вложений. Нет, вы не подумайте, мы не против, скорее сами часто делаем без указки с центра, но все же по правильному стоило бы сначала запуститься.

— А что, у вас есть опасения? — спросила вдруг Алена.

— Конечно есть. Мы не первый раз работаем с иностранцами и научены горьким опытом, — вздохнул он.

— Но сейчас все будет иначе, — уверенно сказала Елена.

— Я надеюсь, но стоит все же и соломку подстелить, — он прокашлялся.

— Елена, вы же видели нашу последнюю версию доп. соглашения?

— Да, и мы ее практически согласовали с нашими юристами.

— Да, это долго, — согласился он. — А как раньше было хорошо, юристы работали быстро, все решалось в один день, а сейчас — сначала мы по полмесяца пишем бумажку, потом вы ее читаете, ужас. А ведь тогда работал всего один юрист, а